Jeux olympiques de Tokyo: il reste 100 jours – ceux du Pays de Galles à regarder

Les Jeux olympiques de Tokyo commencent dans exactement 100 jours, après avoir été reportés de leurs dates d’origine l’été dernier en raison de la pandémie de coronavirus.

BBC Sport Wales examine quels athlètes pourraient faire la une des journaux à Tokyo cet été.

Jade Jones (taekwondo)

Le joueur de 28 ans n’a pas besoin d’être présenté. Elle a remporté l’or à Londres 2012, l’or à nouveau à Rio 2016 et espère remporter un troisième titre olympique sans précédent à Tokyo. Aucune Britannique, dans aucun sport, n’a remporté la médaille d’or à trois Jeux Olympiques consécutifs. Elle semble à nouveau être en forme au bon moment, remportant l’or aux Championnats d’Europe à Sofia en avril.

Elle dit: « Les gens avaient commencé à connaître mon jeu, alors que maintenant j’ai totalement changé ma mentalité et mon style. J’ai ajouté beaucoup plus d’armes à mon jeu. Cela devient plus difficile à mesure que vous gagnez. Donc si je gagne celle-ci. , ce sera certainement ma meilleure réalisation à ce jour. « 

Elinor Barker (cyclisme)

Barker a tout gagné pour gagner en cyclisme sur piste. Déjà double champion du monde avant de remporter l’or en poursuite par équipe à Rio, le joueur de 26 ans a depuis remporté des titres aux Jeux du Commonwealth, aux Championnats d’Europe et à trois autres Championnats du monde.

La cycliste de Cardiff est toujours un élément clé de l’équipe de poursuite par équipes féminine britannique, mais elle peut également chercher à cibler l’une des autres épreuves sur piste, car l’introduction de la madison féminine offre une autre voie vers une médaille.

Hannah Mills (voile)

Sailor Hannah Mills et sa partenaire 470 Saskia Clark ont ​​amélioré leur médaille d’argent à Londres 2012 pour remporter l’or à Rio. Depuis, Clark a pris sa retraite et Mills navigue désormais aux côtés d’Eilidh McIntyre, dont le père Michael a remporté l’or olympique en 1988.

Le duo a rapidement confirmé son statut de l’une des meilleures paires mondiales avec un titre mondial en 2019. Après une longue pause due à la pandémie, ils sont revenus à une compétition majeure en mars 2021 et, malgré un mauvais départ, ont terminé cinquième au 470. Championnats du monde.

Mills dit: « De toute évidence, l’or est ce qui compte pour moi personnellement. Mais quand vous prenez du recul, je pense que le potentiel d’unir et d’inspirer et de laisser un impact sur le public britannique et tout le monde chez nous pourrait être incroyable. Ce serait un privilège d’en faire partie, espérons-le. « 

Lauren Price (boxe)

La première championne du monde de boxe et actuelle numéro un mondiale du Pays de Galles vise désormais l’or à ses premiers Jeux Olympiques. Elle a remporté des titres mondiaux de kickboxing et joué au football pour le Pays de Galles avant de se lancer dans la boxe.

Depuis, Price est devenu champion du monde, d’Europe et du Commonwealth. Si elle peut confirmer sa place à Tokyo lors de l’épreuve de qualification de juin, elle ira au Japon en rêvant de devenir la toute première championne olympique du Pays de Galles.

Elle dit: « C’est un rêve depuis que j’ai huit ans. Il n’y a pas de plus grand événement sportif que les Jeux Olympiques. Ce serait un honneur d’y arriver, mais ce serait formidable de faire l’histoire et de remporter cette médaille d’or. dos. »

Geraint Thomas (cyclisme)

Il est peut-être mieux connu pour ses exploits sur la route ces jours-ci, mais il ne faut pas oublier que Geraint Thomas est un double champion olympique sur piste.

Le Gallois a remporté l’or en poursuite par équipe à Pékin 2008 et Londres 2012, avant de se tourner vers la route et de remporter le Tour de France il y a trois ans,

Thomas a terminé quatrième du contre-la-montre des Championnats du monde sur route de l’année dernière et vise à participer à la fois à la course sur route et au TT à Tokyo.

Le seul inconvénient? Les Jeux olympiques commencent cinq jours seulement après la fin du Tour de France 2021 à Paris. Juillet pourrait être un bon mois pour Thomas.

Il dit: « La sélection pour la Grande-Bretagne est difficile ces jours-ci. Nous avons beaucoup de jeunes gens talentueux qui veulent rouler, donc ce sera difficile de faire partie de l’équipe. Mais c’est mon objectif est d’y aller et de faire les deux événements. et fais de mon mieux. « 

Les étoiles montantes

Alors que les anciens champions olympiques et mondiaux attireront toujours la plus grande partie de l’attention, il y a beaucoup d’étoiles montantes qui pourraient devenir les noms familiers de l’avenir.

Le retard d’un an avant les Jeux de Tokyo a donné à un certain nombre de jeunes athlètes plus de temps pour se mettre dans le mélange.

En voici trois qui pourraient se rendre jusqu’au Japon:

Lauren Williams (taekwondo)

Williams, alors âgée de 16 ans, s’est rendue à Rio 2016 en tant que réserve itinérante, après avoir été inspirée par le taekwondo après avoir vu sa compatriote Jade Jones remporter l’or à Londres 2012.

Aujourd’hui âgé de 21 ans, Williams est double champion d’Europe et a remporté l’argent aux Européens de la semaine dernière malgré une blessure à la cheville dans les jours précédant la compétition.

Elle occupe la cinquième place du classement olympique et, si elle reste en forme, une médaille est à portée de main.

Matt Richards (natation)

Le joueur de 18 ans est l’exemple parfait d’un athlète bénéficiant de l’année supplémentaire avant Tokyo 2020.

En 2019, il est devenu champion d’Europe junior du 100 m nage libre masculin, mais pendant la pandémie, il s’est imposé sur la scène senior, notamment en compétition dans la Ligue internationale de natation à Budapest en novembre 2020.

Les épreuves olympiques de natation ont lieu à Londres cette semaine. Le freestyle masculin est une épreuve compétitive, mais cet adolescent fera partie du mélange.

Ethan Vernon (cyclisme)

Un autre adolescent qui a émergé de 2020 en tant que candidat sérieux sur la configuration senior. Le joueur de 19 ans a remporté la médaille d’argent au contre-la-montre masculin de 1 km aux Championnats d’Europe de cyclisme sur piste en novembre en Bulgarie.

Vernon a déjà détenu le temps de poursuite individuelle junior de 3 km le plus rapide au monde et a représenté le Pays de Galles aux Jeux du Commonwealth de 2018.

Il a clairement un pedigree et se battra dur pour une place à Tokyo.

Et n’oubliez pas …

Malgré la préparation sans précédent et incertaine des Jeux olympiques de cette année, cela pourrait encore être l’un des plus réussis, sinon le plus réussi du Pays de Galles. Il y a encore une poignée d’athlètes de classe mondiale que nous n’avons même pas encore mentionnés qui pourraient bien ramener des médailles de Tokyo.

Natalie Powell (judo) a remporté des médailles aux championnats du monde et d’Europe ainsi que l’or du Commonwealth en 2014. Le joueur de 30 ans a également terminé septième à Rio 2016. Powell est classé sixième au monde et a la capacité et l’expérience de se retrouver podium cet été.

Victoria Thornley (aviron) vise l’histoire à Tokyo car aucune Britannique n’a jamais remporté l’or olympique en couple de couple.

Le rameur de Wrexham a remporté la médaille d’argent en couple de couple à Rio 2016 avant de passer en simple.

Elle a déjà qualifié une place dans l’événement pour Tokyo, mais doit maintenant s’assurer que c’est la sienne. En avril 2021, elle a remporté l’argent aux Championnats d’Europe, sa première compétition internationale depuis 2019.

Nageurs Géorgie Davies, Alys Thomas, Daniel Jervis et Calum Jarvis espèrent tous réserver leurs places à Tokyo lors des essais de cette semaine.

Mais l’année écoulée n’a pas été facile car ils ont tous dû faire face à des semaines hors de la piscine lors du premier verrouillage de l’année dernière.

Le succès du Pays de Galles en natation olympique remonte à plus d’un siècle, lorsque Paulo Radmilovic a remporté l’or à Londres en 1908.

Irene Steer est ensuite devenue la première femme championne olympique du Pays de Galles à Stockholm quatre ans plus tard.

Mais il n’y a pas eu de champion olympique de natation gallois depuis. À leur époque, ce quatuor est parmi les meilleurs au monde et les épreuves de cette semaine iront longtemps pour montrer dans quel genre de forme ils se trouvent.

Tokyo 2020 sera des Jeux Olympiques uniques. Il a déjà été décidé qu’aucun spectateur étranger ne sera autorisé à y assister.

Des directives et protocoles plus détaillés pour les concurrents sont attendus prochainement.

Les performances des meilleurs athlètes du Pays de Galles à Tokyo sont tout aussi inconnues. Mais dans exactement 100 jours, nous commencerons à le découvrir.

Les Jeux Olympiques de Tokyo auront lieu du 23 juillet au 8 août 2021.