Joel Embiid blesse un coup dur pour les 76ers de Philadelphie
Les chances de Joel Embiid de sortir du deuxième tour pour la première fois de sa carrière viennent de prendre un coup dur. Le grand homme des Sixers est absent indéfiniment après avoir subi une fracture orbitaire droite et une légère commotion cérébrale lors de la victoire décisive de l’équipe contre les Raptors jeudi, a annoncé l’équipe. Embiid a semblé subir la blessure à la fin du quatrième quart de la victoire, Philly détenant une avance de 29 points. Jouant déjà avec un ligament déchiré au pouce droit, le statut d’Embiid pour la série des Sixers – qui commence lundi – contre le Heat n’est plus clair.
Pour le dire franchement, Philly est en difficulté. En 44 minutes avec James Harden au sol sans Embiid lors du premier tour, les Sixers avaient une note nette de moins-6,8. Et c’était en fait une amélioration par rapport à la performance de Philly dans les minutes en solo de Harden pendant la saison régulière, lorsque l’équipe avait une note nette de moins-10,2. (Pour le contexte, les pires Blazers de la ligue avaient une note nette de moins-9,1. Les Sixers avec Harden et aucun Embiid ont joué comme une équipe de loterie.)
La formation non Embiid que Philly a utilisée le plus souvent au premier tour était composée de Harden, Tobias Harris, Danny Green, Tyrese Maxey et Paul Reed. En 17 minutes d’action, ce groupe a devancé les Raptors de 15 points, c’est vraiment bien ! C’est probablement la gamme que Doc Rivers utilisera pour commencer, bien que les Sixers aient quelques options. L’équipe deviendra-t-elle bizarre et osera-t-elle devenir petite? Je ne serais pas complètement choqué de voir Harden, Maxey, Harris, Green et Georges Niang ensemble à un moment donné si Rivers avait vraiment besoin de dynamiser l’attaque. L’as défensif Matisse Thybulle n’a joué aucune minute au centre pendant la saison régulière, mais il pourrait également être une option dans certaines formations si Rivers ne veut pas se tourner vers DeAndre Jordan, qui n’a pas été utilisé dans les séries éliminatoires après avoir lutté pendant une grande partie de son passage à Philadelphie.
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Thybulle au centre pourrait aider à atténuer les problèmes d’espacement de le jouer aux côtés de Reed ou de Jordan, même si ce serait un changement radical dans son rôle de lui demander de commencer à filtrer et à plonger pour Harden. Bien que rebondir avec ce groupe serait une aventure, je l’essayerais au moins quand Bam Adebayo est sur le banc. S’il y a une bonne nouvelle, c’est que Harden est l’une des rares stars de la NBA capable d’être un groupe d’hommes à l’attaque. Donnez-lui un écran et quelques tireurs et Harden a une histoire de magie, même si cela ne s’est pas produit pour les Sixers jusqu’à présent.
La mauvaise nouvelle est que le Heat n’est pas une équipe avec laquelle vous voulez commencer à expérimenter offensivement. Miami a actuellement la deuxième meilleure efficacité défensive en séries éliminatoires après avoir complètement fermé les Hawks au premier tour. Erik Spoelstra est dans une position beaucoup plus avantageuse n’ayant qu’à planifier pour Harden et Maxey plutôt que d’essayer de résoudre également pour Embiid. Cela permet même au Heat plus de flexibilité dans la composition après avoir trouvé une attaque avec PJ Tucker au centre du premier tour.
Je ne pense pas que les Sixers n’aient aucune chance de gagner – les Heat ont leurs propres problèmes de blessures avec Kyle Lowry et Jimmy Butler – mais les perspectives sont sombres. Harden n’a pas montré depuis longtemps qu’il peut être la version de Houston de lui-même qui pourrait isoler son équipe d’une attaque d’élite. En même temps, c’est pourquoi Daryl Morey est sorti et a acquis une deuxième superstar. C’est une chance pour Harden de prouver qu’il peut encore jouer au niveau MVP, et une opportunité pour Maxey de s’appuyer sur le potentiel de star qu’il a montré au premier tour. Cependant, il y a une raison pour laquelle Embiid a terminé dans le top trois pour le vote MVP. Perdre quelqu’un de son calibre est proche du pire scénario possible pour commencer une série éliminatoire.
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