Johnny Sexton: l’Irlande doit continuer à évoluer pour éviter de culminer tôt pour la Coupe du monde
Le capitaine Johnny Sexton dit que l’Irlande doit continuer à évoluer afin d’éviter de répéter l’erreur de culminer trop tôt pour une Coupe du monde.
Les Irlandais se sont rendus au tournoi 2019 au Japon avec de grandes attentes après un Grand Chelem des Six Nations et une victoire éclatante contre la Nouvelle-Zélande l’année précédente, mais ont subi une sortie familière en quart de finale.
Avec la Coupe du monde 2023 à l’horizon, l’équipe en forme d’Andy Farrell est sur le point de tester ses références actuelles lors d’une série de trois matchs contre les All Blacks.
L’ouvreur Sexton, qui prendra sa retraite après la compétition de l’année prochaine en France, s’efforce de maintenir la trajectoire ascendante après avoir aidé à faire taire les sceptiques lors d’un début peu convaincant du règne de Farrell en tant qu’entraîneur-chef.
« Nous avons été radiés à gauche, à droite et au centre et nous sommes revenus et nous avons montré de belles choses », a-t-il déclaré à Sky Sports avant le premier test de samedi à Auckland.
« Nous avons eu d’excellents résultats pour aller avec ça parce que nous disions toujours, ‘ça vient, ça vient’ et je pense que les gens nous regardaient partir, ‘est-ce vraiment?’.
Votre Irlande s’aligne pour le premier test dans un Eden Park à guichets fermés ! ✊#TeamOfUs | #NZvIRE
— Rugby irlandais (@IrishRugby) 30 juin 2022
« Et maintenant, nous devons continuer.
« Nous devons continuer à nous améliorer car c’est l’erreur que nous avons commise lors du dernier cycle pour la Coupe du monde ; nous avons probablement atteint un sommet en 2018 et nous n’avons pas continué à évoluer et c’est ce que nous tenons à ne pas laisser se produire.
L’Irlande a remporté 12 de ses 13 derniers tests, notamment en battant la Nouvelle-Zélande 29-20 à Dublin l’automne dernier pour venger partiellement l’élimination de la Coupe du monde entre ses mains à Tokyo.
Sexton, qui aura 37 ans dans moins de quinze jours, dirigera son pays à Eden Park ce week-end, avec d’autres rencontres avec les All Blacks de Ian Foster à venir à Dunedin et Wellington.
Il pense que la tournée est l’occasion idéale d’augmenter la profondeur de l’équipe, avec cinq joueurs non plafonnés parmi les 40 premiers voyageurs.
« Nous avons mis de nouveaux visages sur cette tournée dont nous avons besoin pour nous mettre à niveau, dont nous avons besoin pour créer cet environnement vraiment compétitif pour cette prochaine Coupe du monde », a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin de beaucoup de gars pour être prêts et c’est le but de cette tournée, de nous tester et de voir jusqu’où nous pouvons aller dans notre équipe. »