Kimi Raikkonen annonce sa retraite en Formule 1 à la fin de la saison 2021, déclarant « il est temps pour de nouvelles choses »

« Ce n’était pas une décision facile mais après cette saison, il est temps pour de nouvelles choses », déclare l’ancien champion du monde de 41 ans alors qu’il fait le point sur une carrière en F1 de 20 ans, 21 victoires en course et 103 podiums ; le héros culte Raikkonen est le plus récent champion du monde de Ferrari en 2007

Kimi Raikkonen mettra fin à sa longue et illustre carrière en Formule 1 à la fin de cette saison.

Le champion du monde 2007, 41 ans, a commencé sa carrière en 2001 et a participé à plus de courses que tout autre pilote dans l’histoire du sport.

Raikkonen a couru pour Alfa Romeo au cours des trois dernières saisons depuis la fin de son deuxième passage chez Ferrari.

Annonçant sa retraite sur Instagram, Raikkonen a déclaré : « Ça y est. Ce sera ma dernière saison en Formule 1.

« C’est une décision que j’ai prise l’hiver dernier. Ce n’était pas une décision facile mais après cette saison, il est temps pour de nouvelles choses.

« Même si la saison est toujours en cours, je tiens à remercier ma famille, toutes mes équipes, toutes les personnes impliquées dans ma carrière de pilote et surtout vous tous les grands fans qui m’ont soutenu pendant tout ce temps.

« La Formule 1 pourrait prendre fin pour moi, mais il y a beaucoup plus dans la vie que je veux expérimenter et apprécier. A bientôt après tout ça! Sincèrement Kimi. »

Le compatriote finlandais Valtteri Bottas est considéré comme le favori pour remplacer Raikkonen chez Alfa Romeo l’année prochaine, George Russell semblant prêt à prendre le siège du premier aux côtés de Lewis Hamilton chez Mercedes.

Raikkonen : Le héros culte et le coureur chic

L’une des stars les plus laconiques du sport mondial, Raikkonen a établi un culte parmi les fans au cours de ses deux décennies dans le sport depuis ses débuts à l’âge de 21 ans avec l’équipe Sauber (qui est maintenant Alfa Romeo).

À son apogée, le Finlandais a été pendant un temps considéré comme le pilote le plus rapide de la grille et il a remporté la majorité de ses 21 courses dans les années 2000 avec d’abord McLaren puis Ferrari, où il est devenu champion du monde lors de sa première saison en rouge après avoir été sélectionné pour succède à Michael Schumacher.

Raikkonen a revu ses coéquipiers McLaren, Lewis Hamilton et Fernando Alonso, lors de la finale de la saison 2007 au Brésil, après avoir été presque hors de combat mathématique avec deux manches à jouer.

Abandonné par la Scuderia deux ans après sa victoire au titre, Raikkonen a quitté la F1 pendant deux ans et a participé au Championnat du monde des rallyes avant de revenir pour un deuxième passage dans le sport à partir de 2012 avec l’équipe Lotus de l’époque.

Raikkonen a impressionné à son retour et en deux saisons, l’équipe d’Enstone a gagné deux fois et terminé 15 fois sur le podium. Réembauché par Ferrari pour 2014 pour entamer un deuxième passage à Maranello de cinq saisons, le Finlandais a généralement joué le deuxième violon derrière Fernando Alonso, puis Sebastian Vettel, mais a remporté une dernière fois le GP des États-Unis 2018 à Austin, à l’âge de 39 ans.

Il a ensuite bouclé la boucle en revenant dans l’équipe avec laquelle il avait commencé et, en octobre dernier, le GP de l’Eifel au Nürburgring a battu le record de 322 départs de Rubens Barrichello. Raikkonen a maintenant couru dans 341 Grands Prix avec 10 courses encore à disputer de ce qui sera désormais sa dernière saison.

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