JONES: La candidature d’Edmonton pour accueillir la Coupe du monde de la FIFA attend toujours le soutien du gouvernement provincial

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La candidature d’Edmonton pour accueillir cinq matchs de soccer de la Coupe du monde de la FIFA 2026 au stade du Commonwealth n’est pas encore morte.

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C’est juste, euh, dormir.

C’est effectivement le statut de la candidature en danger malgré les nouvelles inquiétantes selon lesquelles Soccer Canada et la FIFA ont reçu une réponse favorable du premier ministre de la Colombie-Britannique, John Horgan, pour éventuellement faire demi-tour trois ans après avoir décidé qu’ils étaient absents, pour devenir un hôte 2026 à Vancouver.

Une réponse du gouvernement de Jason Kenney ?

« Merci pour votre demande. La déclaration suivante peut m’être attribuée », a envoyé un courriel à Amanda LeBlanc, attachée de presse.

« Le gouvernement de l’Alberta examine actuellement la demande de soutien provincial et n’a pas encore pris de décision.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, Horgan, a déclaré aux journalistes à Victoria après son discours du Trône que son gouvernement cherchait à renverser la vapeur et à tenter de devenir une ville hôte de la Coupe du monde de la FIFA 2026 après tout.

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«Nous avons été approchés par Soccer Canada et des officiels, par l’intermédiaire de Soccer Canada, par l’intermédiaire de la FIFA pour réexaminer la question de savoir si Vancouver pourrait être une ville hôte pour la Coupe du monde 2026», a-t-il déclaré.

Il y a trois ans, la Colombie-Britannique a décidé de se retirer, invoquant les « attentes irréalistes » de la FIFA.

Horgan a déclaré aux journalistes que la province est maintenant « dans un endroit totalement différent ».

Alors, que faudra-t-il, à cette date tardive, pour réveiller notre gouvernement provincial?

Le maire d’Edmonton, Amarjeet Sohi, dit qu’il n’arrêtera pas de tirer la sonnette d’alarme.

« Accueillir la Coupe du monde serait la plus grande opportunité d’événement, non seulement pour notre ville mais aussi pour notre province, dans un avenir prévisible », a déclaré Sohi pour ouvrir cette semaine en tirant plus de canons sur la tête du premier ministre assiégé pour accompagner son commentaires virulents qui remplissaient cette chronique dans les éditions de samedi.

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« Nous sommes absolument déterminés à amener la Coupe du monde à Edmonton, en Alberta et au Canada. Nous savons que la ville le veut. Le gouvernement d’Ottawa l’appuie fermement. Maintenant, nous avons besoin de la province à bord.

«L’impact économique comprend 747 millions de dollars entrant en Alberta», a révélé le maire, les chiffres fiables calculés par Explore Edmonton et Edmonton Events.

« Plus de 3 000 emplois seront créés grâce à la construction et à l’organisation d’événements, mais les jeux en soutiendraient plus de 100 000 dans d’autres secteurs, notamment l’hôtellerie.

« C’est une opportunité qui est trop belle pour la laisser passer. »

Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a qualifié Kenney de «première étoile» de la bulle de Hub City qui a accueilli 81 matchs éliminatoires de la Coupe Stanley ici sans partisans dans les gradins. Personne n’a mis en doute la valeur de cela et la multitude d’autres événements qu’Edmonton a attirés en changeant l’image et l’identité de la ville.

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Traci Bednard, nouvelle PDG d’Explore Edmonton, va plus loin.

« Nommer Edmonton comme ville hôte aura des répercussions immédiates sur Edmonton et l’Alberta grâce à une exposition mondiale au cours des quatre prochaines années », a-t-elle déclaré.

« Les emplois créés à la fois pour préparer l’événement et pendant l’événement sont un catalyseur majeur de la reprise économique et de la croissance au cours de la prochaine décennie.

« Pendant l’événement, notre province sera exposée à près d’un milliard de téléspectateurs nationaux et internationaux à travers cinq matchs et plus de 250 000 visiteurs.

« C’est une opportunité unique dans une génération. »

Qu’est-ce qui cause le retard de Kenney ?

Edmonton a eu d’excellentes expériences en tant qu’hôte d’autres événements de la FIFA dans le passé et la Coupe du monde est le deuxième plus grand événement sportif après les Jeux olympiques au monde.

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La Coupe du monde 2026 se tiendrait en juin.

Quelqu’un du conseil d’administration du Stampede devrait frapper à sa porte pour signaler le nombre de personnes du monde entier qui incluraient l’événement préféré de Kenny dans leurs plans de voyage en plus de Jasper, Banff et les Rocheuses canadiennes.

Je ne suis pas sûr que le gouvernement provincial ait une idée de l’expérience en cause ici au-delà des avantages économiques.

J’ai couvert des Coupes du monde au Mexique, au Japon, en France et en Allemagne et c’est le summum de l’interaction culturelle.

Les scènes autour du stade le jour du match changent avec la combinaison de supporters des deux nations impliquées. Je chéris les souvenirs de la veille, du jour et de la soirée après des matchs comme le Brésil contre les Pays-Bas à Marseille, en France.

C’est un fabuleux rassemblement de personnes de partout dans le monde qui célèbrent ensemble le jeu mondial et cela fonctionne mieux dans un pays multiculturel comme le Canada.

Et ce n’est pas seulement le jour du match. Des panneaux vidéo géants sont érigés à divers endroits dans les villes hôtes où les gens se rassemblent pour regarder des matchs à partir d’autres endroits.

C’est « Bienvenue au monde ». C’est ce qu’Edmonton fait de mieux.

Et voir le Canada ouvrir le tournoi à domicile avec le produit d’Edmonton Alphonso Davies jouer un vrai match de Coupe du monde à domicile est plus qu’un rêve.