La Chambre : les Canadiens perdent patience avec la fermeture de la frontière

Pour de nombreux Canadiens, l’interdiction de la plupart des voyages à destination et en provenance des États-Unis – en vigueur depuis maintenant 15 mois – frise l’excessif.

Le ministre de la Sécurité publique, Bill Blair, dit qu’il comprend, même s’il défend la décision de maintenir les restrictions transfrontalières pendant au moins un mois.

« Permettez-moi de reconnaître que nous avons entendu très clairement les maires de nos zones frontalières et les communautés à travers le pays qui ont été touchées par ces restrictions. Nous entendons certainement également certains des intérêts américains », a déclaré Blair dans une interview. diffusé samedi sur CBC La maison.

Mais alors que la fermeture de la frontière a été stressante pour les familles séparées par elle et gênante pour les personnes interdites de visiter les propriétés de vacances et de faire du shopping transfrontalier, Blair a insisté sur le fait que la protection de la santé des Canadiens reste la priorité du gouvernement – ​​et cela ne bougera pas à la frontière jusqu’à ce qu’il soit « sûr de continuer ».

« Je veux être très clair avec vous et avec les Canadiens que nous comptons beaucoup sur les conseils que nous recevons de nos fonctionnaires, des scientifiques de la communauté médicale », a-t-il déclaré.

Sauvez l’été, disent les députés

Lundi, Blair devrait annoncer quand, comment et à qui la frontière sera rouverte pour les voyages non essentiels.

Mais la patience s’amenuise. La frustration grandit.

Lors de la réunion du caucus libéral de cette semaine, un certain nombre de députés représentant des circonscriptions qui dépendent du tourisme et d’autres voyages transfrontaliers ont demandé la réouverture de la frontière avant la fin de la période critique des vacances d’été. Ces appels sont restés sans réponse.

Pour une ville comme Stanstead, au Québec, située juste à la frontière avec le Vermont, l’interdiction des déplacements non essentiels a des conséquences à la fois économiques et personnelles.

Jeanette Sisco travaille dans un magasin d’antiquités local qui avait beaucoup de clients américains.

« C’est lent », a-t-elle déclaré à CBC News. « Je serai heureux quand ils commenceront à revenir car il y avait des habitués chaque semaine et nous ne les avons pas vus depuis deux ans maintenant. »

Laura Wood a été séparée de sa mère de 63 ans, qui vit juste de l’autre côté de la frontière après une clôture en fer forgé – la seule barrière physique séparant les deux pays dans cette partie de Stanstead.

Des vies suspendues

Elle a dit qu’elle et sa mère avaient visité la bibliothèque gratuite et l’opéra Haskell, qui chevauche la frontière entre Rock Island, Québec et Derby Line, Vermont. Il n’y a pas de toucher autorisé, pas de vagabondage sur une ligne qui semble plus imaginaire que réelle.

« Cela a été difficile de ne pas passer du temps avec elle », a déclaré Wood. Elle et sa mère avaient prévu une vraie visite, pensant que la frontière rouvrirait la semaine prochaine – des plans qui devront à nouveau être suspendus.

« Ouais… elle veut vraiment que cela se produise. »

Les Canadiens ne sont pas les seuls à s’impatienter.

Le Conseil canadien des affaires a déclaré que la décision de prolonger l’interdiction aux frontières ne reconnaît pas le nombre croissant de personnes entièrement vaccinées contre le COVID-19.

« Nous espérons que lundi, le gouvernement suivra les conseils de son propre groupe consultatif d’experts sur les tests et le dépistage COVID-19 qui appelle à l’assouplissement progressif de certaines restrictions aux frontières », a déclaré le président de la BCC, Goldy Hyder, dans un communiqué de presse publié vendredi.

« Les Canadiens ont besoin d’un plan clairement articulé pour rouvrir la frontière en toute sécurité afin que les amis et les familles puissent être réunis et que les entreprises puissent accueillir de nouveau les voyageurs. »

Le représentant américain Brian Higgins de Buffalo, NY, un démocrate, est coprésident du caucus de la frontière nord. Il a qualifié l’extension d’un mois de « conneries » dans un tweet.

« Des millions d’Américains et de Canadiens comptent sur nos gouvernements pour travailler ensemble pour parvenir à un accord qui fournit une feuille de route claire pour la réouverture de la frontière entre nos deux nations », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

« Le manque de transparence entourant ces négociations ne rend pas service à nos électeurs et aux millions de résidents des deux côtés de la frontière qui attendent de voir leurs proches, de visiter leur propriété et de renouer des liens commerciaux. »

Blair a déclaré que les deux pays travaillaient ensemble sur un plan de réouverture. Il a toutefois reconnu qu’il y avait encore des jokers dans le mélange, comme le fait que des restrictions de voyage restent en place entre certaines provinces.

« Franchement, notre préoccupation concerne la protection des Canadiens. Ainsi, pour les personnes voyageant des États-Unis ou de n’importe où dans le monde, nous voulons nous assurer que lorsqu’elles viennent au Canada, elles peuvent le faire en toute sécurité et ne mettent pas les Canadiens en danger », a-t-il déclaré.

« Mais lorsqu’une partie importante de ce pays est entièrement vaccinée – nous pensons que le seuil, du moins sur les conseils jusqu’à présent de l’agence de santé publique, est d’environ 75 % – cela va créer des conditions dans lesquelles nous pouvons passer à un nouvel assouplissement de restrictions. »

La campagne de vaccination se rapproche de cet objectif. Jusqu’à ce qu’elle atteigne la cible, la frontière canado-américaine reste une barrière – une ligne qui ne peut être franchie avant au moins un mois de plus.

Écoutez l’émission The House de CBC Radio : restrictions à la frontière et un nouveau visage à la Cour suprême