Julia a grandi dans une rue où « tout le monde connaissait ton nom ». Mais quand elle a dit aux gens son adresse, la sonnette d’alarme a sonné
Vous souvenez-vous d’être allé camper avec votre famille quand vous étiez enfant, de faire des bêtises autour du parc de caravanes avec les nouveaux amis que vous vous étiez fait chaque nuit ?
« Eh bien, ma rue était comme ça », rigole Julia Hunt.
« C’était une enfance assez idyllique, pas très différente des autres. »
À deux pas du centre de Bendigo, elle et sa sœur jumelle Amelia jouaient avec les enfants du quartier après l’école jusqu’à ce que les lampadaires s’allument et que sa mère les fasse entrer doucement pour le dîner.
Tout le monde savait « qui vous étiez et ce que vous faisiez », dit-elle.
« C’était presque comme avoir tout un tas de cousins. »
La rue de Julia a prouvé le vieil adage qu’il faut un village pour élever un enfant.
Ainsi, lorsqu’elle est arrivée au lycée et a dit à ses camarades de classe où elle habitait, elle a été surprise d’être accueillie par trois mots.
« C’était un peu une révélation »
Un peu plus de 800 000 Australiens vivent dans des logements sociaux à travers le pays.
En 2019-2020, les données les plus récentes disponibles, la majorité des nouvelles allocations de logement ont été accordées aux personnes les plus nécessiteuses, dont la moitié étaient auparavant en situation d’itinérance.
Depuis les années 1970, le logement social est passé par un processus de « résidualisation », explique Alistair Sisson, chercheur postdoctoral à l’École de géographie et de communautés durables de l’Université de Wollongong.
Cela signifie qu’au fur et à mesure que l’éligibilité est devenue de plus en plus soumise à des conditions de ressources, elle est devenue « associée à des personnes qui ont des revenus très, très faibles ou qui sont peu susceptibles de travailler », dit-il.
C’est un problème à multiples facettes sans pilote unique. Mais pour ceux qui vivent dans des logements publics, ce n’est pas une discussion politique abstraite, c’est la maison.
Après les excuses de sa camarade de classe, la mère de Julia, qui a occupé « plusieurs boulots » tout en élevant seule deux jumelles, a dit à ses filles qu’elles « devraient être fières » d’où elles venaient et de ne « laisser personne diminuer ce que vous pensez ».
« Mais c’était un peu une révélation et nous nous sommes sentis un peu gênés », dit Julia.
« Quand d’autres personnes demanderaient [where we were from]penseriez-vous avant d’en parler si fièrement. »
‘Et si je ne reçois pas ça parce que je viens de cette région ?’
Les impacts de la discrimination par code postal sont bien documentés.
Les locataires de logements sociaux ont signalé avoir été rejetés des lieux en raison de l’adresse sur leur pièce d’identité, et l’endroit où vous habitez peut même déterminer si vous obtenez un prêt hypothécaire.
Alors que Julia a essayé de rester résolue face aux commentaires de ses camarades de classe qualifiant son quartier de « dangereux » et « louche », ils ont laissé un héritage d’isolement.
Elle s’est rapidement retrouvée à deviner si elle devait postuler à des emplois ou à des programmes par peur que des employeurs potentiels ne voient son code postal.
« Mais je ne l’ai pas laissé m’atteindre. »
S’il est difficile de lier directement la stigmatisation des quartiers à une disparité dans les résultats scolaires ou professionnels, « j’ose dire que vous ne trouverez pas une banlieue défavorisée qui ne soit pas également stigmatisée », déclare Rebecca Wickes, experte en criminologie. et le directeur du Monash Migration and Inclusion Centre.
« Ce que nous savons, c’est que le regroupement des résultats est médiocre dans les zones qui connaissent des niveaux élevés de désavantage », déclare le Dr Wickes.
« C’est à tous les niveaux, c’est à travers le niveau d’instruction, c’est à travers le niveau professionnel.
« Vivre dans des communautés pauvres où il y a beaucoup de stigmatisation… il est très difficile pour les personnes qui y vivent d’accéder équitablement aux types de ressources qui permettent une pleine participation dans les domaines économique, social ou culturel. »
Ségrégation résidentielle
Pour Julia, cette division de classe fait son apparition chaque fois que des quartiers comme le sien entrent dans le discours national.
Le mois dernier, la députée libérale victorienne Wendy Lovell a été accusée de « snobisme du code postal » lorsqu’elle a suggéré que les logements sociaux ne devraient pas être placés dans les banlieues aisées.
« Cela ne sert à rien de placer une famille à très faible revenu, probablement dépendante de l’aide sociale, dans la meilleure rue de Brighton où les enfants ne peuvent pas se mêler aux autres ou aller à l’école avec d’autres enfants, ou où ils n’ont pas la même capacité d’avoir les dernières baskets et iPhones », a-t-elle déclaré.
Julia, qui est devenue conseillère jeunesse de la ville du Grand Bendigo pour mieux défendre les personnes vivant dans des logements sociaux, a rencontré Mme Lovell lorsqu’elle était ministre fantôme du logement et l’a trouvée « empathique et prête à écouter ».
« Ses commentaires étaient à l’opposé de ce que nous avions partagé quand je l’ai rencontrée », dit Julia, « [but it] me rend plus déterminé à lutter pour le changement. »
Le Dr Wickes, qui a récemment entrepris des recherches sur la cartographie de la ségrégation socio-économique à Melbourne, a constaté que les personnes issues de milieux socioprofessionnels supérieurs étaient « moins susceptibles d’entrer en contact avec des personnes issues de milieux professionnels inférieurs ».
Mais les politiques qui encouragent le dynamisme économique, social et culturel pourraient aider à « briser cette ségrégation résidentielle qui se produit en Australie », dit-elle.
C’est un sentiment partagé par le Dr Sisson, qui affirme que la politique du logement visant à améliorer la « qualité physique du parc immobilier » ne peut être négligée.
« Pour que la population de locataires augmente et que l’argent qui est réinjecté dans le système pour les loyers augmente », dit-il.
« Pour que le logement public ne soit pas seulement considéré comme un mode d’occupation pour les plus pauvres, les plus défavorisés et les plus opprimés de la société. »
Apporter une perspective différente
L’ampleur du défi n’échappe pas à Julia.
« Changer la perception des gens [social housing] est énorme », dit-elle. «[We need to be] mettant en valeur les points positifs et les personnes qui ont grandi en vivant dans la région. »
Déterminée non seulement à être une voix pour ceux qui vivent dans des logements sociaux, mais aussi à donner aux autres les moyens de faire pression pour obtenir une place à la table, Julia accompagne les jeunes dans son rôle de conseillère jeunesse, afin qu’ils continuent à « s’exprimer et à exprimer leurs points de vue « .
« Souvent, les gens qui sont très confiants, leurs écoles leur ont donné de nombreuses opportunités de leadership, ils vont naturellement dans ces domaines [leadership] espaces », explique David Fagg, un conseiller municipal de Bendigo qui connaît Julia depuis l’âge de cinq ans.
« Il est vraiment important de déstigmatiser cela et d’apporter une perspective différente à la discussion. »
Loin d’accepter l’idée que les perceptions de sa communauté sont une fatalité à laquelle elle doit se résigner, Julia siège maintenant à un groupe d’action communautaire conçu pour consulter les résidents sur les moyens d’améliorer leur quartier.
Elle aide aussi à coordonner un groupe de jeunes du vendredi soir qui est devenu un « espace sécuritaire pour [young people] sortir et être eux-mêmes ».
« Je suis dans une situation où je peux observer la jeune génération de ma communauté qui vit une enfance que j’ai eue », dit-elle.
« Je veux pouvoir les défendre afin qu’ils n’aient pas à faire face à ces obstacles. »
Un avenir sans stigmatisation
Confiante et pragmatique, Julia ne repense pas à son éducation avec des lunettes roses.
Il y a eu des moments difficiles, c’est vrai.
Mais ces « débuts difficiles » lui ont également inculqué des valeurs et des priorités qu’elle « n’aurait peut-être pas développées autrement », dit-elle.
« De l’importance de travailler dur et de la résilience, d’être ouvert d’esprit [to] l’importance incontestable de la famille et de la communauté. »
C’est ce sens de la communauté qui, selon elle, l’a aidée à trouver sa propre voie pendant ces années de formation.
Et c’est le même sens de la communauté qu’elle espère favoriser pour s’assurer que des opportunités sont disponibles pour ceux qui occupent son poste.
« [I want] mon quartier soit reconnu comme une communauté florissante, sécuritaire, engageante et agréable à vivre », dit-elle.
« Sans la stigmatisation ou l’image de marque négative. »
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