La Chine intensifie sa poussée technologique
La Chine libère des dizaines de milliards de dollars pour que son industrie technologique puisse emprunter.
Il répertorie les secteurs dans lesquels les États-Unis ou d’autres pourraient couper l’accès à des technologies cruciales. Et lorsque ses dirigeants ont publié leurs plans économiques les plus importants plus tôt ce mois-ci, ils ont présenté leurs ambitions de devenir une superpuissance de l’innovation sans aucune responsabilité.
Anticipant les efforts de l’administration Biden pour continuer à défier l’essor technologique de la Chine, les dirigeants du pays accélèrent leurs plans pour faire cavalier seul, cherchant à remédier aux vulnérabilités de l’économie du pays qui pourraient contrecarrer ses ambitions dans un large éventail d’industries, des smartphones aux moteurs à réaction.
La Chine a déjà élaboré des plans audacieux et ambitieux – en 2015 – mais ne parvient pas à atteindre ses objectifs. Alors que de plus en plus de pays se méfient du comportement de la Chine et de sa puissance économique croissante, la volonté d’indépendance technologique de Pékin a pris une nouvelle urgence. Le nouveau plan quinquennal du pays, rendu public récemment, a appelé le développement technologique une question de sécurité nationale, pas seulement de développement économique, une rupture avec le plan précédent.
Le plan s’engageait à augmenter les dépenses de recherche et développement de 7% par an, y compris les secteurs public et privé. Ce chiffre était plus élevé que les augmentations du budget de l’armée chinoise, qui devrait augmenter de 6,8% l’année prochaine, ce qui laisse entrevoir une ère de concurrence imminente de la guerre froide avec les États-Unis.
Les promesses de dépenses font suite à quatre années tumultueuses au cours desquelles l’ancien président Donald Trump a secoué – et mis en colère – la direction du Parti communiste sous Xi Jinping en restreignant l’accès à la technologie américaine pour certains de ses géants corporatifs, dont Huawei.
L’expérience a durci l’idée que les États-Unis, même sous une nouvelle administration, sont déterminés à saper l’avancement du pays et que la Chine ne peut plus compter sur l’Occident pour un approvisionnement stable des technologies qui contribuent à sa croissance économique.
«Les États-Unis, qui sont déjà montés au sommet, veulent faire sauter l’échelle», a écrit Zhang Xiaojing, économiste à l’Académie chinoise des sciences sociales, à la veille des réunions législatives en cours à Pékin.
SEMI-CONDUCTEURS
La route vers les «sommets mondiaux de la technologie», comme Xi a décrit les aspirations de la Chine, est résolument difficile. Le gouvernement avait auparavant décidé de consacrer 2,5% du produit intérieur brut à la recherche et au développement au cours des cinq dernières années, mais les dépenses réelles n’ont pas atteint cet objectif.
Un secteur avec lequel la Chine a lutté est celui des micropuces, sur lequel repose une grande partie de sa production électronique. Une production incroyablement complexe a freiné les entreprises chinoises, qui importent plutôt la majorité des semi-conducteurs dont elles ont besoin. Malgré des dizaines de milliards de dollars investis, la production nationale de puces en Chine n’a répondu qu’à 15,9% de sa demande de puces en 2020, à peine plus que la part de 15,1% qu’elle représentait en 2014, selon IC Insights, une société de recherche américaine sur les semi-conducteurs.
Le premier ministre chinois, Li Keqiang, a récemment détaillé des propositions pour accélérer le développement de semi-conducteurs haut de gamme, de systèmes d’exploitation, de processeurs informatiques, de cloud computing et d’intelligence artificielle.
«Je pense qu’ils sont vraiment inquiets», a déclaré Rebecca Arcesati, analyste technologique au Mercator Institute for China Studies à Berlin. «Ils savent que sans accès à ces technologies, ils ne pourront pas atteindre leurs objectifs.» La nouvelle stratégie, dans une certaine mesure, rebaptise la précédente campagne Made in China 2025 du pays, qui visait à le propulser au premier rang dans une gamme de technologies de pointe. Il visait globalement à produire 70% des composants de base dont les fabricants chinois avaient besoin d’ici 2025. Le plan a effrayé les partenaires commerciaux et a contribué à une guerre commerciale punitive avec les États-Unis.
«La Chine veut réduire sa dépendance vis-à-vis du monde – non pas pour réduire son commerce et ses interactions, mais pour s’assurer qu’elle n’est pas vulnérable au type de chantage stratégique contre la Chine qu’elle a historiquement utilisé contre les autres», a déclaré Daniel Russel, ancien américain. diplomate qui est maintenant vice-président de l’Asia Society Policy Institute.
Une confrontation se prépare depuis plus d’une décennie. Les politiques chinoises de longue date visant à réduire la dépendance à l’égard de la technologie étrangère ont été stimulées en 2013, après les révélations d’Edward Snowden sur les piratages de la National Security Agency qui s’appuyaient sur des entreprises américaines.
Les entreprises américaines se plaignent depuis longtemps des politiques imposant le transfert de technologie. Les hacks soutenus par le gouvernement chinois visant la propriété intellectuelle américaine ont encore accru les tensions. Dans le passé, la Chine a utilisé l’espionnage des entreprises pour soutenir les intérêts économiques, y compris dans les domaines de haute technologie que le gouvernement fait maintenant d’une priorité.
La stintrusion contre les entreprises et les agences gouvernementales a utilisé les systèmes de messagerie Microsoft et a été découverte le week-end dernier. Temporairement lié aux pirates chinois, il est susceptible de creuser un fossé qui pourrait diviser le monde de la technologie.
Ces dernières semaines, les fonctionnaires chinois ont souligné à plusieurs reprises le danger de «points d’étranglement» où les États-Unis contrôlent des technologies fondamentales clés. Lors d’une conférence de presse à Pékin, Xiao Yaqing, qui dirige le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information, a annoncé un examen de 41 secteurs pour les «espaces vides» qui pourraient entraîner la rupture de la chaîne d’approvisionnement technologique «à des moments cruciaux». Pékin soutient cet effort avec de l’argent et de la rhétorique.
UN « SYSTÈME CHINOIS »
La China Development Bank, le prêteur politique du pays, a déclaré la semaine dernière qu’elle préparait plus de 60 milliards de dollars de prêts pour plus de 1000 entreprises clés pour l’innovation stratégique et avait levé 30 milliards de dollars pour un nouveau fonds d’investissement dans les micropuces soutenu par le gouvernement.
AC hinese Ac ad e my of Engineering officiel, Ni Guangnan, a récemment écrit que le pays devrait créer un «système chinois» qui pourrait supplanter les systèmes combinés d’Intel, Microsoft, Oracle et d’autres qui ont historiquement dominé l’informatique. La Chine devrait également accroître la dépendance du monde à l’égard de sa technologie d’infrastructure de télécommunications pour «constituer un puissant moyen de dissuasion» contre les futurs embargos, a-t-il ajouté.
La chaîne d’approvisionnement technologique reste extrêmement complexe et résolument mondiale, et une trop grande ingérence dans les marchés peut avoir des conséquences imprévues, ont averti les experts. Le jockey de haut en bas des États-Unis et de la Chine sur les micropuces a, en partie, déclenché une pénurie de puces qui a récemment frappé l’industrie automobile.
Aucun des deux pays ne peut atteindre de façon imminente une véritable autonomie dans la myriade de technologies de pointe nécessaires pour gérer une économie et une armée modernes. Au lieu de politiques globales, une lutte par procuration est en train d’émerger, les deux parties s’efforçant de sécuriser les pièces manquantes provenant d’autres pays.
De nombreux alliés américains ont été heureux de voir leurs entreprises profiter d’un marché chinois de plus en plus vidé d’entreprises américaines.
Plus tôt ce mois-ci, ASML, une société néerlandaise qui fabrique les outils nécessaires à la production de masse de micropuces, a déclaré qu’elle avait prolongé un contrat pour fournir des équipements au plus grand fabricant chinois de semi-conducteurs, même si Washington a mis l’entreprise, connue sous le nom de SMIC, sur une liste noire. l’année dernière. L’extension n’a rompu aucune restriction mais a montré à quel point la capacité des États-Unis à couper les approvisionnements était limitée.
TEMPS D’ACHAT
De telles décisions pourraient continuer à frustrer le président Joe Biden, qui a fait de la Chine le défi de politique étrangère le plus important du pays. La Chine espère saper les efforts des États-Unis pour l’isoler en s’entremêlant avec les grandes économies, y compris celles qui sont politiquement alliées aux États-Unis.
« Ils parlent et agissent certainement dans le but de décourager les pays tiers de rejoindre tout groupe que les États-Unis pourraient organiser contre la Chine », a déclaré Russel de l’Asia Society Policy Institute. L’objectif est de gagner «le temps dont la Chine a besoin pour sceller les vulnérabilités restantes de son armure». Les espoirs des dirigeants chinois concernant une réinitialisation diplomatique après les années Trump semblent avoir déjà diminué.
La première conversation de Biden avec Xi a duré environ deux heures et, selon la Maison Blanche, a inclus des discussions sur «les pratiques économiques coercitives et injustes de Pékin». Chez lui, B iden a averti que les États-Unis doivent suivre le rythme de la Chine en matière d’investissements dans les infrastructures, certains destinés à soutenir les industries technologiques, y compris les véhicules électriques.
«Si nous ne bougeons pas, ils vont manger notre déjeuner», a-t-il déclaré tout en plaidant pour le plan de relance économique de 1,9 billion de dollars.
Cette phrase faisait écho à celle qu’il avait prononcée en tant que candidat deux ans auparavant: rejeter le défi posé par la Chine.
«La Chine va manger notre déjeuner?» a-t-il dit alors qu’il était dans l’Iowa en 2019. « Allez, mec! »