Jérôme Rappaport : 1927 – 2021

Jerome « Jerry » Rappaport ’49 MPA ’63, qui, en tant qu’étudiant en droit de Harvard âgé de 19 ans, a contribué au lancement du Harvard Law School Forum, une série de conférenciers, et qui, plus de sept décennies plus tard, a été à l’origine de la création de une autre initiative de la Harvard Law School visant à promouvoir une discussion rigoureuse sur les questions gouvernementales et sociales sur le campus, est décédée le 6 décembre. Il avait 94 ans.

« En tant qu’étudiant en droit en 1946, Jerry Rappaport a fondé le Harvard Law School Forum, qui a ajouté de l’énergie et de l’enthousiasme à notre communauté en invitant sur notre campus des personnalités éminentes avec de grandes idées et de nombreuses perspectives à partir desquelles apprendre », a déclaré John F. Manning ’85, Morgan et Helen Chu Dean et professeur de droit à la faculté de droit de Harvard. « Plus récemment, lui et Phyllis Rappaport ont soutenu la création du Forum Rappaport, qui promeut et modèle un discours vigoureux et respectueux sur les questions les plus difficiles auxquelles ce pays et notre monde sont confrontés. Jerry a personnifié et soutenu les valeurs qui sont nécessaires pour que les grandes institutions académiques soient des lieux d’apprentissage et de croissance. Conseiller avisé de plusieurs doyens, il nous manquera beaucoup. Nos pensées vont à Phyllis et à toute la famille Rappaport.

Lawrence Bacow JD/MPP ’76, Ph.D. ’78, président de l’Université de Harvard, a déclaré : « Jerry a travaillé sans relâche pour améliorer le monde en connectant mieux les idées et les personnes. Par sa philanthropie et son dévouement au service public et aux politiques publiques, il a donné l’exemple à tous ceux qui veulent apporter des changements durables dans leurs communautés. Harvard a la chance de faire partie des nombreuses institutions qui ont bénéficié de son dévouement, de sa générosité et de sa sagesse. »

Jerome « Jerry » Rappaport s’adressant au Harvard Law Forum en 1946

Rappaport, qui a commencé sa carrière en tant qu’activiste politique et avocat, et est devenu promoteur immobilier et philanthrope de Boston, a cofondé la Phyllis & Jerome Lyle Rappaport Foundation, qui soutient la série de conférences lancée à HLS en 2020 qui porte son nom. La série a organisé des discussions solides et opportunes sur des sujets allant de « Quand est-ce que la violence est la parole ? » à « Réforme de la Cour suprême ? » à « Le Congrès devrait-il adopter HR 1 ? » jusqu’à plus récemment, le 3 décembre, « Stare Decisis et Roe v. Wade ».

Crédit : Tom FitzsimmonsLe doyen de la faculté de droit de Harvard, John F. Manning, a lancé le premier forum Rappaport de la faculté de droit de Harvard, en février 2020, avec les panélistes (LR) Lisa Feldman Barrett et Jonathan Haidt, et la professeure HLS Jeannie Suk Gersen, qui a été modératrice du forum.

En plus de soutenir la Harvard Law School, Rappaport a été un fervent partisan de la Harvard Kennedy School où il a obtenu un MPA en 1963. Il a également été un important bienfaiteur de l’Université de Harvard, notamment en créant le Rappaport Institute for Greater Boston en 2000. L’Université à l’échelle de l’entité, hébergée à la Kennedy School, s’efforce d’améliorer la gouvernance du Grand Boston en renforçant les liens entre les universitaires, les étudiants et les dirigeants civiques de la région. L’Institut Rappaport accueille également un programme de bourses d’été, qui est ouvert aux étudiants diplômés de toute la région de Boston, et leProgramme de bourses urbaines de Boston, qui a, à ce jour, fourni des bourses d’études complètes à plus de 50 fonctionnaires élus et nommés du Grand Boston pour assister au programme de maîtrise à mi-carrière de HKS. Les anciens élèves comprennent les législateurs des États, les maires et les décideurs politiques travaillant à tous les niveaux de l’État et du gouvernement local.

Crédit : directeur de la photographie au Boston College et Lee Pellegrini Jérôme et Phyllis Rappaport

La philanthropie de Rappaport s’étend au-delà du campus de Harvard à d’autres organisations, notamment la Boston College Law School, le Massachusetts General Hospital, le Brigham and Women’s Hospital, le McLean Hospital, le deCordova Museum and Sculpture Park et l’Atlantic Classical Orchestra. Lui et sa femme, Phyllis, qui préside la famillefondation, a également co-fondé le Fonds Cure Alzheimer. Au total, ils ont soutenu la formation de plus de 700 leaders actuels et émergents grâce à des partenariats avec des institutions universitaires et artistiques locales, notamment des boursiers en politique publique, des chercheurs en médecine et des lauréats de prix artistiques.

Rappaport a d’abord plaidé pour le rôle de la Harvard Law School en tant que lieu de débat civil engagé sur les sujets les plus fascinants de la journée en tant qu’étudiant. Il est arrivé à la Harvard Law School en 1945 à l’âge de 18 ans, après avoir déjà passé trois ans au Harvard College, puis a commencé ses études de droit dans le cadre d’un programme expérimental de diplômes combinés. Comme décrit dans un article du Harvard Law Bulletin, « La Seconde Guerre mondiale venait de se terminer et il y avait un sentiment d’urgence et d’idéalisme dans l’air. Bien qu’il n’ait pas combattu pendant la guerre, lui et de nombreux anciens combattants qui composaient la nouvelle promotion de la faculté de droit de Harvard ressentaient un fort sentiment de responsabilité partagée pour garantir qu’un conflit mondial d’une telle ampleur ne se reproduirait plus jamais.

Rappaport a approché le doyen du droit de Harvard James Landis ’24 avec la proposition que l’école parraine une série de conférences sur des questions qui façonneraient le monde d’après-guerre. Dans un article qu’il a écrit sur sa fondation du Forum, Rappaport l’a décrit ainsi : « Ma préoccupation, dont j’ai discuté avec Dean Landis, était que les avocats se retrouvent à des postes de politique publique après avoir reçu une formation juridique dans un vide virtuel de politique publique. Parce que j’avais grandi à Manhattan avec l’une des seules émissions de radio publiques du pays – « The Town Hall of the Air » – et que j’avais assisté à une ou deux émissions de programmes, j’ai pensé que ce serait merveilleux si Harvard Law L’école pourrait parrainer une série de programmes sur les problèmes qui allaient façonner le monde.

Au printemps 1946, le Forum HLS a parrainé une conférence sur « La philosophie du droit » avec le professeur émérite Roscoe Pound (troisième à partir de la droite) ; Huntington Cairns, National Gallery of Art (troisième à partir de la gauche) ; et Karl Lewellyn, professeur de droit, Columbia (quatrième à partir de la gauche). HLS Dean James Landis photographié à l’extrême droite.

Landis accepta. Et au printemps 1946, au milieu des procès de Nuremberg, le Harvard Law School Forum a organisé sa réunion inaugurale intitulée « Crimes de guerre : révolution dans la théorie juridique ou l’application de la loi ? » Ouverts au public et remplissant le Sanders Theatre de Harvard, les événements ont également été diffusés sur la radio WHDH. Rappaport a conçu et exécuté le programme et d’autres qui ont suivi et les a présidés en tant qu’étudiant hôte.

En 1947, l’American Bar Association Journal l’a interviewé au sujet du lancement de la série de conférences pour un article qui présentait l’expérience de la Harvard Law School comme exemple pour d’autres facultés de droit. « À moins que l’avocat embryonnaire ne soit prêt à assumer qu’il est déchargé de la responsabilité de la citoyenneté pendant un mandat d’études cloîtré, il ne peut pas se permettre d’ignorer l’importance de participer ou d’assister à des discussions sur des questions contemporaines vitales », a-t-il déclaré.

Crédit : Annuaire HLS Martin Luther King, Jr. s’entretient avec des étudiants après un événement du forum de la faculté de droit de Harvard en 1962. King a donné une conférence intitulée « L’avenir de l’intégration » en tant qu’invité du forum cette année-là.

Rappaport sera le président du forum pendant deux ans. La liste des orateurs du forum au fil du temps a inclus, John F. Kennedy, Dr. Martin Luther King Jr., Eleanor Roosevelt, Thurgood Marshall, Fidel Castro, Cesar Chavez, Geraldine Ferraro, Billy « Graham, Caspar Weinberger ’41, Whoopi Goldberg et Jesse Jackson, pour n’en nommer que quelques-uns.

« Parce que c’était la Harvard Law School et qu’ils avaient un tel respect pour l’institution et pour nous en tant que futurs dirigeants potentiels », a déclaré Rappaport, les orateurs « sont venus et ils se sont engagés ».

Après avoir obtenu son diplôme en 1949, Rappaport est entré sur la scène politique de Boston, travaillant sur la campagne réussie de John Hynes pour vaincre le maire à quatre mandats James Michael Curley – qui débattra plus tard de Rappaport lors d’un événement du Forum HLS intitulé « The Political Machine: Use and Abuse » en 1953. Il n’a pas du tout parlé du sujet », a déclaré Rappaport. « Juste ses opinions pro-McCarthy, auxquelles j’étais fermement opposé. » Mais après l’événement, Curley a fait venir Rappaport et lui a dit qu’il avait fait du bon travail. « Au-delà de l’opposition politique, vous n’aviez pas besoin d’être des ennemis personnels », a rappelé Rappaport dans l’article du Bulletin.

Des décennies plus tard, a-t-il déclaré, le paysage médiatique et politique est complètement différent : « Nous avons perdu tout sens du dialogue national, de la discussion et du débat comme moyen d’approfondir notre compréhension et notre quête de la vérité.

Cette réalité a motivé le lancement du Harvard Law School Rappaport Forum. « Nous voulons nous appuyer sur l’approche originale du forum consistant à soutenir la discussion des affaires publiques et l’importance de la méthode socratique pour le processus juridique et pour parvenir à la vérité », a déclaré Rappaport. « C’est un effort pour modéliser un processus qui est au cœur de notre démocratie et de notre nation. »