Kai Havertz : « Je n’aurais jamais pu imaginer qu’une telle chose se produirait en Allemagne » | Chelsea

Worsque Kai Havertz a vu les images pour la première fois, cela lui a semblé être un cauchemar lointain. La dévastation était totale. Rues éventrées, maisons emmêlées et déchirées ou englouties par d’énormes dolines, voitures ensevelies sous la boue et les débris ou emportées. Et de l’eau partout. Eau horrible, sale et brune; insensible, imparable.

Mais c’était l’État allemand de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, à l’ouest du pays, où l’attaquant de Chelsea a grandi et où vit toujours sa famille, et c’était aussi l’État voisin – la Rhénanie-Palatinat. Et c’était le mois dernier.

« Tout simplement horrible », dit Havertz. « Les familles et les personnes qui perdent tout – leur maison, leurs vêtements, leurs animaux de compagnie. Ce fut pour tout le pays et le monde entier un désastre. Je n’aurais jamais pu imaginer qu’une telle chose se produirait un jour en Allemagne, avec autant de morts. Quand vous entendez ou j’entends parler de choses comme celle-ci – par exemple, des orages – vous ne pouvez que les imaginer au loin. Mais en ce moment, cela nous est arrivé.

Havertz est un homme de 22 ans doté d’un acier remarquable et il devait le montrer après son transfert de 72 millions de livres sterling du Bayer Leverkusen en septembre dernier, alors qu’il luttait pendant environ six mois. Vous vous souvenez de ses débuts à Chelsea à Brighton et du ballon de crossfield qu’il a si mal frappé qu’il est passé en touche, à 10 bons mètres de n’importe quel coéquipier ? « Quand j’ai joué cette passe, j’ai eu une petite tempête de merde », dit Havertz. « Cela fait partie du football et, en tant que joueur, vous devez y faire face car si vous ne le faites pas, ce n’est pas si facile. »

Havertz s’en est occupé. Après avoir trouvé ses marques sous Thomas Tuchel, qui a remplacé Frank Lampard en tant que manager fin janvier, il a terminé la saison en marquant le but de la victoire 1-0 de son équipe sur Manchester City en finale de la Ligue des champions.

Ce qui s’est passé avec les inondations à la maison a testé Havertz d’une manière différente. Vous pouvez l’entendre dans ses mots et cela a conduit à des questions inconfortables sur la crise climatique, un désir pour quelqu’un qui se décrit comme un amoureux des animaux et de la nature d’en savoir plus sur le sujet. Comme beaucoup de gens en Angleterre, Havertz a remarqué les rafales soudaines et intenses de précipitations au cours des semaines d’été et craint que quelque chose de troublant puisse être derrière cela.

« Je pense que nous le sentons tous – que quelque chose est en train de changer », dit Havertz. « Est-ce que quelque chose doit changer pour le mieux ? Oui. Nous sommes le peuple, nous pouvons le changer et nous pouvons l’aider à ne pas devenir aussi mauvais qu’il pourrait l’être. Il est très important que nous soyons tous solidaires et tous ceux qui peuvent aider aideront à l’avenir.

« Je ne suis pas à fond dans tous ces sujets pour le moment, mais je veux m’impliquer davantage dans les années à venir. Les animaux comptent beaucoup pour moi et avec les animaux viennent aussi la nature et le climat et donc, pour moi, ils sont très importants.

La pluie a commencé à tomber le 14 juillet et elle a continué à tomber, entraînant également des destructions en Belgique. Plus de 180 personnes ont perdu la vie en Allemagne et selon le Brussels Times, le bilan était d’au moins 42 en Belgique. Les Pays-Bas, la Suisse et le Luxembourg ont également été touchés.

Havertz s’est envolé pour Cologne le 17 juillet après ses vacances d’été et il a été frappé par la vue légèrement surréaliste du ciel bleu et du soleil. « Mais mon père m’a conduit dans toutes les rues et vous ne pouviez voir de l’eau que du côté droit et du côté gauche », dit Havertz. « C’était horrible.

« J’ai grandi dans une petite ville appelée Alsdorf qui est près d’Aix-la-Chapelle et il y avait de la pluie, c’était plus que normal, mais à seulement 15 minutes de là, vous avez vu des rues entières inondées, des maisons inondées et des voitures qui s’envolaient. Ma famille et mes amis vont bien, mais je sais que les amis d’amis ont tout perdu. C’est dur d’entendre ça.

Il n’y a pas eu de calme après la tempête. Au départ, il y a eu une vague de secours en cas de catastrophe, une frénésie médiatique, en particulier autour des zones les plus touchées – la ville d’Erftstadt en Rhénanie du Nord-Westphalie et dans le district d’Ahrweiler en Rhénanie-Palatinat. Mais la situation de ceux qui se battent pour reconstruire leur vie reste sombre et Havertz craint qu’elle ne soit oubliée.

« Vous pensez : ‘OK, maintenant l’eau est partie, tout va bien à nouveau’, mais ce n’est pas le cas », dit-il. « Les gens n’ont ni gaz, ni électricité, ni eau douce, ni communications. Certains n’ont pas de vêtements ni même de maison pour vivre. Ils ont perdu des amis. Ce sont aussi des photos de famille, peut-être d’une grand-mère qu’ils ont perdue. Il y avait des photos d’elle et maintenant elles sont parties.

« La situation est encore très mauvaise. Les gens vivent actuellement dans des refuges, avec des centaines de personnes dormant dans un dortoir. Et il me semble que presque tout le monde a déjà oublié ces choses.

Havertz est déterminé à utiliser sa voix pour garder les projecteurs sur l’effort de rétablissement et pour souligner que, par-dessus tout, ce sont les dons qui sont nécessaires. Il en a fait une de 200 000 € (171 000 £) à la Croix-Rouge allemande et il a conçu une paire de bottes aux couleurs du drapeau de la Rhénanie du Nord-Westphalie – vert, blanc et rouge – qu’il portera lors du derby de dimanche à Arsenal. et aux enchères, également pour la Croix-Rouge allemande. Quatre-vingt-dix-neuf autres paires seront vendues afin de récolter des fonds pour l’association.

La détermination et la confiance décontractée de Havertz sont tout aussi évidentes lorsqu’il discute des défis footballistiques qui l’attendent, avec un objectif clair pour la saison. Il s’agit de gagner la Premier League ? « Je pense que oui, oui. C’est notre objectif », répond Havertz. «Nous avons remporté la Ligue des champions et nous avons des normes très élevées, beaucoup de bons joueurs et un très bon entraîneur, donc tout va très bien. Vous venez à Chelsea pour gagner des titres et maintenant nous devons le montrer encore et encore. »

La façon dont Havertz opère alors qu’il poursuit sa quête de gloire est plus nuancée. Son jeu porte sur l’appréciation des espaces ; où les trouver avant qu’ils ne ferment, comment punir l’adversaire quand il le fait, en s’appuyant sur la pureté de sa technique et la rapidité de sa réflexion. La mission l’emmène à l’avant, entre les lignes et au large – souvent dans les mêmes 90 minutes.

« J’entends toujours les gens dire qu’ils ne connaissent pas ma position et, pour être honnête, je ne sais pas exactement non plus », dit Havertz. «C’est quelque part entre le n°10 et le n°9. Je n’aime pas rester tout le match dans une position et jouer à partir de là. J’aime flotter un peu. Mon domaine est aussi dans la surface – quand nous jouons offensivement, pour marquer des buts et être présent dans la surface. Mais il n’y a pas une position spécifique qui me convient. C’est plus ou moins partout offensivement.

« C’est vrai que les positions fixes n’existent plus dans les zones d’attaque. Les choses ont un peu changé au cours des deux dernières années, bien qu’il y ait encore beaucoup de joueurs qui aiment jouer d’une position.

Havertz est franc sur ses difficultés après avoir signé pour Chelsea et cela en dit long sur sa mentalité qu’il ne mentionne pas son changement de pays et de compétition en tant que jeune joueur pendant une pandémie, alors qu’il n’était pas facile de voir sa famille. «Je ne pourrais jamais imaginer que la ligue serait si complètement différente du football allemand. C’est tellement plus physique, beaucoup plus de course. Je n’aurais donc pas pu imaginer que ce serait aussi difficile. Et peut-être que je pensais que ce serait plus facile.

«Ce n’était pas le meilleur moment pour moi, ces six premiers mois, mais c’était peut-être juste d’avoir un peu de recul. En Allemagne, j’ai toujours été le meilleur, tout le monde m’aimait et puis ils se disent : ‘OK, il vient en Angleterre, maintenant il peut recommencer.’ Ce n’était tout simplement pas facile pour moi. Mais en tant que personne et joueur, j’ai beaucoup grandi pendant cette période et, après la pluie, vient toujours le soleil.

Havertz a laissé entendre qu’il avait remboursé ses frais de transfert avec une performance finale de Ligue des champions glorieusement courte dans une interview d’après-match – vous connaissez celle, sinon Google – mais il a l’impression que cela a changé la perception de lui. Lorsque Chelsea a affronté Tottenham en pré-saison à Stamford Bridge, les supporters locaux ont réservé leur plus grande joie pour l’annonce du nom de Havertz et c’était la nuit où César Azpilicueta, le capitaine du club, a défilé le trophée de la Ligue des champions. Le talent a été vu au plus haut niveau et il a séduit. Tout le monde attend ce que Havertz fera ensuite.

« Je pense que les gens ont adoré mon interview après la finale, même si certains n’ont peut-être pas vu le meilleur anglophone, qui ne connaissait que les gros mots », a déclaré Havertz. « Maintenant que j’ai marqué le but gagnant dans ce match, tout le monde s’attend à ce que vous marquiez le vainqueur à chaque match, donc c’est difficile. Vous devez le prouver à vous-même et à tout le monde tous les mercredis et samedis mais c’est ma sixième saison donc je connais ces hauts et ces bas. Un jour, tu es le meilleur. De l’autre, les gens te détestent.