Joe Edwards, skipper de Plymouth Argyle, explique comment la paternité a aidé son football

Joe Edwards de Plymouth Argyle pense que devenir papa l’a amené à s’améliorer en tant que joueur.

Edwards connaît l’une des meilleures saisons de sa carrière, jouant principalement à l’arrière droit mais aussi, lors des deux derniers matchs, à l’arrière.

Le joueur de 30 ans a marqué son huitième but de la campagne en remportant l’égalisation du temps d’arrêt lors du match nul 2-2 à Blackpool samedi dernier.

Cela fait de lui le deuxième meilleur buteur des Pilgrims derrière l’attaquant de 18 buts Luke Jephcott.

Edwards et sa femme, Hannah, sont devenus parents de jumeaux, Archie et Louie, en octobre 2019.

«Je pense qu’avoir des enfants a vraiment aidé mon jeu, je sais que cela semble fou», a déclaré Edwards.

«Je fais beaucoup plus avant l’entraînement parce que je suis debout plus tôt. Je me couche beaucoup plus tôt parce que je suis complètement brisé!

«Alors peut-être que cet aspect des choses a aidé mon football sur le terrain. Ce fut une bonne saison.

Edwards a été la première signature de Ryan Lowe après avoir été nommé manager d’Argyle à l’été 2019.

Travailler sous la direction de Lowe et du chef adjoint Steven Schumacher a été un autre facteur derrière la contribution d’Edwards à la cause des pèlerins, à la fois cette saison et la dernière.

Edwards a déclaré: «Le personnel que nous avons ici est fantastique pour vous améliorer. Je crois que sous eux, je me suis définitivement amélioré en tant que joueur.

«Vous n’êtes jamais trop vieux pour continuer à apprendre et continuer à travailler dur sur votre travail.

«Lorsque les joueurs entrent et travaillent sous le Gaffer et Schuey, ils savent qu’ils sortiront un meilleur joueur, ce qu’ils espèrent faire.

«Personnellement, cela a été bon et j’ai beaucoup appris et j’essaie toujours de m’améliorer.»

Edwards a admis que l’enthousiasme de Lowe et Schumacher s’est transmis aux joueurs.

Il a déclaré: «C’est l’une des raisons pour lesquelles ils ont connu un tel succès jusqu’à présent et pourquoi je pense qu’ils iront tout en haut.

«Non seulement ils sont très bons tactiquement et techniquement sur le terrain d’entraînement, et des choses comme ça, mais leurs compétences de motivation et leur comportement envers les joueurs et créant une bonne ambiance sont énormes.

«Leur gestion des hommes est aussi bonne que leur côté footballistique. C’est bien de travailler en dessous d’eux.

Edwards a atteint un meilleur total de buts en une saison en carrière avec son égaliseur contre Blackpool, lorsqu’il a terminé sur un centre de Conor Grant.

Avec huit matchs à disputer cette saison, en commençant contre l’AFC Wimbledon à Home Park le Vendredi saint, il y a une chance qu’il atteigne des chiffres doubles.

Edwards a déclaré: «Ouais, c’est le but. Ce n’est jamais un objectif que j’aurais imaginé probablement en début d’année.

«Mais maintenant je suis si proche qu’il serait décevant de ne pas y arriver. Je ferai tout ce que je peux pour m’assurer d’essayer d’atteindre les 10 buts. »

Argyle avait mené 1-0 à la mi-temps contre Blackpool, mais a ensuite pris du retard 2-1 en deuxième période et semblait destiné à une cinquième défaite consécutive à l’extérieur jusqu’à ce qu’Edwards soit en mesure de leur sauver un point.

Il a déclaré: «Le tableau était monté à temps pour l’ajout, donc vous savez qu’il n’y a probablement pas beaucoup de chances, vous devez donc faire en sorte qu’il compte celui qui vient à notre rencontre, et heureusement nous l’avons fait samedi.

«Vous n’y pensez pas vraiment pendant que vous prenez la photo, mais je savais que je devais entrer dans la zone.

«Si c’était tôt dans le match, je n’aurais peut-être pas été là-dedans, mais je savais que je devais avancer.

« Heureusement, cela m’est arrivé directement, donc ça a très bien fonctionné. »

Edwards n’a pas eu besoin de réfléchir longtemps lorsqu’on lui a demandé quel était son but préféré cette saison.

C’était le but de la victoire tardive quand Argyle a battu la Lincoln City 4-3 à Home Park à la fin du mois de février.

Il a dit: «Il faudrait que ce soit celui de Lincoln, juste pour le fait que c’était un gagnant à la dernière minute dans un match assez excitant.»

Edwards a beaucoup joué dans un rôle de milieu de terrain pour Argyle la saison dernière alors qu’ils étaient promus de la Ligue deux.

Cependant, ce mandat, il s’est imposé dans le camp d’arrière droit, avec l’encouragement de Lowe à avancer le plus possible.

«Je vous aurais probablement dit au début de la saison dernière que le milieu de terrain central était le poste que je voulais jouer, et c’est celui que je voulais consolider», a déclaré Edwards.

«J’ai joué toutes sortes de postes tout au long de ma carrière, mais cela a été le plus constant et le plus grand nombre de matchs que j’ai dans une même position.

«Je dirais que l’ailier droit maintenant est probablement ma position préférée, en particulier la façon dont nous jouons et les chances que j’ai de progresser.

Avec le capitaine du club Gary Sawyer mis à l’écart pendant presque toute la campagne en raison d’une blessure à la cheville, Edwards a également assumé le rôle de skipper.

Edwards a déclaré: «J’aime vraiment cet aspect du jeu et faire ressortir les qualités de leadership que je crois avoir.

«C’est un véritable honneur d’être capitaine de ce club de football. Chaque fois que je porte ce brassard en sortant, cela signifie beaucoup pour moi.

Wimbledon est 21e de la Ligue 1 et se bat pour échapper à la relégation, après une importante victoire 1-0 à domicile contre Northampton Town samedi dernier.

Edwards a déclaré: «Ils vont être une grande équipe physique, et ils se battent pour leur vie, donc ça va être une bataille.

«Nous devrons d’abord gagner ce défi avant de pouvoir jouer nos trucs. Nous attendons d’eux qu’ils nous lancent tout.

«Nous sommes à la maison, nous savons à quel point nous pouvons jouer à domicile, nous devons donc nous assurer de surmonter cela et de jouer nos trucs.