Kenny Shiels: le patron de NI affirme que l’Angleterre « célébre » alors que l’Euro oppose les hôtes à son équipe
Le manager de l’Irlande du Nord, Kenny Shiels, a affirmé que les hôtes anglais « célébraient » après avoir été tiré contre son équipe lors de la finale de l’Euro 2022.
À la 48e place du classement de la Fifa, l’Irlande du Nord est la moins bien classée des 16 espoirs de l’Euro et Shiels dit que les hôtes considèrent le match comme un banquier à domicile.
« Je sais qu’ils faisaient la fête », a déclaré un Shiels souriant à BBC Sport NI.
« Dès que notre nom est sorti du chapeau, tous les Anglais ont dit ‘oui… il y a trois points’. »
Lorsqu’il lui a été dit que la réaction à Manchester était peut-être due à l’excitation générée par le fait que deux pays d’origine étaient dans le même groupe, Shiels a répondu : « C’est peut-être pour cela qu’ils applaudissaient, mais tirez vos propres conclusions ! »
Avec l’Angleterre et un autre adversaire actuel de l’Irlande du Nord dans le groupe de la Coupe du monde, l’Autriche également dans le groupe A aux côtés de la Norvège, Shiels en sait déjà beaucoup sur l’opposition de son équipe l’été prochain alors qu’ils se préparent pour la première grande finale féminine du pays.
Les trois matchs du Groupe A d’Irlande du Nord auront lieu à St Mary’s à Southampton avec le match d’ouverture contre la Norvège le 7 juillet avant d’affronter l’Autriche le 11 juillet avant leur dernier match avec les hôtes quatre jours plus tard.
Pas plus tard que samedi dernier, L’Angleterre a battu l’Irlande du Nord 4-0 à Wembley, après que le côté de Shiels eut tenu plus d’une heure, alors que les Autrichiens ont fait match nul 2-2 lors des éliminatoires de la Coupe du monde de mardi à Belfast grâce à une égalisation dans le temps additionnel.
« Je ne peux pas croire comment le karma ferait cela. Nous en avons joué deux au cours des cinq derniers jours de la semaine du tirage au sort. C’est ironique et nous avons affronté la Norvège (deux fois en qualifications pour l’Euro 2022). »
Les deux matchs contre la Norvège se sont soldés par des victoires 6-0 pour les doubles champions d’Europe, bien que l’Irlande du Nord se soit magnifiquement regroupée pour décrocher une place historique lors de la finale de l’été prochain.
Avec tous les matchs du groupe A de son équipe à Southampton, Shiels a déclaré que les compétitions de juillet offriraient aux fans d’Irlande du Nord l’occasion idéale pour des « vacances à double usage ».
« Nous sommes plus associés aux villes du nord comme Liverpool et Manchester, mais cela dit pour les gens pendant la quinzaine de juillet (en Irlande du Nord) l’année prochaine, je pense que c’est un très bon endroit où aller, la côte sud.
« Je pense qu’ils vont vendre l’endroit. Je suis sûr qu’ils (les fans d’Irlande du Nord) aimeraient aller sur la côte sud de l’Angleterre où le climat est à peu près dans la période chaude de l’année en juillet.
« Ils peuvent aller à la plage et ensuite ils peuvent venir nous regarder. »
Une analyse
Andy Gray de BBC Sport NI
Bien qu’il puisse y avoir quelque chose dans les remarques de Kenny Shiels sur les célébrations anglaises, je pense que la plupart des gens ont eu un petit rire lorsque l’Angleterre, l’Irlande du Nord et l’Autriche ont tous été réunis pour la finale l’été prochain.
Alors que les trois équipes se battent actuellement pour la qualification pour la Coupe du monde, cela donne une importance supplémentaire aux matchs d’avril avec NI se rendant en Autriche avant d’accueillir l’Angleterre à Belfast. Les deux matchs seront une répétition générale parfaite pour les Euros.
Après que la Norvège ait frappé deux fois NI pour six dans les trois premiers matchs des Shiels, le premier match de l’Euro est la plate-forme idéale pour que les outsiders ultimes montrent à quel point ils ont progressé tout au long de son mandat.
Si quoi que ce soit, être tiré au sort avec l’Autriche donnera à NI plus d’espoir qu’ils puissent provoquer un bouleversement après le match nul 2-2 de mardi avec l’équipe classée 27 places plus haut.
Il y a déjà une croyance inébranlable inculquée par Shiels à ses joueurs, et le fait qu’ils puissent affronter un côté du calibre de l’Autriche alimentera la conviction qu’ils peuvent faire quelque chose de spécial à Southampton l’année prochaine.