Kroger, partenaire de Whole Foods Infarm développe de nouvelles installations de culture modulaires

Brief de plongée:

• La société d’élevage en intérieur Infarm a développé de nouveaux centres de distribution modulaires pour la culture et la fourniture de légumes-feuilles et d’autres produits aux épiciers situés dans et autour des marchés urbains, selon un communiqué de presse.
• Chaque «centre de croissance» est composé de dizaines d’unités mesurant entre 32 pieds et 59 pieds de haut qui utilisent l’automatisation et le cloud computing pour surveiller et faire pousser des plantes. La construction de chaque centre prend six semaines.
• Infarm prévoit de créer 100 centres de croissance dans le monde d’ici 2025. Il compte actuellement 15 centres annoncés ou en construction dans des villes comme Seattle, Vancouver, Toronto et Londres.

Aperçu de la plongée:

Après avoir placé des unités de culture de haute technologie dans des détaillants alimentaires en Europe, en Amérique du Nord et au Japon, Infarm se transforme maintenant en installations capables de développer efficacement et de distribuer largement des produits cultivés verticalement.

Cette décision combine des dizaines de petites unités connectées au cloud dans lesquelles Infarm se spécialise pour créer des installations de distribution pouvant approvisionner de nombreux magasins, ce qui la met en concurrence plus étroite avec des fournisseurs comme AeroFarms, BrightFarms, Plenty et d’autres qui cultivent des produits – principalement des légumes-feuilles – à escalader. Les détaillants à travers les États-Unis ont signé avec ces fournisseurs car ils cherchent à offrir des produits frais et «cultivés localement» toute l’année.

Infarm cherchera probablement à élargir ses relations avec les détaillants existants, qui incluent de grands noms comme Amazon Fresh, Whole Foods Market et Kroger. Ses unités modulaires peuvent s’intégrer dans «n’importe quel espace disponible», selon le communiqué de presse, permettant aux centres en croissance de fonctionner dans de petits espaces non conventionnels à l’intérieur de marchés urbains denses – bien que ceux avec de hauts plafonds, étant donné que chaque unité mesure au moins 32 pieds de hauteur.

Infarm, basé en Allemagne, a fait la une des journaux en 2019 en plaçant des mini-unités de culture dans deux magasins QFC de la région de Seattle. Les mini-fermes de haute technologie fournissent des légumes verts comme la laitue, le chou frisé et la coriandre, offrant un approvisionnement hyper-local, ainsi qu’une touche de théâtre gastronomique pour les clients. L’année dernière, Infarm a placé des unités agricoles dans deux magasins Whole Foods à Londres.

Infarm a annoncé un financement de 170 millions de dollars l’automne dernier, ce qui porte son financement total à plus de 300 millions de dollars.

Les entreprises agricoles verticales ont eu du mal pendant des années à surmonter les coûts énergétiques élevés. Les opérateurs actuels insistent sur le fait que l’innovation continue a amélioré l’économie commerciale et a permis d’approvisionner les détaillants à grande échelle et d’offrir des prix compétitifs par rapport aux produits cultivés de manière conventionnelle. Infarm affirme que sa technologie aide ses unités à ajuster les conditions pour produire de meilleurs produits et économiser de l’énergie.

«À ce jour, nous avons collecté plus de 300 milliards de points de données dans l’ensemble de notre réseau agricole. Ces données nous permettent de perfectionner nos recettes de culture et d’améliorer le rendement, la qualité et la valeur nutritionnelle, tout en réduisant constamment le prix de production », a déclaré Guy Galonska, co-fondateur et directeur de la technologie d’Infarm, dans un communiqué.

Albertsons s’est associé à Plenty pour fournir des légumes verts cultivés verticalement à plus de 400 magasins californiens, tandis que le mois dernier, Giant Eagle a élargi son offre à partir de la start-up robotique Fifth Season. En octobre, l’entreprise d’agriculture verticale Evergreen Farms a remporté le premier prix du concours d’innovation de la chaîne d’approvisionnement d’Ahold Delhaize.