La cathédrale d’Ely attire les fidèles de Justin Bieber

C’était un peu un choc de lire dans Le Sunday Times à propos de la discothèque silencieuse de la cathédrale d’Ely, un bâtiment que je peux voir de la fenêtre de mon bureau, car je n’en avais jamais entendu parler. Les participants portaient des écouteurs, mais étaient libres de chanter avec la musique dans leurs oreilles avec un abandon alimenté par le Chardonnay. Un ami du Chapitre a dit que c’était comme entendre le bruit d’un match de football lointain. J’imagine des poussées soudaines d’excitation marquant les moments où Madonna a marqué.

Certaines des citations de l’histoire ont montré l’énorme distance entre la cathédrale et la culture populaire qui l’entoure : « Steph, 35 ans, vit dans la ville voisine de Cambridge. Elle s’est parfaitement coiffée et maquillée pour l’occasion, sortant ce soir avec deux de ses copines. C’est la première fois qu’elle entre dans la cathédrale. Va-t-elle à l’église un dimanche ? Silence. « Ça ne veut pas dire que nous ne sommes pas croyants », dit Steph. ‘Justin Beliebers!’”

D’autres associent la cathédrale au chagrin : « Lyn Sheridan, 55 ans, dit que ce bâtiment a été une grande partie de sa vie. Ses deux parents ont pris leur retraite à Ely et ont passé beaucoup de temps à la cathédrale. Depuis que son père est mort, elle vient allumer une bougie et s’asseoir tranquillement. Cela lui fait penser à lui.

«Un groupe d’infirmières locales en foyer de soins est déjà venu ici auparavant, mais uniquement pour les funérailles des personnes dont ils s’occupaient. « Maintenant, nous buvons du prosecco et nous faisons la fête », déclare Florentina Simion, 46 ans. »

Mais il y a d’autres raisons que le chagrin de fréquenter une cathédrale : c’est un lieu pour une sorte de joie silencieuse dans la musique triste qui peut déferler en vous, pour un simple émerveillement devant la beauté, et un émerveillement un peu plus éclairé devant l’histoire. C’est un endroit pour réfléchir à ce que vous entendez – toutes ces choses semblent complètement étrangères aux masses qui sautent avec leurs écouteurs. Mais là encore, une foule de 800 personnes représente environ 200 fois l’assistance à la prière du matin un jour de semaine. Peut-être avez-vous besoin d’être presque seul pour ressentir certaines des choses les plus importantes du bâtiment.

ENCORE, les cathédrales ne risquent pas, pour le moment, d’être louées en attendant le retour d’une congrégation. Kaya Burgess avait une merveilleuse avance dans Les temps: « Les églises qui manquent de congrégations suffisamment grandes pour les garder ouvertes aux offices devraient être louées plutôt que vendues dans l’espoir que l’intervention divine ramènera suffisamment de fidèles à un moment donné dans le futur, a déclaré l’Église d’Angleterre. »

L’Église ne peut pas avoir lancé un bal aussi invitant à un journaliste depuis l’heureux jour des années 90, quand je suis allé à une conférence de presse pour lancer un reportage, Nous croyons en Dieuet a ainsi pu écrire un reportage avec ce fait remarquable en tête.

La couverture du rapport sur les églises redondantes était, dans l’ensemble, sympathique, avec beaucoup d’espace pour le révérend Marcus Walker (ou le révérend Marcus comme Le Quotidien Télégraphe l’avait). Dans Les temps, il a dit que « les gens ont montré très clairement . . . à quel point ils se soucient de leurs bâtiments d’église, à la fois répertoriés et non répertoriés, et il y avait beaucoup de soutien pour les maintenir en usage dans la mesure du possible afin qu’ils puissent remplir leur rôle dans la création d’un sentiment de voisinage.

C’est vrai, mais il convient de noter la mise en garde de Gabriella Swerling Télégraphe couverture: « Il est prévu qu’en vertu des propositions, les fidèles dont le bâtiment de l’église est en friche devront se déplacer pour adorer ailleurs. » En d’autres termes, les bâtiments seront fermés comme des églises, que cette fermeture soit finalement révélée ou non comme temporaire. Cela semble être la grande différence entre ces propositions et les plans plus anciens autour des «églises de fête», qui ne fonctionneraient que lors des grandes fêtes.

La chroniqueuse Jane Shilling, dans le Télégraphe, a cité Larkin et Betjeman sur le désir des gens pour le transcendant, mais a commencé par une petite anecdote révélatrice : « Peu de temps après que nous ayons emménagé dans notre maison dans le Kentish weald, un type affable nous a invités à une garden-party de collecte de fonds organisée par les Amis du village église. Les Amis étaient, nous a-t-il rassurés, « entièrement laïcs ».

« Nous habitons à côté de l’église – un bel édifice, ‘construit dans le deuxième quart du C14’, selon Buildings of England de Pevsner, qui fait l’éloge de la ‘belle grande tour Perp, mieux pensée que la plupart’. Cette tour est maintenue par l’espoir et les souhaits, selon un paroissien qui y monte régulièrement. Et aucune quantité de garden-parties laïques ne permettra de récolter suffisamment d’argent pour le restaurer.

Si les garden-parties et même les discothèques silencieuses ne fonctionnent pas, qu’est-ce qui fonctionnera ? Une partie du problème est que les sensations fortes et l’apparat bon marché sont disponibles dans tant d’autres «bâtiments patrimoniaux» de nos jours. Le plomb dans Les temps mérite d’être pris au sérieux : c’est seulement la minorité qui veut les frissons coûteux de la croyance religieuse qui peut voir ce qui pourrait faire que ces églises valent une somme d’argent et de travail comparable à ce qu’il a fallu pour les construire en premier lieu.