John Lewis construira des maisons à louer en s’éloignant du commerce de détail

John Lewis deviendra le premier détaillant britannique à construire des maisons à louer après avoir réservé deux supermarchés Waitrose et un ancien dépôt de collecte pour le réaménagement.

Le partenariat détenu par les employés va de l’avant avec des plans de construction de 10 000 logements à louer au cours de la prochaine décennie malgré un ralentissement attendu de l’économie britannique, alors qu’il cherche à diversifier ses revenus loin du commerce de détail.

John Lewis a déclaré que des maisons seraient construites pour des ménages de différentes tailles et proposées avec une variété de modes d’occupation à long et à court terme. Il s’est engagé à impliquer les communautés locales dans un processus de conception et de planification qui devrait commencer plus tard cette année.

Un partenaire d’investissement sera mis en place pour aider à financer les réaménagements, a-t-il ajouté.

John Lewis a l’intention de gérer lui-même les locations car il « cherche à élever les normes de l’immobilier locatif » et proposera également aux locataires potentiels des forfaits d’ameublement.

Un supermarché à West Ealing sera reconstruit pour incorporer des logements au-dessus, dans un processus susceptible de prendre environ 18 mois et d’impliquer la construction d’un magasin temporaire sur le site.

Un supermarché à Bromley aura également des unités de location ajoutées. Le troisième site de Reading servait auparavant de point de collecte des clients et est actuellement désaffecté.

John Lewis a déclaré que les sites avaient été choisis en partie pour leur proximité avec les transports locaux et leur potentiel de location élevé. Selon les agents immobiliers Foxtons, le loyer moyen d’un appartement de deux chambres à West Ealing est supérieur à 1 700 £ par mois.

Jusqu’à présent, l’expansion du secteur naissant du « construire pour louer » au Royaume-Uni a été largement confinée aux assureurs, aux sociétés immobilières spécialisées et à des entités telles que Transport for London.

Il est beaucoup plus répandu dans certains autres pays d’Europe du Nord tels que l’Allemagne, où le leader du marché Vonovia possède à lui seul plus d’appartements que l’ensemble du secteur britannique de la construction pour la location.

Dame Sharon White, présidente de John Lewis, a fait valoir que le partenariat doit diversifier ses sources de revenus pour assurer la survie du groupe alors que les marges bénéficiaires de son activité principale de vente au détail sont sous pression.

Elle s’est fixé un objectif de deux cinquièmes des revenus provenant de sources autres que la vente au détail d’ici 2030, avec une expansion des services financiers, de la location de meubles et de l’horticulture également prévue ou déjà en cours.

Bien que John Lewis ait une offre en ligne bien développée et une clientèle fidèle parmi les Britanniques de la classe moyenne, il a quand même fermé 16 grands magasins et licencié des milliers de partenaires pendant la pandémie de Covid-19 alors qu’il cherchait à réduire ses coûts et à réduire sa dette.

Les bonus pour les partenaires ont été réduits à zéro en 2021 pour la première fois depuis les années 1950, bien qu’un petit paiement ait été rétabli cette année.

Nina Bhatia, l’ancienne consultante McKinsey amenée par White en tant que directrice de la stratégie et du développement commercial, a déclaré que l’idée était de tirer parti de la réputation de qualité et de service du partenariat.

« Aider à créer des maisons a toujours été au cœur de ce que nous faisons et nous avons maintenant une occasion unique d’utiliser notre expertise et nos compétences de nouvelles façons de fournir de nouveaux logements indispensables. »