La crise de Liverpool n’est pas terminée mais la victoire à Arsenal est synonyme de temps plus heureux à venir | Liverpool

OLa performance, une fois résultat, bien sûr, ne veut pas dire que tout va bien du coup. Liverpool est venu ici assez souvent avant cette saison, en particulier à Londres, pour ne pas croire que la tempête est maintenant passée. Personne ne devrait tirer de conclusions radicales, bonnes ou mauvaises, de matchs contre une équipe d’Arsenal qui reste extrêmement incohérente. Mais il y en avait peut-être assez dans la victoire 3-0 de samedi aux Emirats pour que Liverpool commence à reprendre confiance en lui-même et en ses méthodes.

Mais d’abord les mises en garde. Lorsque Liverpool a gagné 7-0 au Crystal Palace une semaine avant Noël, le sentiment était qu’ils avaient enfin trouvé leur rythme, qu’ils avaient travaillé à travers les rayures du début de la saison. Il s’est avéré que les rayures avaient été la bonne partie. Ils n’ont remporté aucun de leurs cinq prochains matchs, mais ont ensuite remporté une victoire impressionnante à Tottenham et à West Ham, où Mohammed Salah a inscrit l’un des grands buts de la saison. Blip over? Cela venait à peine de commencer: ils ont perdu six de leurs sept prochains dans la ligue. Donc, quelle que soit la position dominante contre Arsenal, cela vaut probablement la peine de réserver son jugement pendant un moment.

La liste des rencontres montre une absence inquiétante de nouveaux matches de championnat à Londres, où ils n’ont perdu que deux points en six matchs cette saison, bien qu’il pourrait y avoir une demi-finale retour de la Ligue des champions à Stamford Bridge. (Mémo à John W Henry: si vous décidez de faire avancer cette idée de super ligue, envisagez peut-être de déplacer la franchise dans la capitale? Daniel Levy a peut-être un stade à vous offrir.)

Mais ce qui s’est passé samedi a montré la qualité qui reste dans cette équipe de Liverpool. La presse semblait à nouveau pointue au point qu’Arsenal pouvait à peine sortir de sa moitié de terrain avant la pause, et cela menait directement au troisième but. Encore une fois, il faut reconnaître qu’Arsenal est une équipe qui a régulièrement du mal à jouer de l’arrière et que sa structure n’aurait peut-être pas été si vulnérable s’ils n’avaient pas été sans cinq joueurs clés, mais quand même, l’impitoyable de Liverpool, dans le La première mi-temps en particulier, était un rappel de la façon dont, à leur meilleur, ils peuvent étouffer les adversaires.

Jürgen Klopp était ravi de cet aspect du jeu de son équipe, notant que «notre contre-pression était au plus haut niveau … en général, la défense de toute l’équipe ressemblait exactement à ce à quoi elle devrait ressembler. Cela devrait concerner le Real Madrid, adversaire de Liverpool en quart de finale de la Ligue des champions mardi, étant donné à quel point ils ont été secoués par la presse de Manchester City la saison dernière.

La Semaine internationale est peut-être venue au bon moment pour se rafraîchir, se réinitialiser et se ressourcer. Les trois Brésiliens, Nat Phillips, James Milner, Thiago Alcântara et, peut-être plus important encore, Trent Alexander-Arnold – soit sept membres de la formation de départ de samedi – sont restés à Liverpool. Peut-être même pour ceux qui jouaient pour leur pays, le changement d’environnement a contribué à briser le cycle de la négativité, mais pour un si grand nombre de membres de l’équipe, faire une pause avant le dernier quart de la saison ne peut être que bénéfique.

La forme d’Alexander-Arnold s’était améliorée de toute façon après une période difficile avant Noël, mais c’était probablement sa performance la plus brillante de la saison. Son centre pour le premier but était magnifique et il a également joué un rôle critique dans le troisième but. Ce qui peut être fait de deux manières: soit cela met en évidence la folie de Gareth Southgate en le laissant hors de la dernière équipe d’Angleterre, soit cela justifie la décision de manière absolue, en tirant le meilleur parti du joueur. À ce stade, la meilleure réponse est peut-être que le luxe de l’Angleterre avec sa surabondance d’arrière droit talentueux est que Southgate peut se permettre de donner à un joueur le sentiment de revenir un peu de temps.

L’autre énorme positif pour Klopp a été la performance de Diogo Jota, qui a continué la forme de but qu’il avait démontrée pour le Portugal avec deux autres buts après sa sortie du banc, portant son total à six lors de ses quatre derniers matchs. Chaque fois qu’il joue offre un aperçu de ce qui aurait pu être cette saison.

La concentration de blessures au niveau de l’arrière central attire naturellement et à juste titre la plus grande partie de l’attention, mais Liverpool a également été miné par les absences pendant de longues périodes de Thiago et Jota, qui n’ont encore commencé qu’un seul match de championnat ensemble. Ils étaient censés être la solution de Liverpool au danger d’entropie qui hante toutes les parties qui sont ensemble depuis longtemps, mais en particulier celles qui ont terminé une quête de longue date telle que le titre de champion.

Thiago change la dynamique du milieu de terrain, offrant à Liverpool la possibilité de conserver la possession plutôt que de jouer toujours avec le même tempo féroce; Jota est un attaquant intelligent qui peut rafraîchir les trois premiers. Non seulement les deux ont été eux-mêmes blessés, mais leur intégration a été entravée par les blessures d’autres personnes. Thiago en particulier, plutôt que d’être progressivement introduit dans une machine fonctionnant sans heurts, a été invité à maintenir ensemble un mécanisme en danger de s’effondrer. Il peut ou non être un succès pour Liverpool, mais ce n’est pas le moment d’en juger.

Ce n’était qu’Arsenal, et un Arsenal sous-puissant en plus. Personne ne devrait penser que la crise est terminée. Mais ce que samedi a montré, c’est qu’il y a encore de la vie cette saison pour Liverpool et de l’espoir pour l’avenir au-delà. Les deux cibles potentielles qui restent cette saison au moins maintenant sont concevables: chasser Chelsea et / ou Leicester pour terminer dans le top quatre, puis viser la gloire à Istanbul.