La Corée du Nord confirme la première épidémie de COVID, Kim ordonne le verrouillage | Nouvelles du monde

Par KIM TONG-HYUNG et HYUNG-JIN KIM, Associated Press

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a imposé jeudi un verrouillage à l’échelle nationale pour contrôler sa première épidémie de COVID-19 reconnue après avoir tenu pendant plus de deux ans une affirmation largement mise en doute d’un dossier parfait pour empêcher le virus qui s’est propagé à presque tous place dans le monde. La taille de l’épidémie n’était pas connue dans l’immédiat, mais elle pourrait avoir de graves conséquences car le pays a un système de santé médiocre et ses 26 millions d’habitants seraient pour la plupart non vaccinés. Certains experts disent que le Nord, par son rare aveu d’épidémie, pourrait rechercher une aide extérieure.

L’agence officielle coréenne Central News Agency a déclaré que des tests d’échantillons prélevés dimanche sur un nombre indéterminé de personnes souffrant de fièvre dans la capitale, Pyongyang, ont confirmé qu’elles étaient infectées par la variante omicron.

En réponse, le dirigeant Kim Jong Un a appelé à un verrouillage complet des villes et des comtés et a déclaré que les lieux de travail devraient être isolés par des unités pour empêcher la propagation du virus, a déclaré KCNA.

Le gouvernement du Nord a évité les vaccins offerts par le programme de distribution COVAX soutenu par l’ONU, peut-être parce que ceux-ci ont des exigences de surveillance internationales.

Lors d’une réunion du Politburo du parti au pouvoir, Kim a appelé les responsables à stabiliser les transmissions et à éliminer la source d’infection le plus rapidement possible, tout en atténuant les inconvénients pour le public causés par les contrôles de virus. Kim a déclaré que « l’unité publique résolue est la garantie la plus puissante qui puisse gagner dans cette lutte contre la pandémie », a déclaré KCNA.

Malgré la décision d’élever les mesures anti-virus, Kim a ordonné aux responsables de poursuivre les constructions prévues, le développement agricole et d’autres projets d’État tout en renforçant les postures de défense du pays pour éviter tout vide sécuritaire.

L’annonce des infections par la Corée du Nord est intervenue après que NK News, un site d’information axé sur la Corée du Nord, ait cité des sources non identifiées qui ont déclaré que les autorités avaient imposé un confinement aux résidents de Pyongyang. Le gouvernement sud-coréen a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer le rapport.

Le Nord va probablement doubler les blocages, même si l’échec de l’approche «zéro-COVID» de la Chine suggère que cette approche ne fonctionne pas contre la variante omicron à évolution rapide, a déclaré Leif-Eric Easley, professeur d’études internationales à l’Ewha de Séoul. Université des femmes.

« Pour que Pyongyang admette publiquement les cas d’omicron, la situation de santé publique doit être grave », a déclaré Easley. « Cela ne signifie pas que la Corée du Nord va soudainement s’ouvrir à l’aide humanitaire et adopter une ligne plus conciliante envers Washington et Séoul. Mais le public national du régime de Kim pourrait être moins intéressé par les essais nucléaires ou de missiles lorsque la menace urgente implique un coronavirus plutôt qu’une armée étrangère.

La précédente affirmation de la Corée du Nord sans coronavirus avait été contestée par de nombreux experts étrangers. Mais les responsables sud-coréens ont déclaré que la Corée du Nord avait probablement évité une énorme épidémie, en partie parce qu’elle avait institué des contrôles stricts des virus presque dès le début de la pandémie.

Au début de 2020 – avant que le coronavirus ne se propage dans le monde – la Corée du Nord a pris des mesures sévères pour empêcher le virus d’entrer et les a décrites comme une question « d’existence nationale ». trafic et commerce pendant deux ans, et aurait même ordonné aux troupes de tirer à vue sur tous les intrus qui franchiraient ses frontières.

Les fermetures extrêmes des frontières ont encore choqué une économie déjà endommagée par des décennies de mauvaise gestion et de sanctions américaines sur son programme d’armes nucléaires et de missiles, poussant Kim à peut-être le moment le plus difficile de son règne depuis qu’il a pris le pouvoir en 2011.

La Corée du Nord était l’un des derniers endroits au monde sans cas de COVID-19 reconnu après que le virus détecté pour la première fois dans la ville centrale de Wuhan en Chine fin 2019 s’est propagé à tous les continents, y compris l’Antarctique. Le Turkménistan, une nation tout aussi secrète et autoritaire d’Asie centrale, n’a signalé aucun cas à l’Organisation mondiale de la santé, bien que son affirmation soit également largement mise en doute par des experts extérieurs.

Ces derniers mois, certaines nations insulaires du Pacifique qui ont empêché le virus d’entrer par leur isolement géographique ont enregistré des épidémies. Jusqu’à présent, seul le petit Tuvalu, avec une population d’environ 12 000 habitants, a échappé au virus, tandis que quelques autres pays – Nauru, la Micronésie et les Îles Marshall – ont stoppé les cas à leurs frontières et évité les épidémies communautaires.

L’épidémie confirmée de la Corée du Nord survient alors que la Chine – son proche allié et partenaire commercial – lutte contre sa plus grande épidémie de la pandémie.

En janvier, la Corée du Nord a provisoirement rouvert le trafic de fret ferroviaire entre sa ville frontalière de Sinuiju et Dandong en Chine pour la première fois en deux ans, mais la Chine a interrompu le commerce le mois dernier en raison d’une épidémie dans la province du Liaoning, qui borde la Corée du Nord.

La majeure partie de la ville de Dandong, dans le Liaoning, est sous contrôle depuis fin avril, et dans une autre ville, Yingkou, 78 nouveaux cas ont été découverts mercredi. Une autre province frontalière, Jilin, a connu une épidémie majeure plus tôt avec des dizaines de milliers de cas, mais cela a largement reculé.

Les épidémies dans le nord-est de la Chine ont été éclipsées par l’énorme épidémie qui a bloqué Shanghai pendant des semaines, ainsi qu’une petite épidémie à Pékin qui a provoqué une série de restrictions liées à la pandémie dans la capitale nationale.

Il est inhabituel pour la Corée du Nord d’admettre l’apparition d’une maladie infectieuse, bien que Kim ait parfois été franc sur les problèmes nationaux et sociaux et les échecs politiques.

Lors d’une pandémie de grippe en 2009, lorsque le pays était dirigé par son père, Kim Jong Il, la Corée du Nord a déclaré que neuf personnes à Pyongyang et dans la ville frontalière du nord-ouest de Sinuiju avaient contracté la grippe. Certains experts extérieurs ont déclaré à l’époque que l’admission visait à obtenir une aide extérieure.

Les experts affirment que Kim Jong Un n’a toujours pas demandé publiquement d’aide, y compris des vaccins COVID-19, aux États-Unis et à la Corée du Sud au milieu de l’impasse prolongée de la diplomatie nucléaire.

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