La côte est se prépare à la tempête hivernale Kenan qui devrait déverser 2 pieds ou plus de neige
Les acheteurs de dernière minute ont nettoyé les étagères des épiceries et ont fait une descente chez les revendeurs de souffleuses à neige vendredi le long de la côte est avant une tempête qui pourrait laisser tomber 2 pieds ou plus de neige tombant rapidement sur certaines des plus grandes régions métropolitaines du pays, notamment Philadelphie, New York et Boston.
Des responsables de la Virginie au Massachusetts ont déclaré l’état d’urgence, imposé des interdictions de stationnement et mis en garde contre les déplacements dangereux avant la chute de neige lourde et mouillée pouvant tomber à une vitesse de 5 pouces par heure. Des parties de 10 États étaient sous avertissement de blizzard.
La tempête menaçait de conditions de voile blanc, de vents violents et d’inondations côtières, suivies d’un froid intense qui pourrait faire frissonner de nombreuses personnes au milieu des pannes de courant. Les compagnies aériennes ont annulé des milliers de vols à l’avance.
Merrick McCormack faisait partie des centaines qui ont rempli un supermarché Shaw à Warwick, Rhode Island, avec tout l’État sous un avertissement de blizzard et des responsables mobilisant plus de 500 chasse-neige.
« Je ne me soucie pas des tempêtes. Je sais que dans quelques jours, nous serons libres et clairs. Pas besoin de paniquer », a déclaré le résident de Cranston, âgé de 51 ans, affichant un certain stoïcisme de la Nouvelle-Angleterre alors qu’il déchargeait ses courses.
Le géant régional des supermarchés Stop & Shop a supplié les clients de faire preuve de retenue, avertissant que les problèmes de personnel et d’approvisionnement causés par la pandémie de coronavirus se traduiront par des étagères plus vides et des files d’attente plus longues.
« Nous demandons aux acheteurs d’acheter ce dont ils ont besoin et d’en garder pour leurs voisins », a déclaré la chaîne d’épiceries dans un communiqué.
La région de Boston, qui était sous avertissement de blizzard, pourrait être ensevelie sous 18 à 24 pouces de neige, certains endroits isolés de l’est du Massachusetts pouvant atteindre 30 pouces, selon le National Weather Service.
La côte du New Jersey devrait recevoir jusqu’à 18 pouces de neige et l’est de Long Island jusqu’à 17 pouces. Philadelphie, New York et certaines parties du Delaware, du Maryland et de la Virginie pourraient en obtenir 10 ou plus.
Washington devait être épargné par le pire des chutes de neige, avec seulement 1 à 3 pouces.
Les compagnies aériennes ont annulé environ 2 628 vols américains vendredi et 4 484 samedi. Plus de 90 pour cent des horaires du samedi à L’aéroport Logan de Boston et LaGuardia de New York ont été nettoyés, selon FlightAware.
Delta Air Lines a annoncé qu’elle suspendrait ses vols dans les trois principaux aéroports de la région de New York et à Logan samedi, dans l’espoir de reprendre le service dimanche après-midi.
Amtrak a annulé ou limité le service de train le week-end le long de son corridor très fréquenté de Washington à Boston.
La neige a commencé à tomber vendredi soir dans certaines parties des Appalaches et balayait vers le nord à partir de là et des Carolines.
Le système devait s’intensifier en un nord-est – une tempête côtière qui secoue la côte est – et souffler sur la Nouvelle-Angleterre tôt samedi avec des rafales de vent pouvant atteindre 70 mph.
Le refrain de la gouverneure de New York Kathy Hochul et d’autres cadres de l’État était : « Restez simplement en dehors des routes.
Le Massachusetts a interdit les camions lourds sur les autoroutes inter-États pendant la majeure partie de samedi, et l’agence de transport en commun de la région de Boston a déclaré que de nombreux bus ne circuleraient que sur des routes enneigées.
Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a mobilisé la Garde nationale. En Virginie, où un blizzard ce mois-ci a bloqué des centaines d’automobilistes pendant des heures sur l’Interstate 95, le gouverneur Glenn Youngkin a déclaré que les autorités avaient commencé à positionner les ressources en prévision des arbres renversés, des pannes de courant et des inondations de marée.
Environ 1 800 chasse-neige étaient prêts à New York, a déclaré le commissaire à l’assainissement Edward Grayson, tandis qu’en Nouvelle-Angleterre, certains responsables s’inquiétaient d’une pénurie de chauffeurs.
Le commissaire aux transports du Connecticut, Joseph Giulietti, a déclaré vendredi que ses effectifs avaient diminué d’environ 30% ce week-end en raison du COVID-19 et d’autres problèmes.
L’État prévoit d’avoir plus de 600 charrues et camions de ponçage en plus des entrepreneurs, mais avec la neige qui devrait tomber si vite, cela pourrait ne pas suffire, a-t-il déclaré.
« Cela dépend de la durée de la tempête », a déclaré Giulietti. « Parce que ces gens doivent continuer à tourner en rond et à revenir sur les routes. »
Le pire de la tempête devait souffler dimanche matin sur le Canada, où plusieurs provinces étaient sous avertissement de tempête.
Les acheteurs – certains d’entre eux impatients d’hiberner – ont rempli les épiceries de pain, d’œufs, de lait et d’autres produits de base.
Marc Rudkowski – un ingénieur en apprentissage automatique de 28 ans – s’est approvisionné au Star Market de Cambridge, dans le Massachusetts, en pain et vin français, ainsi qu’en ballons et jouets pour son chien, qui a eu 1 an vendredi.
« Il va adorer ça. C’est un chien des neiges », a déclaré Rudkowski.
Dans le Maine, qui était également sous le coup d’un avertissement de blizzard, Rick Tucker était occupé – et joyeux – alors que les clients achetaient des générateurs, des souffleuses à neige, des pelles, de la fonte des glaces et des lanternes chez Maine Hardware à Portland.
« On dirait que ça va être un gros », a déclaré Tucker, le président du magasin. « Nous n’en avons pas eu depuis un moment. Ça va être amusant. »