La commission royale sur le handicap dénonce le département sud-africain des services sociaux (DHS) pour la prise en charge de deux hommes

Un rapport accablant de la commission royale sur le handicap a révélé que le département sud-africain des services sociaux (DHS) n’avait pas réussi à fournir un foyer sûr à deux hommes atteints d’autisme et de déficience intellectuelle.

En juin 2021, la commission royale a examiné trois cas en Australie-Méridionale – Mitchell*, Daniel Rogers et Ann Marie Smith.

La commission a constaté une « responsabilité institutionnelle inadéquate » de la part du DHS pour avoir laissé tomber les hommes.

Le rapport indiquait que Mitchell vivait dans un logement géré par le DHS, mais sa tante et son oncle ont commencé à s’inquiéter après avoir découvert qu’il s’était blessé au pied et avait été emmené dans un restaurant de serveuses seins nus par un membre du personnel.

Une lettre menaçait la vie de Mitchell

Elle a fait part de ses inquiétudes au DHS, mais a estimé qu’elles n’avaient jamais été entendues. Une caméra a également été installée dans la chambre de Mitchell sans le consentement de ses tuteurs légaux, sa tante Victoria* et son oncle James*.

« Dans un e-mail, le directeur des services d’hébergement a reconnu qu’il était inapproprié d’installer un appareil capable de filmer Mitchell dans son unité sans en informer James et Victoria ni demander leur consentement », a déclaré la commission.

« Le directeur a décrit l’échec comme une » rupture de communication « et s’est excusé que les approbations et les garanties appropriées n’aient pas été négociées et documentées avant l’installation de l’interphone.

« En raison du problème d’interphone et d’autres problèmes, le responsable du site a été déplacé de la résidence. Il semble qu’au moins un membre du personnel se soit senti lésé par ce changement. »

En mars 2018, Victoria et James ont reçu une lettre menaçant la vie de leur neveu de 38 ans, qu’ils ont signalée au DHS et à la police sud-africaine.

La lettre utilisait également un terme péjoratif pour M. Mitchell.

Mais la commission a constaté que le DHS n’avait pas pris la lettre suffisamment au sérieux, ce qui a entraîné des retards dans l’enquête sur l’identité de l’auteur.

« Le DHS n’a pas assumé sa responsabilité de prendre les mesures appropriées pour découvrir la source d’une menace apparemment grave pour la sécurité et le bien-être d’une personne handicapée dont il a la charge », indique le rapport.

Le rapport indique que depuis les audiences de la commission en juin 2021, le DHS a engagé un enquêteur externe pour examiner la lettre et a envoyé à la famille des excuses officielles.

Le DHS n’a pas enquêté sur les ecchymoses

M. Rogers, 40 ans, avait passé la majeure partie de sa vie dans des foyers de groupe gérés par le gouvernement de l’État, mais sa mère Karen Rogers a commencé à s’inquiéter davantage de son traitement avant son départ en 2019.

La commission a déclaré que sa mère avait trouvé des blessures inexpliquées sur son fils, des médicaments insuffisants pour lui lorsqu’il partait en vacances, une mauvaise toilette et une mauvaise hygiène personnelle et ne savait pas comment son argent était dépensé.

L’enquête a également appris que sa chambre à la maison avait « un air de négligence » avec des murs et des sols sales.

En février 2019, des travailleurs handicapés en dehors du DHS ont découvert que M. Rogers avait une grosse ecchymose dans le bas du dos qui semblait avoir de la peinture ou de la teinture masquant la blessure.

Ils l’ont signalé à la Commission du régime national d’assurance invalidité (NDIS).

« Le DHS n’a pas demandé d’avis médical urgent sur la nature et la cause probable des blessures de Daniel Rogers. »

La commission a conclu que M. Rogers avait été négligé par le DHS, rejetant les observations du gouvernement de l’État lors des audiences selon lesquelles son traitement était parfois « inacceptable » mais ne constituait pas une négligence.

Le DHS a également présenté ses excuses à la famille de M. Rogers.

La mort d’Ann Marie Smith a été examinée

La commission a également examiné la réponse du gouvernement sud-africain et du NDIS depuis le décès d’Ann Marie Smith, qui a subi une négligence prolongée tout en recevant le soutien du fournisseur Integrity Care.

Il a examiné deux rapports – l’un commandé par le gouvernement, l’autre par la Commission NDIS – depuis que Mme Smith est décédée à son domicile de Kensington Park en avril 2021.

La commission royale a identifié les domaines qui nécessitaient encore une enquête plus approfondie, notamment la communication entre les prestataires du NDIS et les personnes vivant avec un handicap et la manière dont les services pourraient améliorer leur qualité et devenir plus « centrés sur la personne ».

« Il ne suffit pas qu’une politique prétende être centrée sur la personne », a déclaré la commission.

« Les approches centrées sur la personne doivent être intégrées dans les pratiques quotidiennes et les cultures de tous ceux qui sont responsables de la prestation de services. »

*Michell, Victoria et James ont préféré l’utilisation de pseudonymes