La Chine et la France furieuses contre la nouvelle alliance de sécurité américaine avec l’Australie et la Grande-Bretagne
HONG KONG – La nouvelle alliance de sécurité des États-Unis avec l’Australie et la Grande-Bretagne était toujours susceptible d’être accueillie avec fureur par la Chine, la cible tacite des derniers efforts de Washington pour renforcer son influence dans la région.
Et c’était. Mais le pacte a également exaspéré la France, un allié de longue date qui a estimé que ses intérêts indo-pacifiques avaient été torpillés par l’accord centré sur les sous-marins.
Lors d’un point de presse jeudi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré que le pacte « a gravement compromis la paix et la stabilité régionales, exacerbé la course aux armements et sapé les efforts internationaux de non-prolifération nucléaire ».
Zhao a ajouté qu’aucune alliance régionale « ne devrait viser ou nuire aux intérêts de tiers ».
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Dans un briefing avant l’annonce de mercredi soir, un responsable de l’administration Biden a souligné que le pacte « ne vise aucun pays ».
Mais l’accord AUKUS intervient alors que les États-Unis intensifient leurs efforts pour contrer la Chine.
Il permettra à l’Australie de construire pour la première fois des sous-marins à propulsion nucléaire, en utilisant une technologie que les États-Unis n’avaient auparavant partagée qu’avec la Grande-Bretagne. Le pacte permet également une plus grande collaboration entre les trois pays sur les cybercapacités et l’intelligence artificielle, ainsi que dans d’autres domaines.
Cela fera également de l’Australie le septième pays au monde à posséder des sous-marins à propulsion nucléaire, après les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, la Chine, l’Inde et la Russie. Contrairement à ces autres pays, l’Australie n’a pas d’armes nucléaires.
« Les États-Unis n’ont jamais partagé cette technologie qu’avec le Royaume-Uni, donc le fait que l’Australie rejoigne maintenant ce club indique que les États-Unis sont prêts à prendre de nouvelles mesures importantes et à rompre avec les anciennes normes pour relever le défi de la Chine », Sam Roggeveen, directeur du programme de sécurité internationale du Lowy Institute de Sydney, a déclaré dans un communiqué partagé avec NBC News.
Les relations entre Pékin et Canberra sont dans une spirale descendante, l’allié américain devenant un rempart clé dans les efforts de l’Occident pour lutter contre l’influence croissante de la Chine.
La Chine, le plus grand partenaire commercial de l’Australie, s’est engagée dans une guerre commerciale en retour.
Selon Malcolm Davis, analyste principal en stratégie et capacité de défense à l’Australian Strategic Policy Institute de Canberra, la capitale australienne, il semble désormais peu probable que les relations se renforcent.
« Je pense que la Chine augmentera probablement la pression sur nous à la suite de cela, mais franchement, nous devons le faire afin d’assurer notre sécurité », a-t-il déclaré.
Mais ce n’est pas seulement la Chine qui a été contrariée par l’accord.
La France a également exprimé son indignation après que l’accord ait mis fin brutalement à son propre accord de construction de sous-marins pour l’Australie, signé en 2016.
Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian et la ministre des Armées Florence Parly ont fait part de leur mécontentement dans une déclaration commune.
« Le choix américain d’exclure un allié et partenaire européen comme la France d’un partenariat structurant avec l’Australie, à l’heure où nous sommes confrontés à des défis sans précédent dans la région indo-pacifique », ont-ils déclaré, « montre un manque de cohérence que la France peut seulement une note et un regret. »
Un Le Drian visiblement en colère a décrit plus tard l’annonce comme « un coup de poignard dans le dos ».
« Cette décision brutale, unilatérale et imprévisible me rappelle beaucoup ce que faisait M. Trump », a-t-il déclaré sur France-Info.
« Nous avons construit une relation de confiance avec l’Australie, et cette confiance a été trahie », a-t-il ajouté. « Cela ne se fait pas entre alliés.
Parly a déclaré jeudi que le gouvernement essaierait de minimiser l’impact financier de l’accord annulé sur le constructeur de sous-marins Naval Group, qui appartient principalement à l’État.
Lorsqu’on lui a demandé si la France demanderait une indemnisation à l’Australie, elle ne l’a pas exclu.
Être mis à l’écart par la nouvelle alliance a été une « grande déception » pour le commerce français, selon Frédéric Charillon, professeur de sciences politiques à l’université française de Clermont Auvergne.
« Mais, ce qui est probablement plus inquiétant maintenant, c’est (…) le manque de confiance qui grandit maintenant entre l’administration Biden et au moins une partie de l’alliance européenne, dont la France », a-t-il déclaré.
Washington semble alimenter « l’impression que peut-être la nouvelle administration (n’est) pas si différente de la précédente », a ajouté Charillon.
En Nouvelle-Zélande, les dirigeants de l’opposition se sont demandé pourquoi le voisin et proche allié de l’Australie avait été laissé de côté.
Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que son gouvernement n’avait pas été approché dans le cadre du pacte, « et je ne m’attendrais pas à ce que nous le soyons ».
Mais elle a ajouté que tous les sous-marins à propulsion nucléaire acquis par l’Australie ne seraient pas autorisés dans les eaux territoriales du pays, car sa politique de longue date sans nucléaire interdit l’entrée de navires à propulsion nucléaire.
Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré qu’en dépit des rancunes parmi les rivaux et certains alliés, il s’agissait simplement d’une opportunité que son pays ne pouvait pas refuser.
Les avantages des sous-marins nucléaires étaient clairs, a-t-il déclaré : « Ils sont plus rapides, ils ont une plus grande puissance, une plus grande furtivité, une plus grande capacité de charge. »
« Les Australiens s’attendraient à ce que, en tant que Premier ministre, je veille à ce que nous ayons la meilleure capacité possible pour assurer leur sécurité et que nous ne soyons pas entravés pour poursuivre cela du mieux que je peux », a-t-il ajouté. « Et c’est ce que j’ai fait. »
Jennifer Jett a fait un reportage de Hong Kong et Chantal Da Silva a fait un reportage de Toronto.