La Chine accueille la maison exécutive de Huawei, Trudeau embrasse les Canadiens libérés par Pékin

La directrice financière de Huawei, Meng Wanzhou, est arrivée en Chine samedi, mettant fin à son combat d’extradition de près de trois ans aux États-Unis, le même jour où deux Canadiens détenus par Pékin pendant plus de 1 000 jours sont rentrés chez eux, ouvrant potentiellement la voie à une amélioration des liens entre la Chine et les deux alliés occidentaux.

Meng, la fille du fondateur de Huawei Technologies, Ren Zhengfei, a été autorisée à rentrer chez elle après avoir conclu vendredi un accord avec les procureurs américains pour mettre fin à une affaire de fraude bancaire contre elle.

Le drame de l’extradition a été une source centrale de discorde entre Pékin et Washington, les responsables chinois signalant que l’affaire devait être classée pour aider à mettre fin à une impasse diplomatique.

Deux Canadiens détenus par les autorités chinoises quelques jours seulement après l’arrestation de Meng – Michael Kovrig et Michael Spavor – ont été embrassés sur le tarmac par le Premier ministre canadien Justin Trudeau après avoir atterri à Calgary.

« Vous avez fait preuve d’une force, d’une résilience et d’une persévérance incroyables », a déclaré Trudeau dans un message Twitter avec des photos de lui les accueillant à la maison. « Sachez que les Canadiens de partout au pays continueront d’être là pour vous, tout comme ils l’ont été.

Dans la ville de Shenzhen, dans le sud de la Chine, Meng portait une robe patriotique de couleur rouge alors qu’elle sortait d’un avion pour être accueillie par des sympathisants.

« Je suis enfin de retour à la maison », a déclaré Meng au tabloïd Global Times soutenu par le Parti communiste au pouvoir. « L’attente dans un pays étranger était pleine de souffrance. J’étais sans voix au moment où mes pieds ont touché le sol chinois. »

Les médias d’État chinois ont salué le retour de Meng, mais ont gardé le silence sur Kovrig et Spavor, qui ont été libérés quelques heures après Meng vendredi.

Huawei a déclaré dans un communiqué qu’il « avait hâte de voir Mme Meng rentrer chez elle en toute sécurité pour retrouver sa famille ». Il a déclaré qu’il continuerait à se défendre contre les accusations américaines.

L’accord a ouvert le président américain Joe Biden aux critiques des faucons chinois de Washington qui soutiennent que son administration capitule devant la Chine et l’une de ses principales entreprises au centre d’une rivalité technologique mondiale entre les deux pays.

Certains sénateurs républicains ont rapidement condamné la libération de Meng et exhorté la Maison Blanche à s’adresser au Congrès américain sur la question.

« La libération de Mme Meng soulève de sérieuses questions sur la capacité et la volonté du président Biden de faire face à la menace posée par Huawei et le Parti communiste chinois », a déclaré Marco Rubio dans un SMS à Reuters.

Le sénateur Jim Risch a déclaré dans un communiqué que l’accord était « une victoire pour l’un des régimes les plus brutaux et cruels du monde », et encouragerait le Parti communiste « à utiliser d’autres citoyens étrangers comme monnaie d’échange, car il sait maintenant que la prise d’otages est un succès moyen d’obtenir ce qu’il veut. »

Certains commentateurs chinois ont estimé le contraire.

« En acceptant de laisser Meng retourner en Chine, l’administration Biden signale qu’elle espère nettoyer le gâchis laissé par l’ancienne administration Trump », a déclaré Wu Xinbo, doyen de l’Institut d’études internationales de l’Université Fudan.

La chaîne de télévision publique chinoise CCTV a diffusé une déclaration de Meng, écrite alors que son avion survolait le pôle Nord, évitant l’espace aérien américain. Meng a déclaré que ses yeux étaient « flous de larmes » alors qu’elle s’approchait de « l’étreinte de la grande patrie ».

Meng a été arrêtée en décembre 2018 à Vancouver après qu’un tribunal de New York a émis un mandat d’arrêt, affirmant qu’elle avait tenté de dissimuler les tentatives d’entreprises liées à Huawei de vendre du matériel à l’Iran en violation des sanctions américaines.

L’avocate américaine par intérim Nicole Boeckmann a déclaré que Meng avait « assumé la responsabilité de son rôle principal dans la perpétuation d’un stratagème visant à frauder une institution financière mondiale ».

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré que les accusations portées contre elle avaient été « fabriquées » afin de supprimer les industries de haute technologie du pays.

À l’aéroport de Shenzhen, la ville natale de Meng, une foule de sympathisants a scandé des slogans patriotiques et brandi des banderoles rouges pour saluer son retour.

« Le fait que Meng Wanzhou puisse être déclaré non coupable et libéré est une énorme victoire politique et diplomatique pour le peuple chinois », a déclaré Liu Dan, qui était parmi la foule.

L’agence de presse d’État Xinhua a attribué la libération de Meng aux « efforts inlassables du gouvernement chinois ».

Hu Xijin, rédacteur en chef du Global Times, a écrit sur Twitter que « les relations internationales sont tombées dans le chaos » à la suite des « trois années douloureuses » de Meng.

Il a ajouté : « Aucune détention arbitraire de Chinois n’est autorisée.

Cependant, ni Hu ni d’autres médias locaux n’ont mentionné la libération de Spavor et Kovrig, et les réactions sur la plate-forme de médias sociaux chinoise Weibo de type Twitter ont été rares.

Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas commenté publiquement.

La Chine a précédemment nié s’être engagée dans une « diplomatie des otages », insistant sur le fait que l’arrestation et la détention des Canadiens n’étaient en aucun cas liées aux poursuites contre Meng.

Spavor a été accusé d’avoir fourni des photographies d’équipement militaire à Kovrig et condamné à 11 ans de prison en août. Kovrig attendait toujours sa condamnation.