Kelly Gallagher : la médaillée d’or paralympique d’hiver annonce sa retraite en ski

La médaillée d’or paralympique d’hiver Kelly Gallagher admet qu’il est étrange de dire au revoir à quelque chose qui « m’a causé tant de douleur et d’excitation » après avoir annoncé sa retraite du ski.

Cependant, elle doit donner naissance à son deuxième enfant au moment où débutent les Jeux de Pékin, le 4 mars.

« Je pense que c’est étrange après tant d’années », a déclaré Gallagher, 36 ans.

« Cela a été une grande partie du temps – je pense que je fais de la course depuis 12 ans et il y a des gens qui m’ont accompagné pendant tout ce voyage, donc c’est étrange de dire au revoir à quelque chose qui m’a causé tant de douleur et d’excitation à la fois. »

Gallagher a remporté l’or dans la catégorie super-G aux Jeux de Sotchi en 2014 lorsque la native de Bangor et sa guide, Charlotte Evans, ont réussi un temps d’une minute 28,72 secondes.

Elle est également médaillée de plusieurs championnats du monde, mais même si elle dit que sa carrière a été un « privilège et une aventure », elle admet qu’elle ne manquera pas de devoir voyager ou de se mettre en danger lors de compétitions sur neige.

« C’est agréable de dire au revoir à tout un tas de poids dans les pays d’Europe et de se lever le matin et de me mettre en danger lorsque j’ai couru », a ajouté Gallagher, qui est le premier athlète d’Irlande du Nord. participer aux Jeux paralympiques d’hiver.

« C’est agréable dans un sens mais aussi triste que ce soit la fin de ce chapitre du ski de compétition parce que je n’aurais jamais imaginé que je serais un coureur de ski, mais ensuite, lui dire au revoir, c’est une grande partie de votre identité juste pour lâcher prise de. »

‘Chaque porte qui s’ouvrait, je la franchissais’

Lorsqu’on lui a demandé de réfléchir sur ses réalisations, Gallagher a déclaré: « Cela ressemble presque à un autre monde, que c’était une autre personne.

« Comme je l’ai dit, je n’étais pas un jeune enfant pensant être un coureur de ski ou un coureur de Coupe du monde, c’était une aventure où chaque porte qui s’ouvrait, je la franchissais et j’appréciais vraiment le plaisir et la rotation sur laquelle j’étais. .

« Alors maintenant que tout est réglé, je suppose qu’il y a un peu de« qu’est-ce que je fais maintenant ? »

« Il y a des médailles d’or chez moi et il y a des courses auxquelles je pense avec beaucoup d’affection, mais ce n’étaient peut-être pas les événements du ruban bleu.

« Il y a eu des moments incroyables mais aussi des moments tristes, comme des blessures, beaucoup de politique, des problèmes de financement, des choses qui sont toujours dans la tête des athlètes.

« Il y a beaucoup à assimiler, il me faudra donc un certain temps pour vraiment le traiter. »

Gallagher, qui souffre d’albinisme oculocutané, une maladie qui affecte le pigment de ses cheveux, de sa peau et de ses yeux, a commencé à skier pour la première fois à l’âge de 17 ans et a atteint l’apogée de son sport au cours Rosa Khutor à Sotchi.

Cependant, après avoir voyagé en Russie dans le but de remporter cinq médailles d’or, elle admet ne pas avoir apprécié l’énormité de son exploit jusqu’à son retour chez elle.

« Je me souviens encore du soulagement d’avoir réellement gagné », a-t-elle déclaré.

« Sotchi, j’allais gagner cinq médailles d’or dans ma tête, c’est ce sur quoi je me concentrais, donc c’était en fait une énorme déception pour moi personnellement.

« Puis, quand je suis rentré à la maison, tout le monde a célébré avec moi avec la médaille d’or, puis j’ai réalisé que j’étais le premier, et c’était tellement important.

« Cela a aidé les plus jeunes membres de l’équipe à se développer en termes de financement et de configuration, cela a ouvert le bal de cette façon, j’ai donc adoré regarder en arrière et réaliser que c’était peut-être le début de l’histoire de quelqu’un d’autre. »