La côte ouest se prépare à un «cyclone à la bombe» et à une «rivière atmosphérique» simultanés
Ce sera la troisième et la plus forte d’une série de tempêtes à frapper la côte ouest cette semaine.
Ces deux événements simultanés entraîneront la première neige lourde et humide de la saison à travers les Sierras et des périodes de pluies torrentielles pour le littoral et les vallées du centre et du nord de la Californie. Les régions de Washington et de l’Oregon subiront également des impacts tout au long du week-end.
Des « vagues de baskets » dangereuses pourraient menacer les amateurs de plage
« Je ne pense pas que beaucoup de gens se rendent compte que ces cyclones dans le nord du Pacifique peuvent être équivalents à un ouragan dans le golfe du Mexique ou dans l’Atlantique », a déclaré à CNN Carly Kovacik, météorologue en chef du bureau du National Weather Service à Seattle. . « Beaucoup de ces tempêtes produisent des vents très forts et une haute mer, mais comme ce sont des tempêtes de latitude moyenne, nous ne les appelons tout simplement pas des ouragans même si les impacts peuvent être très similaires. »
Comme un ouragan, la trajectoire de ce système particulier est importante en termes d’impacts qui seront ressentis ce week-end dans le nord-ouest du Pacifique.
Si le système prend une trajectoire plus au nord – comme l’a fait la tempête plus tôt cette semaine – les impacts seront moindres à travers Washington et l’Oregon, a expliqué Kovacik. Mais si le centre de la tempête prend une direction plus au sud vers l’île de Vancouver, les impacts sur la côte et les régions intérieures augmenteront, ce qui signifie des vents plus forts et des houles plus fortes.
Il y a plus de confiance que les impacts les plus forts de la tempête se feront sentir juste au large et à travers le Pacifique ouvert, où des vents de force ouragan et une mer de plus de 20 pieds sont prévus.
Directement le long de la côte, des vents forts avec des rafales à 60 mph sont possibles, en plus des hautes vagues.
Ces conditions de surf élevées pourraient conduire à des « vagues de baskets » qui pourraient surprendre les amateurs de plage dimanche et lundi, les renversant et les emportant dans l’océan, a déclaré Colby Neuman, météorologue au bureau du service météorologique de Portland, Oregon. .
Il existe également un risque de violentes tempêtes qui pourraient produire de brèves tornades dimanche sur la côte de l’Oregon.
« Il y a une mini-saison pour les tornades à la fin de l’automne où nous voyons parfois des tornades le long de notre côte », a déclaré Neuman à CNN. « Ce n’est certainement pas tous les ans, mais toutes les quelques années, nous en obtenons un ou deux. »
« Nous allons avoir ces averses rotatives très intenses, ces mini-supercellules arrivant sur notre littoral, et elles pourraient légitimement abattre une tornade dimanche », a déclaré Neuman.
Plus à l’intérieur des terres, de fortes pluies et des inondations dans les rivières sont préoccupantes, car des précipitations généralisées de 3 à 5 pouces sont prévues jusqu’à mardi dans le nord-ouest du Pacifique.
La Californie va prendre une « tuyère d’incendie » d’humidité
« Une rivière atmosphérique marquée comme une catégorie 4 ou 5 est capable de produire des précipitations totales remarquables sur trois jours ou plus, susceptibles de dépasser 10 à 15 % des précipitations d’une année typique dans certains endroits », a déclaré Marty Ralph, directeur de la Center for Western Weather and Water Extremes de l’Université de Californie à San Diego.
Des veilles de crues éclair ont été émises dans les parties nord et centrale de la Californie, où des précipitations généralisées de 3 à 6 pouces sont prévues et des endroits isolés pourraient recevoir jusqu’à 8 à 10 pouces de pluie jusqu’à mardi.
« Lorsque nous recevons des pluies modérées à fortes sur ces récentes cicatrices de brûlures, elles peuvent créer des coulées de cendres ou de débris », a déclaré à CNN Anna Wanless, météorologue au bureau des services météorologiques de Sacramento. « Ce que cela signifie, c’est que la boue, les cendres et d’autres débris tels que les arbres, les rochers et les roches peuvent être ramassés dans un écoulement rapide (d’eau), et cela peut être vraiment dangereux si des gens sont pris dans cela. »
Le centre de prévision a noté : « Cette impressionnante rivière atmosphérique entraînera des précipitations plus abondantes et dans un laps de temps plus court, ce qui entraînera davantage de problèmes d’inondations soudaines et de coulées de débris pour les zones brûlées de la Californie. »
Parallèlement à la menace de fortes pluies, des pieds de neige sont également possibles dans les Sierras, où des veilles de tempête hivernale ont été émises.
C’est le début de la saison pour une tempête de neige de ce calibre. Ce devrait être le premier événement important de neige lourde et humide pour les Sierras cette saison automne-hiver, a déclaré Wanless à CNN.
« Tout le monde est assez excité d’avoir une pluie/neige décente à cette période de l’année, d’autant plus que l’hiver dernier a été si sec », a déclaré Wanless. « Donc, voir un système comme celui-ci si tôt est encourageant, mais nous ne pouvons pas garantir qu’il se poursuivra pendant le reste de l’hiver. »
L’Occident devra continuer à voir de nombreuses autres tempêtes comme celle-ci au cours des prochains mois afin de réduire la sécheresse et de remplir leurs réservoirs de drainage.