Kyrgios considérerait la défaite au 1er tour de l’US Open comme une victoire pour lui

NEW YORK

Dans un souffle, Nick Kyrgios parle de se diriger vers l’US Open avec autant de confiance en soi et de bon jeu que jamais, après avoir terminé deuxième à Wimbledon et de solides résultats sur les courts durs ces dernières semaines.

Dans la prochaine, toujours une énigme, Kyrgios, 23e tête de série, dit qu’il a hâte que son séjour dans le groupe Flushing Meadows soit terminé – peut-être dès lundi soir, lorsqu’il affrontera son « bon pote », son compatriote australien et Thanasi Kokkikanis, partenaire de double, pour qu’il puisse rentrer chez lui à l’autre bout du monde.

Interrogé sur ce qu’il retire de la course au All England Club en juillet, Kyrgios a déclaré: «La confiance en moi pour pouvoir le faire en deux semaines. Rester au même endroit pendant deux à trois semaines peut être épuisant. Et savoir que je peux faire ça et faire les choses de la bonne manière et prendre chaque séance d’entraînement, chaque séance de récupération, de la bonne manière, c’est la confiance au fond de moi. Mais aussi, je suis le genre de joueur qui, si j’avais gagné Wimbledon, je n’aurais probablement pas joué à l’US Open.

Son affrontement au premier tour pourrait autrement être un point culminant très attendu de la première journée du dernier tournoi du Grand Chelem de l’année, ainsi que des apparitions du champion masculin 2021 Daniil Medvedev (contre Stefan Kozlov) et de la finaliste de l’Open de France 2022 Coco Gauff (contre Leolia Jeanjean) pendant la session de l’après-midi à Ashe.

Le reste du programme de lundi sera éclipsé par le match qui précède Kyrgios contre Kokkinakis dans la nuit : Serena Williams, 23 fois championne majeure, dans ce qui pourrait être le dernier match en simple de sa carrière, contre Danka Kovinic. Kyrgios sait, naturellement, à quel point celui-ci est important, bien qu’il ne prévoie pas en regarder un alors qu’il se prépare à jouer.

« Évidemment, c’est un moment très spécial pour elle. Elle est probablement la plus grande de tous les temps », a-t-il déclaré. « Que nous voyions ou non quelqu’un vivre la carrière qu’elle a? Je ne pense pas que ce soit possible.

Sa carrière est plutôt unique en soi.

Pas dans le même genre de résultats remarquables, remarquez. Mais la façon dont il se comporte sur le terrain – des tirs entre les jambes aux conflits avec des adversaires, des arbitres de chaise ou des fans – est loin d’être standard.

À Wimbledon, où il a dépassé les quarts de finale d’un majeur pour la première fois avant de perdre contre Novak Djokovic dans une finale en quatre sets, il y a eu beaucoup de gros services et de coups droits, comme toujours.

De plus, cependant, il y avait une amende de 10 000 $ pour avoir craché en direction d’un spectateur, un contretemps avec Stefanos Tsitsipas pendant et après leur match (Tsitsipas a déclaré que Kyrgios avait « un côté très pervers » et l’a accusé de « brimades constantes ») et un va-et-vient à propos d’une femme dans les gradins qui, selon Kyrgios, était ivre (et qui l’a récemment poursuivi en justice pour l’avoir dit). Et, au cours de cette quinzaine de jours, des nouvelles ont émergé d’Australie au sujet d’une affaire judiciaire toujours pendante impliquant une accusation d’agression contre une ancienne petite amie.

Djokovic a réussi à capturer les multiples facettes de Kyrgios avec une longue réponse lors d’une conférence de presse avant leur match contre le court central le mois dernier, remarquant qu ‘ »il semble que, mentalement, il soit dans un meilleur état que ce qu’il était, où il était, quelques années il y a » et notant « il s’épanouit sur une grande scène » et « il a tellement de talent », puis concluant : « Nous savons ce qui s’est passé pendant de nombreuses années avec lui mentalement, émotionnellement ; sur et en dehors du terrain, beaucoup de choses différentes qui le distrayaient et il n’arrivait pas à obtenir cette cohérence.

Ce dernier mot n’est pas souvent associé à Kyrgios, 27 ans. C’est approprié ces derniers temps.

Depuis Wimbledon, alors que la tournée se déplaçait sur les courts durs nord-américains avant Flushing Meadows, Kyrgios a remporté un titre en double avec Kokkinakis à Atlanta (ils étaient les champions du double à l’Open d’Australie en janvier), est devenu le premier homme à gagner titres en simple et en double la même année à Washington, puis a battu Medvedev en route vers les quarts de finale à Montréal, avant de s’essouffler avec une défaite au deuxième tour face à l’Américain Taylor Fritz à Cincinnati.

« J’étais tellement épuisé mentalement et physiquement. Mentalement, je voulais y aller et donner une autre bonne performance ; mon corps ne m’a presque pas laissé faire. C’était comme essayer de faire démarrer une tondeuse à gazon après quatre ou cinq fois. Ça n’allait tout simplement pas », a déclaré Kyrgios. « Il se passe tellement de choses à la maison – mon frère a eu un bébé ; ma mère est malade. C’est juste difficile d’être loin. Cela me pèse définitivement chaque jour où je suis plus longtemps sur la route. Je veux juste rentrer à la maison, genre de chose. Mais je sais que c’est un événement important ici, donc je dois juste les mettre de côté.

Certains joueurs ne reconnaîtront jamais avoir regardé le tirage au sort pour voir ce qui pourrait se passer plus tard dans un tournoi. Kyrgios n’en fait pas partie.

Il pense que lui et Kokkinakis ont été placés dans une « grande section » de la fourchette, « donc celui d’entre nous qui avance a en quelque sorte une excellente occasion de capitaliser. »

Pourtant, Kyrgios a ajouté: « Que je gagne ou que je perde, ce sera la même chose pour moi. … C’est un gagnant-gagnant pour moi. Si je gagne, c’est plus d’argent et un autre excellent résultat. Si je perds, je rentre chez moi.

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