La cour d’appel rétablit l’interdiction de la Floride sur les mandats de masques scolaires, offrant une victoire à DeSantis

TALLAHASSEE, Floride – Le gouverneur Ron DeSantis a remporté vendredi une victoire juridique temporaire après qu’une cour d’appel a rétabli l’interdiction de l’État sur les mandats de masques scolaires et a soulevé de « sérieux doutes » quant aux parents gagnant un procès contre son administration.

La décision permet une fois de plus au Florida Department of Education de pénaliser 13 districts scolaires qui obligent les élèves à porter des masques sans permettre aux parents de se retirer des couvre-visages.

La décision de la Cour d’appel du 1er district laissait également présager que le gouverneur républicain semblait bien placé pour gagner contre les parents qui ont poursuivi l’État pour avoir bloqué les mandats de masques locaux. Le défi juridique est l’un des nombreux recours à l’exigence de masques pour les étudiants. Ces autres cas suivent actuellement le processus judiciaire.

« Ces doutes militent considérablement contre la probabilité du succès final (des parents) dans cet appel », lit-on dans la décision de la DCA.

La décision de vendredi est la dernière action dans une bataille judiciaire aller-retour qui a duré des semaines alors que les écoles de Floride ont rouvert pour l’automne. Un tribunal de circuit a jugé la semaine dernière que l’administration DeSantis, par l’intermédiaire du ministère de l’Éducation de Floride et du ministère de la Santé de l’État, avait outrepassé son autorité en bloquant les mandats de masque dans les écoles.

Mais DeSantis a fait appel de cette décision et a maintenant obtenu une suspension qui empêche la décision de prendre effet.

« Tout comme l’année dernière dans le litige sur la réouverture de l’école, la Cour d’appel du premier district a rétabli la capacité de la Floride à protéger la liberté des parents de prendre les meilleures décisions pour leurs enfants pendant qu’ils prennent leur propre décision sur l’appel », a déclaré DeSantis. ‘ direction des communications Taryn Fenske. « Nous sommes impatients de gagner l’appel et continuerons de lutter pour les droits des parents. »

La lutte pour les masques dans les écoles est devenue l’une des batailles les plus controversées en Floride sur la façon de contrôler le virus, qui a ravagé l’État au cours de l’été. Au milieu de la vague de variantes Delta, DeSantis a continué d’interdire les restrictions liées à Covid et s’est concentré sur le problème du masque des étudiants avant sa candidature à la réélection de 2022.

Les avocats représentant les parents qui ont poursuivi DeSantis cette semaine ont fait valoir devant le tribunal que l’arrêt de la décision lors de l’appel de l’État entraînerait « davantage d’enfants malades et morts » dans les écoles.

« Avec un séjour en place, les élèves, les parents et les enseignants sont de retour en danger », Charles Gallagher, un avocat des parents, dit dans un tweet.

Le décret de DeSantis et les règles d’urgence contrecarrant les mandats de masque dans les écoles étaient enracinés dans la soi-disant loi sur les droits des parents que la législature de Floride dominée par le GOP a approuvée et que DeSantis a promulguée plus tôt cette année. L’État soutient que la loi interdit aux écoles d’imposer des masques, mais la cour de circuit n’a pas été d’accord.

Maintenant, la cour d’appel exprime « de sérieux doutes sur la qualité pour agir, la compétence et d’autres questions de seuil » dans le procès intenté par les parents.

Avec le retour en vigueur des politiques de masque DeSantis, les membres des conseils scolaires de quelque 13 comtés – dont cinq dans les comtés penchés sur le GOP – risquent de perdre leurs chèques de paie mensuels pour avoir défié l’État. Ces districts scolaires représentent plus de la moitié des 2,9 millions d’élèves des écoles publiques de Floride.

Jusqu’à présent, seuls les comtés d’Alachua et de Broward ont été officiellement sanctionnés par le Florida Department of Education.

« La décision est décevante, mais nous avons compris dès le début que la bataille juridique sur les masques dans les écoles prendrait du temps et que toutes les décisions ne seraient pas favorables », a déclaré Carlee Simon, surintendante du district scolaire d’Alachua.

Bien que les chefs d’établissement soient confrontés à des conséquences financières, le président Joe Biden s’est engagé jeudi à reconstituer l’argent perdu au cours des sanctions découlant des règles sur les masques, le dernier contre-courant de DeSantis et d’autres gouverneurs républicains opposés aux mandats. Les responsables du ministère de l’Éducation s’attendent à ouvrir des demandes pour un nouveau programme de subventions pour le remboursement des pénalités dans les semaines à venir.

La saga juridique en cours en Floride sur les masques dans les écoles se déroule également dans une arène différente avec au moins quatre conseils scolaires cherchant à rejeter la règle du ministère de la Santé de l’État qui empêche les écoles locales d’exiger que les élèves portent des couvre-visages. Dans une affaire devant un tribunal fédéral, un juge devrait se prononcer bientôt sur la tentative de l’État de rejeter le procès, qui conteste le fait que l’interdiction des mandats de masque met les enfants handicapés en danger.