La classe moyenne américaine perd du terrain financièrement
La classe moyenne américaine – à certains moments l’envie du monde et, à d’autres moments, l’objet de sa dérision – perd du terrain financièrement au profit des familles aux revenus élevés, selon un rapport du Pew Research Center, un organisme non partisan.
La population totale de la classe moyenne aux États-Unis est passée de 61 % en 1971 à 50 % en 2021. De 2011 à 2021, la population de la classe moyenne est restée stable ; cependant, la disparité des revenus continue de croître aux États-Unis. Au cours de la même période, les personnes vivant dans des ménages aux revenus plus élevés contrôlaient une part croissante du revenu global tandis que cette part diminuait pour la classe moyenne.
Points clés à retenir
- La classe moyenne américaine perd du terrain financièrement face aux familles aux revenus plus élevés.
- La population totale de la classe moyenne aux États-Unis est restée relativement stable depuis 2011, mais a considérablement diminué depuis 1971.
- Entre 1970 et 2020, la part du revenu global détenue par la classe supérieure a augmenté tandis qu’elle a diminué pour la classe moyenne.
- Les chercheurs soupçonnent que cette différence entre la situation de la classe moyenne et celle des ménages à revenus élevés depuis 2010 est un résultat persistant de la Grande Récession et d’une récession antérieure en 2001.
Inversion d’une tendance à la baisse
Avant 2011, la classe moyenne américaine était en diminution depuis plusieurs décennies.
Cette tendance s’est reflétée dans d’autres pays occidentaux au cours de cette période, notamment en Allemagne, en Italie et en Espagne. Mais c’est l’inverse qui s’est produit en France, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni : la classe moyenne s’est développée entre 1991 et 2010 dans ces pays, selon un rapport distinct du Pew Research Center sur l’état de la classe moyenne en Europe occidentale.
Ce rapport, qui s’intéresse aux États-Unis et à 11 pays d’Europe occidentale, révèle qu’entre 1991 et 2010, près de 20 ans plus tard, la proportion d’adultes américains vivant dans des ménages de la classe moyenne est passée de 62 % à 59 %.
Il définit les ménages de la classe moyenne comme ceux dont les revenus se situent entre les deux tiers et le double du revenu disponible médian des ménages de leur pays. Dans le cas des États-Unis, cela signifiait une fourchette d’environ 35 000 à 106 000 dollars par an pour un ménage de trois personnes.
L’étude sur l’Europe occidentale n’a pas pris en compte d’autres marqueurs courants du statut de classe moyenne, tels que la profession, le niveau d’éducation ou l’accession à la propriété.
Les inégalités de revenus sont en hausse
Alors que le revenu médian des ménages de la classe moyenne a augmenté de 50 % entre 1970 et 2020, passant de 59 934 $ en 1970 à 90 131 $ en 2020, les revenus médians des ménages à revenu élevé s’en sont bien mieux sortis au cours de cette période : leur revenu médian est passé de De 130 008 $ à 219 572 $, soit un gain global de 69 %. (Tous les revenus sont exprimés en dollars de 2020.)
Les chercheurs soupçonnent que cette différence entre la situation de la classe moyenne et celle des ménages à revenu élevé depuis 2010 est un résultat persistant de la Grande Récession et d’une récession antérieure en 2001. En fait, seuls les revenus des ménages à revenu élevé ont augmenté. significativement entre 2000 et 2016, passant de 183 680 $ à 187 872 $. Pour les ménages à revenu moyen, l’augmentation a été négligeable, passant de 78 056 $ à 78 442 $.
La tendance à l’inégalité des revenus n’est en aucun cas nouvelle. L’écart de revenu entre les ménages à revenus élevés et les ménages à revenus moyens (en plus des ménages à faibles revenus) s’inscrit dans la continuité d’une tendance vieille de plusieurs décennies.
Environ 1,7 milliard de personnes dans le monde vivent dans des pays où l’inflation dépasse les salaires.
Le Pew Research Center analyse des données sur les inégalités de revenus depuis 1970. Par exemple, en 1970, le revenu médian des ménages à revenu élevé était 2,2 fois supérieur à celui des ménages à revenu intermédiaire (et 6,3 fois celui des ménages à faible revenu). . En 2020, ces ratios de revenus avaient considérablement augmenté, pour atteindre respectivement 2,4 et 7,3.
Ces chiffres révèlent que si les revenus des ménages à revenus élevés ont plus que récupéré des pertes subies pendant la Grande Récession, cela n’a pas été le cas pour les familles à revenus faibles et moyens. Pour les ménages à faible et moyen revenus, leurs niveaux de revenus en 2016 étaient comparables à ceux de 1989.
Ainsi, même si la population totale de la classe moyenne américaine se stabilise, cette classe de revenus ne connaît pas le même niveau de mobilité – ou de gains en qualité de vie – qui a défini la classe moyenne américaine dans le passé (et en a fait une population désirable). position sociale). Et dans l’ensemble, cette tendance reflète la hausse durable des inégalités de revenus aux États-Unis.
Reprise économique après la grande récession
La reprise économique qui a suivi la Grande Récession de 2007-2009 a été l’une des plus lentes des temps modernes et a peut-être empêché les adultes aspirant à la mobilité de classe d’intégrer des ménages à revenus élevés. Cette reprise économique a également eu un impact profond sur la façon dont les revenus sont répartis aux États-Unis.
De manière générale, la diminution de la part de richesse de la classe moyenne et l’augmentation des inégalités de revenus créent un climat défavorable à la croissance économique. En effet, une diminution relative des revenus des familles à revenus faibles et moyens aux États-Unis peut entraîner une baisse de la consommation globale dans le pays. Il a été démontré que cela augmente le niveau d’emprunt (et d’endettement) et diminue les investissements dans éducation.
Pour cette analyse, le Pew Research Center a défini les Américains « à revenus moyens » comme des adultes dont le revenu annuel du ménage est égal aux deux tiers, soit le double de la médiane nationale, après ajustement des revenus en fonction de la taille du ménage. En 2021, la fourchette nationale des revenus moyens se situait entre 52 000 et 156 000 dollars par an pour un ménage de trois personnes. Les ménages à faible revenu avaient un revenu inférieur à 52 000 $ et les ménages à revenu élevé avaient un revenu supérieur à 156 000 $. Tous ces chiffres sont en dollars de 2020.
Quel niveau de revenu classe un Américain dans la classe moyenne ?
En 2021, la fourchette nationale de revenu intermédiaire pour un ménage de trois personnes était d’environ 52 000 à 156 000 dollars par an, en dollars de 2020, selon le Pew Research Center.
Quels groupes ont réalisé les plus grands progrès économiques entre 1971 et 2021 ?
Les personnes de 65 ans et plus, suivies des adultes noirs, selon Pew. La présence du groupe le plus âgé dans la catégorie des revenus supérieurs a augmenté de 25 points de pourcentage et celle des adultes noirs de 14 points de pourcentage. Cependant, les adultes noirs et hispaniques sont toujours moins susceptibles d’appartenir à la classe moyenne et plus susceptibles d’appartenir à la classe aux revenus les plus faibles que les autres groupes et seulement un sur dix appartenait au groupe aux revenus les plus élevés.
La classe moyenne a-t-elle diminué depuis 1971 ?
Oui, considérablement, de 61 % à 50 %. Dans le même temps, la part du groupe aux revenus élevés est passée de 14 % à 21 % de la population, et celle du groupe aux revenus les plus faibles a légèrement augmenté, de 25 % à 29 %.
L’essentiel
Les moins bonnes performances économiques de la classe moyenne par rapport à celles des Américains aux revenus plus élevés ont de graves implications en termes d’inégalités et de justice sociale. Cela constitue également un frein à la croissance économique. Alors que l’économie continue de sortir de la pandémie et de faire face à l’inflation et aux effets de la guerre en Ukraine, il reste à voir si ces tendances se poursuivront.