Kyle Busch s’apprête à prendre une décision sur son avenir

CHARLOTTE, Caroline du Nord – Kyle Busch, double champion de la Coupe, a déclaré qu’il espère avoir bientôt une décision sur l’endroit où il pilotera la saison prochaine.

Busch, s’exprimant lors de la journée médiatique des séries éliminatoires de NASCAR, a déclaré aux journalistes jeudi qu’il avait plusieurs options devant lui.

Il ne fixera pas de calendrier pour sa décision, mais lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait de le faire dans les sept à 10 prochains jours, Busch a répondu : « Il le faut. … De toute évidence, le temps est un tic-tac. Il y a beaucoup d’autres options et beaucoup d’autres dominos qui doivent tomber. En parlant entre autres, je suis le premier qui doit partir.

Busch a confirmé que le retour à Joe Gibbs Racing reste une option.

Busch a déclaré que « plus d’une (équipe) qui a du papier devant moi, oui. »

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Cette situation a commencé l’année dernière lorsque Mars, Inc. a annoncé qu’il ne reviendrait pas dans l’équipe et le sport après la saison 2022. Mars, Inc. aurait payé environ 20 millions de dollars par saison pour parrainer l’équipe n ° 18 de Busch chez Joe Gibbs Racing.

Joe Gibbs Racing avait un sponsor potentiel de retour plus tôt cette année, mettant les choses en mouvement pour l’été difficile de Busch.

En réponse à une question de NBC Sports le mois dernier à Watkins Glen sur ce qu’il a traversé au cours de ce processus, Busch a déclaré: «Ça a été dur comme l’enfer. Cela a été beaucoup de nuits blanches pour déterminer quel est votre avenir et tout ce genre de choses.

Une partie du défi a été ce qui arriverait à Kyle Busch Motorsports s’il quittait Toyota et partait pour une autre équipe et un autre constructeur.

« Je dirais que l’option Truck Series avec Kyle Busch Motorsports a probablement rendu cette situation 80 à 85% plus difficile que moi », a déclaré Busch. « J’aurais fini maintenant si ce n’était que moi. »

À cinq mois du début de la saison 2023, Joe Gibbs Racing manque de temps pour trouver un sponsor capable de financer intégralement l’équipe n°18.

La situation a conduit certains à se demander si la personnalité de Busch est autant un facteur pour ne pas être en mesure d’annoncer un sponsor. Pour aussi talentueux qu’il soit – certains le considèrent comme le meilleur de sa génération – il est facile de trouver des extraits de ses actions ou des commentaires qui pourraient soulever des questions pour certains sponsors potentiels.

Lorsqu’on lui a demandé si la personnalité polarisante de Kyle avait un impact sur la recherche d’un sponsor, le président de Toyota Racing Development, David Wilson, a déclaré le week-end dernier à Daytona : « Bien sûr. Absolument. On se dit toutes les semaines qu’il ne suffit pas dans ce sport au plus haut niveau d’être le meilleur pilote. Kyle Busch est dans la conversation pour le plus grand de tous les temps. … Il est en train de battre tous les records que le sport ait jamais vus.

« Ce n’est pas suffisant dans ce sport. Vous avez besoin d’une entreprise américaine, d’un parrainage pour conduire le navire. Que ce soit une bonne chose ou pas une bonne chose, ce n’est pas à moi de le dire. C’est un fait.

« Cela a été un environnement difficile. Une partie de cela est simplement organique à l’économie actuelle, à l’inflation, à la récession, peu importe comment vous voulez l’appeler. Une partie de cela est absolument, encore une fois, la nature polarisante de certains conducteurs. Ils ne conviennent pas à tous les sponsors.

Wilson a noté que Busch a été « sans doute charmant » ces dernières semaines.

« Il sait au fond de lui qu’il auditionne pour quelqu’un et il est bien servi pour être ce Kyle Busch », a déclaré Wilson. « Ça a été amusant, et voici ce que je vais dire, ce n’est pas seulement devant (la presse), c’est aussi au niveau interpersonnel. Il fait des efforts. Il l’est absolument.

Busch était engageant et charmant lors de sa session de près de 30 minutes avec les journalistes jeudi au Charlotte Convention Center. Certes, il est venu dans un cadre plus détendu loin de la piste.

Busch a reconnu que sa personnalité pouvait être un facteur dans la recherche de sponsors, mais a déclaré qu’il y avait d’autres facteurs.

« La perception est oui, il est probablement plus difficile d’être qui je suis pour vendre un sponsor, mais je vais argumenter ce fait pour me nommer le dernier sponsor de 5 à 10 millions de dollars qui est venu dans notre sport ces derniers temps. »

Avec le nombre limité de gros sponsors, Busch devra-t-il changer de personnalité ?

« J’ai l’impression d’avoir la liberté de pouvoir agir ou réagir à certaines situations, la façon dont j’ai pu grâce au soutien de M&M’s m’a permis d’avoir autant de succès que dimanche, à 1 000% », a déclaré Busch. « Alors, cela devra-t-il changer ? Très probablement Combien 10 %, 15 % ? »

Puis il a dit avec un sourire « peut-être que c’est 18% », faisant allusion à son numéro de voiture.

Même à travers tout cela, Busch dit qu’il reste confiant qu’il peut remporter ses troisièmes championnats cette saison. Il entre dans le match d’ouverture des séries éliminatoires de dimanche au Darlington Raceway (18 h HE sur USA Network) classé 11e dans le peloton de 16 pilotes.

« J’ai l’impression que nous sommes une équipe parmi les cinq premières et les six premières en ce moment », a déclaré Busch. « Nous avons juste besoin de nettoyer certaines de nos erreurs. »