Joueurs de retour: Steve Sidwell – Dernier mot sur le football

Bienvenue à Last Word on Football’s ‘Returning Players’ series. Dans cette édition, nous jetons un coup d’œil à Steve Sidwell.

Les fans de Brighton & Hove Albion se souviennent de Sidwell après deux séjours au club qui se sont produits au début et à la fin d’une carrière impressionnante.

Les deux séjours de l’ancien milieu de terrain avec les Seagulls étaient séparés de plus de 13 ans, et il a joué pour Reading, Chelsea, Aston Villa, Fulham et Stoke City pendant cette période.

Il reste une figure populaire à l’Amex à ce jour et a pris un rôle d’entraîneur au sein de l’académie de Brighton après sa retraite du jeu.

Joueurs de retour – Steve Sidwell

Premier sort à Brighton

Steve Sidwell a rejoint les Seagulls pour la première fois dans le cadre d’un contrat de prêt d’Arsenal en novembre 2002, le club cherchant à éviter la relégation de la Division One (maintenant Championship) à la suite de promotions consécutives au cours des deux saisons précédentes.

Il est arrivé au Withdean Stadium avec beaucoup d’expérience, bien qu’il n’ait que 19 ans, après avoir joué 35 fois pour une équipe de Brentford qui a atteint la finale des barrages de la Division 2 en 2002.

Un changement temporaire du côté belge de Beveren a suivi, mais un manque de temps de jeu a signifié un retour en Angleterre et un premier déplacement ultérieur à Brighton.

Le milieu de terrain a pris le meilleur départ possible pour les Seagulls après avoir marqué à ses débuts lors d’un match nul 2-2 à Preston North End, égalisant alors que l’équipe de Steve Coppell se remettait de 2-0 pour prendre un point à Deepdale.

Il était à nouveau sur la cible lors d’une défaite 3-2 à l’extérieur à Nottingham Forest quatre jours plus tard, mais les hommes de Coppell n’ont pas tout à fait réussi à renverser un déficit de 3-0 au City Ground et ont laissé les East Midlands les mains vides.

Sidwell a marqué cinq buts en 12 apparitions pour Brighton cette saison-là et bien qu’il ait essayé de le lier à un accord permanent, il est parti pour rejoindre Reading pour un accord permanent en janvier 2003.

Équipes pour lesquelles Sidwell a joué entre les deux

Le milieu de terrain resterait dans le Berkshire pendant quatre saisons et demie au cours de ce qui s’est avéré être un succès au stade Madejski.

Comme à Brighton, il a fait une impression rapide avec les Royals et a marqué un doublé à sa deuxième apparition dans une victoire de 5-2 à Burnley.

Mais la saison devait se terminer dans l’agonie des barrages pour Sidwell et Reading après avoir été battus 1-0 par les Wolves en finale pour leur refuser une place en Premier League pour la première fois.

Il a été un pilier pour Reading lors de sa première saison complète au club et a fait 48 apparitions dans toutes les compétitions, marquant neuf buts, mais la campagne a été décevante alors que le club a terminé neuvième.

47 autres apparitions ont suivi en 2004/05, mais Reading a raté à nouveau les séries éliminatoires et a terminé septième – trois à la dérive des vainqueurs éventuels West Ham United, sixième.

Mais la saison 2005/06 suivante a été inoubliable alors que Reading a atteint la promotion en Premier League avec 106 points pour remporter le titre de champion, et Sidwell a marqué dix buts en 37 sorties.

À l’âge de 23 ans, Sidwell a trouvé le chemin des filets lors de ses débuts en Premier League lors d’une victoire 3-2 de la journée d’ouverture des Royals sur Middlesbrough et a ensuite marqué lors d’une victoire 3-1 contre Tottenham Hotspur avant de marquer un doublé dans un 2- 0 défaite d’Aston Villa.

Le jeune milieu de terrain a fait 37 apparitions et a marqué quatre buts lors de sa première saison au plus haut niveau, avant de faire un passage de haut niveau à l’équipe de Jose Mourinho à Chelsea en juillet 2007.

Mais un manque de temps de jeu sous Mourinho, et plus récemment Avram Grant, ne l’a vu faire que 25 apparitions dans toutes les compétitions, marquant une seule fois alors que les Bleus terminaient deuxième de la Premier League et perdaient contre Manchester United en finale de la Ligue des champions.

Un déménagement à Aston Villa a suivi en juillet 2008 pour un montant estimé à environ 5 millions de livres sterling, mais Sidwell a commencé lentement à vivre dans la deuxième ville d’Angleterre.

Il a fait ses débuts lors d’un match de l’UEFA Intertoto Cup contre Odense BK, mais s’est blessé au mollet avant un problème de genou à son retour lors d’un match de réserve en septembre.

Sidwell a enregistré 25 apparitions et marqué quatre buts lors de sa première saison à Villa Park, avec son élan interrompu par une blessure aux ischio-jambiers distincte qui l’a exclu de janvier à mai, alors que les hommes de Martin O’Neill ont obtenu une impressionnante sixième place en la Premier League.

Les blessures ont gâché le temps de Sidwell dans les West Midlands, et malgré 33 apparitions dans la campagne 2009/10, un problème d’Achille l’a arrêté dans ses traces la saison suivante et il est retourné à Londres pour rejoindre Fulham en janvier 2011, se liant avec Mark Hughes pour la première fois.

Sidwell a fait ses débuts lors d’une victoire 2-0 sur Stoke City et a ensuite marqué lors des matchs des Cottagers contre Liverpool et Arsenal cette saison-là.

La saison 2012/13 s’est déroulée sans incident pour Sidwell et Fulham alors que les Londoniens de l’Ouest ont obtenu une 12e place respectable et que l’ancien a marqué quatre buts en 33 apparitions cette saison.

Mais 2013/14 a été une campagne inoubliable pour Fulham qui a été relégué au championnat après un séjour de 13 ans dans l’élite.

Sidwell est parti à la fin de cette saison pour retrouver l’ancien patron de Fulham Hughes à Stoke City, les Potters surfant sur une crête de vague après avoir obtenu une neuvième place la saison précédente – leur plus haute position en Premier League.

Un manque de temps de jeu et une blessure aux ligaments du genou ont empêché le milieu de terrain expérimenté d’avoir un impact significatif dans le Staffordshire. Il n’a joué que quatre fois pour les Potters lors de la saison 2015/16, avant de faire un prêt en janvier à Brighton.

Retour à Brighton

Sidwell est devenu la quatrième signature de Brighton de cette fenêtre de transfert de janvier 2016 pour ajouter à un milieu de terrain déjà solide qui comprenait Beram Kayal, Dale Stephens et Andrew Crofts.

Le milieu de terrain a fait un total de 18 apparitions dans toutes les compétitions dans la seconde moitié de la saison, marquant dans une victoire 2-1 à Nottingham Forest.

La saison se terminerait dans le chagrin pour le club après avoir raté de peu la promotion automatique en Premier League sur la différence de buts et perdu par la suite 3-1 en deux matches contre Sheffield mercredi en demi-finale des barrages.

Mais la saison suivante serait l’une des plus grandes de l’histoire de Brighton, avec une promotion en Premier League assurée.

Un autre 37 apparitions dans toutes les compétitions est venu pour Sidwell et il a marqué une fois. Cela s’est traduit par un fantastique effort à longue portée de la ligne médiane lors d’une victoire 2-0 à l’extérieur à Bristol City, provoquant une célébration émotionnelle de l’équipe en hommage à Anthony Knockaert, absent après la mort de son père.

Sidwell est resté au club, mais une grave blessure au dos l’a fait rater l’intégralité de la première saison de Brighton en Premier League, ce qui l’a incité à se retirer du match.

Mais il est resté au club dans ce rôle d’entraîneur susmentionné et l’a combiné à ses divers engagements médiatiques.

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