La Chine réduit ses relations avec la Lituanie dans le naissain de Taiwan
BEIJING (AP) – La Chine a réduit dimanche le niveau de ses relations diplomatiques avec la Lituanie en deçà du niveau d’ambassadeur en représailles à la nation balte permettant à Taiwan, la démocratie insulaire revendiquée par Pékin comme faisant partie de son territoire, d’ouvrir un bureau de représentation.
La Chine avait précédemment expulsé l’ambassadeur lituanien, reflétant sa sensibilité intense à l’égard du statut de Taïwan, qui, selon Pékin, n’a pas le droit de mener des affaires étrangères. La Chine a également retiré son propre ambassadeur de Lituanie.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que les relations seraient rétrogradées au niveau de chargé d’affaires, un responsable n°2 de l’ambassade.
La décision de la Lituanie reflète l’intérêt croissant des gouvernements pour l’élargissement des liens avec Taïwan, un important commerçant et centre de l’industrie de haute technologie, à un moment où Pékin a irrité ses voisins et les gouvernements occidentaux avec une politique étrangère et militaire de plus en plus affirmée.
Taïwan et le continent sont gouvernés séparément depuis 1949 à la suite d’une guerre civile.
Le ministère des Affaires étrangères a accusé la Lituanie de « porter atteinte à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de la Chine ». Il a appelé le gouvernement lituanien à « corriger les erreurs immédiatement ».
Pékin refuse d’avoir des relations officielles avec des gouvernements qui reconnaissent Taïwan comme un pays souverain. Il a persuadé tous les pays sauf 15, pour la plupart petits et pauvres d’Afrique et d’Amérique latine, de passer à la reconnaissance du continent.
De nombreux gouvernements, dont les États-Unis et le Japon, ont des relations diplomatiques officielles avec Pékin tout en maintenant des liens commerciaux étendus avec Taïwan. Beaucoup entretiennent des relations avec le gouvernement démocratiquement élu de l’île par le biais de bureaux commerciaux qui servent d’ambassades informelles.
La Lituanie a rompu avec la coutume diplomatique en acceptant que le bureau taïwanais de Vilnius porte le nom de Taïwan au lieu de Taipei chinois, terme utilisé par d’autres pays pour éviter d’offenser Pékin.
La Lituanie a annoncé plus tôt son intention d’ouvrir son propre bureau de représentation à Taïwan.