La capitaine américaine Kendall Coyne Schofield déclare que le hockey féminin «  mérite mieux  » après l’annulation du championnat du monde de hockey

La capitaine de l’équipe nationale de hockey féminin des États-Unis, Kendall Coyne-Schofield, est fatiguée de le dire «et encore plus épuisée de le ressentir», mais «le hockey féminin, encore une fois, mérite mieux».

Les joueurs du monde entier ont été stupéfaits mercredi lorsque l’IIHF et Hockey Canada ont annoncé que les Championnats du monde féminins en Nouvelle-Écosse avaient été annulés pour la deuxième année consécutive. L’événement devait commencer le 6 mai; l’IIHF et Hockey Canada se sont engagés à essayer de trouver de nouvelles dates pour le tournoi plus tard cet été.

« C’est notre coupe Stanley », a déclaré Coyne-Schofield à ESPN vendredi. «Pouvez-vous imaginer arriver à la finale de la Coupe Stanley, et avant de monter dans l’avion, en disant que vous savez quoi, c’est annulé et nous ne savons pas quand ou si cela peut même arriver? C’est dévastateur … J’espère presque que les jeunes filles Je ne vois pas cela, parce que je ne veux pas qu’ils ressentent cela. C’est extrêmement difficile de continuer, de continuer à se battre, de continuer à pousser, mais la raison pour laquelle nous le faisons est qu’ils n’ont pas à vivre cela un jour. C’est épuisant, vraiment. Il est difficile dans cette situation de savoir que le résultat aurait pu être différent si les décisions avaient été prises plus tôt. « 

L’appel à l’annulation a été lancé par le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, juste un jour avant l’arrivée des pays participants pour le tournoi, qui comportait des protocoles COVID-19 stricts, y compris une quarantaine de huit jours. La Nouvelle-Écosse a cité mercredi 25 nouveaux cas de COVID-19 dans la province, ce qui a porté le nombre de cas actifs à 79.

Les joueurs américains et canadiens ont appris la nouvelle lorsqu’ils étaient sur la glace lors de camps pré-tournoi dans leurs pays respectifs.

« Quand vous voyez les larmes couler dans les yeux de vos coéquipiers, les yeux de vos entraîneurs, les yeux de vos directeurs généraux, vous savez combien de travail chacun a mis pour entrer dans ce moment », a déclaré Coyne-Schofield. « Et nous sommes arrivés à ce moment avec succès; il n’y a pas eu de cas positifs. Nous avons tenu notre part du marché, nous avons fait tout ce qui nous était demandé. »

Selon des sources, deux équipes, le Japon en Russie, étaient déjà en route vers le Canada sur des vols charters.

Des sources affirment que certains sites américains, comme le Texas, pourraient se mobiliser pour accueillir un tournoi reporté, mais puisque Hockey Canada a été officiellement désigné comme hôte, les organisateurs chercheront d’abord à trouver une solution au Canada.

«Nous nous entraînions tous si fort depuis deux ans maintenant pour cette occasion», a déclaré le défenseur canadien Renata Fast à ESPN. « Nous pensions qu’il n’y avait aucune chance que cela puisse être annulé. Nous avions tous fait nos sept jours d’isolement avant d’arriver en Nouvelle-Écosse. Ensuite, nous avons été testés tous les jours. Pour qu’il soit volé pour nous, la veille de l’arrivée des autres équipes. , c’était comme pourquoi? Il y avait de la colère et de la frustration; pourquoi cela nous arrive-t-il encore? Et il n’y avait pas de réponse pour nous. « 

Les joueuses de l’équipe nationale du Canada et des États-Unis ne jouent pas dans la NWHL, car elles font partie de l’Association des joueurs professionnels de hockey féminin – un groupe qui tient bon et se bat pour une ligue professionnelle nord-américaine qui peut payer aux joueurs un salaire décent. . Nurse a souligné que des événements comme les championnats du monde sont «vraiment tout ce que nous avons».

«Lorsque des choses comme celle-ci se produisent, des annulations se produisent, les marques, les investisseurs, les partenaires le regardent et se demandent:« Comment pouvons-nous investir dans le sport féminin quand on ne le voit jamais? Comment obtenons-nous un retour sur investissement? », A déclaré l’attaquant canadienne Sarah Nurse ESPN. « L’année dernière, j’ai eu une situation où je n’ai pas été payé mon contrat de parrainage parce que les championnats du monde ont été annulés. Ils ont vu que je ne tenais pas ma part de l’accord. C’est quelque chose de très malheureux, mais qui arrive probablement plus que vous. pense aux sports féminins. « 

Coyne-Schofield a ajouté: « De nombreux sponsors considèrent les Championnats du monde féminins comme l’opportunité pour leurs marques d’être soutenues par les athlètes. Ainsi, lorsque les championnats du monde ne se poursuivent pas, les marques ne reçoivent pas le soutien de leurs athlètes auxquels ils s’attendaient, ces marques commencent à regarder dans des directions différentes – parce qu’il n’y a pas beaucoup de programmes dans le hockey féminin. « 

Avec cette annulation, il n’y a pas eu d’épreuve internationale féminine senior depuis 740 jours. Il y a cependant eu une programmation du côté des hommes, y compris le tournoi masculin du monde junior U20 à Edmonton en décembre 2020. Le tournoi masculin U18 devrait avoir lieu plus tard ce mois-ci au Texas – un événement que USA Hockey a déplacé du Michigan depuis des mois. avancer, sachant comment les restrictions gouvernementales du Michigan évoluaient.

«Nous avons eu des conversations avec Hockey Canada sur la question du genre, et il est difficile de ne pas voir les choses sous cet angle», a déclaré Nurse. « En tant que femme, voir tous ces tournois masculins se poursuivre, voir au [boys] Mondiaux juniors, comment ils ont pu pivoter après un test positif et pouvoir encore le mettre, c’est frustrant. Parce que vous vous demandez, est-ce que cela serait arrivé à un tournoi masculin? Je comprends tout à fait que nous ne pouvons pas le comparer aux U18 qui se déroulent au Texas, ou au tournoi masculin qui va se dérouler en Lettonie, car ce sont des gouvernements différents, des situations différentes. Mais il est très difficile de ne pas penser, s’il s’agissait d’un tournoi masculin, auraient-ils fait plus? « 

Dans une lettre adressée vendredi à «la famille du hockey féminin», le président de l’IIHF, René Fasel, était sur la défensive face à l’absence de plan d’urgence.

«Mis à part le fait que jusqu’à mercredi, l’IIHF n’avait aucune raison de croire que la province de la Nouvelle-Écosse annulerait le tournoi à Halifax et à Truro sur la base des discussions en cours et de la préparation du tournoi, la logistique de garder un site comme une ‘sauvegarde’ n’est pas une solution viable », a écrit Fasel dans la lettre, obtenue par ESPN. « Par exemple, garder des hôtels de rechange pour une utilisation exclusive pour l’événement réservé, du personnel et deux arénas conformes aux normes de l’IIHF d’un championnat du monde à dix équipes – dans une province ou un pays entièrement différent en cas d’annulation dans le principale région d’accueil – ce n’est tout simplement pas possible du point de vue des dépenses et de la logistique. »

Fasel a ajouté que les précautions contre le COVID-19 « nécessitent une coordination significative » avec les gouvernements régionaux et nationaux en raison des interdictions de voyager et des restrictions d’immigration en place.

« Dans le cas du Championnat du monde de hockey sur glace des moins de 18 ans de l’IIHF 2021, la décision de déplacer les sites a été prise des mois avant le début de l’événement », a écrit Fasel. «S’il y avait une décision d’annuler le site actuel à Frisco / Plano, ou le Championnat du monde de hockey sur glace 2021 de l’IIHF à Riga, en Lettonie, l’IIHF ne serait pas en mesure de changer immédiatement de lieu et serait dans la même situation. est actuellement confronté au Championnat du Monde Féminin. « 

Cette explication n’a pas vraiment satisfait les joueurs. « Je ne sais pas comment la conversation n’a pas eu lieu: si le nombre de la Nouvelle-Écosse augmentait, que se passerait-il? » Dit Fast. «Hockey Canada était en Nouvelle-Écosse en mars pour un camp de sélection, et la province est entrée en mini-lockdown quand nous étions là-bas – dans une bulle, à ce moment-là – et on nous a dit que nous ne pouvions plus faire de mêlée. Nous avons donc l’impression que c’était là un drapeau rouge. « 

Dans un article sur les médias sociaux, Coyne Schofield a déclaré que le manque de réponses « montre le manque de soin de l’IIHF lorsqu’il s’agissait de s’assurer que les Mondiaux féminins étaient couronnés de succès comme les autres événements internationaux de hockey que nous avons si joyeusement regardés cette année et le seront. regarder très bientôt. Ces tournois avaient des plans d’urgence et des plans pour faire pivoter le lieu si le dialogue entre le tournoi et les responsables locaux de la santé ne pouvait pas être convenu d’un commun accord. « 

Coyne-Schofield a noté le montant d’argent dépensé par chaque pays pour préparer le tournoi, y compris la réservation de vols, les camps pré-tournoi et, finalement, la re-réservation des vols.

« Ce sont des ressources perdues, ce sont des ressources que nous ne récupérerons jamais », a déclaré Coyne-Schofield. « Ce sont des ressources que nous devrions consacrer à la croissance de notre jeu. »

L’incertitude n’est pas facile, d’autant plus que les femmes ont du mal à gagner leur vie uniquement en jouant au hockey.

« La situation de chacun est différente, mais nous nous sommes engagés à prendre 31 jours de congé de tout ce que nous faisions », a déclaré Coyne-Schofield. « Il y a beaucoup de joueurs, ils ne gagnent pas d’argent en faisant ça. Ils prenaient du temps loin de leur travail, de leurs familles, de leurs enfants. Et maintenant l’inconnu – vous devrez peut-être recommencer, dans le proche ». Le mois prochain? Deux mois? Jamais? C’est tellement difficile pour les joueuses féminines que beaucoup de gens ne comprennent pas les complexités. »

Fast a déclaré que Hockey Canada avait dit à ses joueurs de prendre un peu de temps à leur retour à la maison, ne sachant pas quand le tournoi aura lieu.

« Nous avons tous besoin d’une pause, vu à quel point et depuis combien de temps nous nous entraînons depuis deux ans », a déclaré Fast. «Émotionnellement, mentalement, physiquement, nous avons besoin d’une pause. Il est épuisant de penser à la façon dont l’année a été, la pointe des pieds autour des protocoles pour nous protéger, il a fallu beaucoup d’entre nous.

L’infirmière a déclaré: « Je vais prendre les prochains jours rien que pour moi, car j’ai réalisé que j’ai mis beaucoup de travail acharné, tout comme mes coéquipiers. Alors que nous cherchons à avancer, encore une fois avec l’incertitude, nous allons reprendre l’entraînement, parce qu’en fin de compte, nous devons être prêts lorsque nous aurons à nouveau le feu vert. Les joueuses de hockey sont un groupe résilient. Malheureusement, nous nous sommes habitués à devoir surmonter l’adversité. «