La cinéaste ukrainienne Natalka Vorozhbit : « J’ai essayé d’avertir le monde »
C’est la veille d’une offensive attendue sur Kiev par les forces russes de Vladimir Poutine et Natalka Vorozhbit, dramaturge et cinéaste ukrainienne, se réfugie avec sa famille dans une maison à la périphérie de la ville. Ses lumières sont réglées sur leur réglage le plus faible conformément aux recommandations locales.
Dans un appel Zoom du soir via un interprète, elle me dit qu’elle entend des bombardements depuis 5h du matin. Tout le monde à Kiev et à l’étranger s’attend à ce qu’un assaut aérien sur la ville commence cette nuit-là. La température extérieure est froide, environ trois degrés Celsius. Si les raids commencent, Vorozhbit devra s’abriter avec sa famille dans la cave. Personne, dit-elle, ne sait ce que le lendemain apportera.
C’est un moment étrange de parler de son film Mauvaises routes, une adaptation de sa pièce de 2017, mais puisqu’il s’agit des réalités de la vie à travers le conflit ukraino-russe dans les régions séparatistes de l’Ukraine, cela semble tragiquement opportun. Elle dit que c’est sa façon d’avertir les gens de l’Ouest que ce qui est arrivé à l’Ukraine pourrait aussi leur arriver.
Ronke Adekoluejo et Mike Noble dans la pièce « Bad Roads » de Natalka Vorozhbit à la Royal Court de Londres © Alastair Muir/Shutterstock
« Nous avons affaire à un fou qui est prêt à appuyer sur le bouton des armes nucléaires, et nous devrions l’arrêter complètement », dit-elle. « C’est une menace pour tout le monde. »
Vorozhbit, qui jusqu’à récemment utilisait l’orthographe russe de son prénom, Natalya, me dit qu’elle considère les événements actuels comme le point culminant de tout ce qu’elle craignait si l’Occident continuait d’ignorer les problèmes de l’Ukraine avec la Russie au cours des 10 dernières années environ.
« Rien de tout cela ne se produirait si l’Ukraine faisait partie de l’Otan, et bien sûr j’espère le soutien de l’Otan », dit-elle. Elle reste stoïque même si elle est clairement bouleversée par les événements récents.
De gauche à droite, Vladimir Gurin, Andrey Lelyukh et Igor Koltovskyy dans ‘Bad Roads’
Née en 1975 à Kiev, Vorozhbit représente l’archétype de la résistance ukrainienne à l’agression russe, mais son parcours parle aussi de l’enchevêtrement dans la région. Diplômée de l’Institut de littérature Maxim Gorky en 2000, Vorozhbit s’est fait les dents en tant que dramaturge tout en travaillant sur la série télévisée russe L’école et a toujours travaillé en russe et en ukrainien. En 2009, elle a été chargée par la Royal Shakespeare Company d’écrire une pièce pour une saison de théâtre post-soviétique et a contribué Le magasin de céréalessur la famine fabriquée par Staline dans les années 1930 qui a tué des millions de personnes en Ukraine.
Après la révolution Euromaidan de 2014, à laquelle elle a participé, Vorozhbit a entrepris de documenter à quoi ressemblait la vie dans les zones de conflit séparatistes de la région orientale du Donbass du pays, où les Ukrainiens et les Russes s’étaient retournés avec des conséquences tragiques. Sa prochaine pièce, Mauvaises routes, s’est inspiré de ces expériences. Il a fait ses débuts au Royal Court Theatre de Londres en 2017, composé de six histoires autonomes de la zone de conflit.
La pièce a reçu des critiques favorables et trois ans plus tard, elle a été approchée par un producteur pour en faire un film. « J’avais peur mais j’ai accepté le défi », dit-elle, ajoutant qu’elle avait alors espéré s’éloigner du sujet de la guerre et des conflits dans son travail. Les réalités de son environnement actuel ont rendu cela beaucoup plus difficile à faire.
Bien qu’elle ne l’ait jamais fait auparavant, Vorozhbit a réalisé l’adaptation elle-même et elle a fait ses débuts au Festival du film de Venise en 2020. Plus tard, elle a été soumise comme entrée de l’Ukraine dans la catégorie Meilleur long métrage international des Oscars de cette année et présélectionnée par l’Académie, bien qu’elle n’ait pas été retenue. faire la liste finale des cinq nominés.
Pour beaucoup, Mauvaises routes rendra la visualisation inconfortable. Outre la brutalité sanglante du conflit, le film expose également son impact psychologique. Dans une scène, Yulia, interprétée par Maryna Klimova, est une journaliste ukrainienne qui se retrouve capturée en territoire hostile. Elle est impitoyablement raillée par son ravisseur russe, un vulgaire fauteur de guerre et criminel économique responsable de la mort de centaines d’individus. Mais viennent ensuite des moments de sincérité et de vulnérabilité. « J’ai mal à la tête », avoue-t-il. Yulia en profite finalement alors qu’elle l’assassine et la fait s’échapper.
Dans une autre rencontre tendue, un point de contrôle autrement routinier est suspendu sur le fil d’un couteau. Un maître d’école ivre est confronté à des gardes-frontières qui ne croient pas avoir égaré ses papiers d’identité en toute innocence. C’est une métaphore significative des difficultés d’un pays dont l’origine étymologique du nom est « borderland ».
Est-ce vraiment la vie dans le Donbass, je lui demande. « Toutes les histoires ont des éléments réels d’une manière ou d’une autre », dit Vorozhbit. « J’ai connu une journaliste captive, mais elle n’a pas tué son violeur. »
Le titre Mauvaises routes fait référence à l’incertitude de ne jamais savoir où le chemin à parcourir pourrait mener. Le film est en partie thriller psychologique, en partie horreur, avec chaque scénario mettant en scène des interactions dont le spectateur sait qu’elles pourraient mal tourner très rapidement si les protagonistes clés se trompent de pied.
De gauche à droite, Sergei Solovyov, Oksana Voronina et Zoya Baranovskaya dans ‘Bad Roads’
Aujourd’hui, Vorozhbit se retrouve dans une situation tout aussi précaire, bien qu’elle note que les événements récents ont fait pâlir en comparaison les situations dramatisées dans son film. « Les réalités sont maintenant beaucoup plus effrayantes. Et pas seulement dans ces régions, mais dans toute l’Ukraine. Et c’est ce contre quoi j’ai essayé d’avertir le monde dans mon film en essayant de l’empêcher », dit-elle.
Le film n’y est peut-être pas parvenu, mais il réussit à décrire comment la quête de survie en temps de guerre compromet nos valeurs, même ceux d’entre nous qui essaient de résister aux forces de corruption avec de petites mesures de résistance passive. Cela montre également à quel point des circonstances étrangement banales peuvent conduire à une réaction en chaîne irréversible et, finalement, à un désastre.
Avait Mauvaises routes sorti en 2020, on aurait pu le trouver peu crédible à cause de la manière extrême dont les scènes se déroulent, ressemblant parfois à un film d’horreur. Maintenant, dans le contexte de la sombre réalité de l’invasion de Poutine, cela persiste dans l’esprit précisément à cause de la plausibilité des scénarios.
Quelques semaines après notre conversation, soucieuse de son bien-être, je reprends contact avec Vorozhbit. Elle me dit qu’elle est arrivée dans la sécurité relative de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, près de la frontière polonaise. Même ainsi, elle ne peut s’empêcher de penser à ce qu’elle a laissé à Kiev. « Tout ce qui m’est cher est là », dit-elle.
« Bad Roads » est disponible sur HBO en Europe centrale et orientale et attend une sortie au Royaume-Uni. Une sortie au cinéma aux États-Unis est prévue pour avril et sera ensuite disponible sur les plateformes de streaming américaines.