Je suis une mère célibataire – nous ne pouvons pas nous permettre des vacances d’été, nous gardons donc des animaux de compagnie et obtenons un logement GRATUIT
COMME des millions de parents célibataires, Rachel Allen se demande comment elle et son fils Lewis passeront les vacances d’été cette année.
La Grande-Bretagne est en proie à une crise du coût de la vie qui a vu le coût des factures d’énergie, de l’essence et de l’épicerie monter en flèche – et certaines familles doivent faire de durs sacrifices juste pour faire face.
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Rachel, 41 ans, qui dirige une entreprise de coaching marketing, a déclaré : « Je dirige ma propre entreprise, donc je n’ai pas de salaire régulier, ce qui rend très difficile la demande d’aide supplémentaire comme les crédits d’impôt pour le travail.
« En tant que parent célibataire, toute la responsabilité de gérer la maison et de payer les factures repose sur vos épaules.
« Il y a une limite à ma créativité pour améliorer la situation financière et je m’inquiète de l’effet que cela aura sur mon fils. »
La flambée de l’inflation devrait atteindre 13,3 % cette année, la Banque d’Angleterre a relevé ses taux d’intérêt à 1,75 % et de terribles avertissements indiquent que le Royaume-Uni se dirige vers une récession d’un an.
Les dernières prévisions montrent que les factures d’énergie atteindront 5 000 £ l’année prochaine, ce qui poussera de nombreuses familles au point de rupture.
Rachel, qui est maman de Lewis, 9 ans, a déclaré: « Je m’inquiète vraiment de l’impact que cela aura sur Lewis. Il sait qu’il ne fait pas toutes les choses amusantes que font ses amis.
« Je ne veux pas qu’il s’inquiète pour l’argent – il est trop jeune – mais je ne sais pas comment lui expliquer que je ne peux pas me permettre tout ce que nous faisions avant. »
C’est une véritable tempête de problèmes pour les finances familiales et Rachel, comme beaucoup d’autres parents, ne sait pas comment elle s’en sortira.
Des recherches récentes de l’association caritative Gingerbread ont révélé que plus d’un quart des parents célibataires s’étaient déjà privés de nourriture pour essayer de faire face à la flambée du coût de la vie.
Quelque 95% des parents isolés s’inquiètent de la hausse des prix des produits de première nécessité, et les trois quarts auront du mal à se payer le chauffage et l’électricité
Une étude menée par CompareTheMarket a révélé que 44 % des parents célibataires envisagent de s’endetter uniquement pour couvrir les factures de leur ménage.
Victoria Benson, directrice générale de Gingerbread, a déclaré: « Les parents célibataires sont ingénieux et résilients, mais ils ont un point de rupture et la crise du coût de la vie en pousse beaucoup au-delà. »
L’organisme de bienfaisance a déclaré que les parents célibataires sont désavantagés et que davantage d’aide devrait être ciblée pour aider ces ménages.
« Nous n’avons pas les moyens de nous payer des vacances, alors nous faisons du pet-sitting »
Bien qu’il y ait de l’aide disponible de la part du gouvernement – comme Rachel, toutes les familles n’y auront pas droit.
Il y a environ 1,7 million de familles monoparentales à travers le Royaume-Uni, et beaucoup réduisent les « luxes » tels que les vacances, les sorties au restaurant ou l’achat de nouveaux vêtements.
Rachel a déclaré: « Je ne peux pas me permettre des vacances cette année, nous allons donc faire de la garde d’animaux à la place.
« Nous avons séjourné exactement dans la même maison à Bournemouth l’année dernière, mais nous avons payé 700 £ pour la semaine. Cette année, nous nous occuperons des trois cobayes du propriétaire et obtiendrons le logement gratuitement à la place. »
Les activités de vacances d’été comprendront des balades à vélo et des pique-niques au lieu d’aller n’importe où dans la voiture ou de prendre de bons déjeuners.
Rachel a déclaré: « Il y aura certainement moins de friandises pour Lewis. Je dois éviter des endroits comme la fête foraine où vous pouvez facilement dépenser 20 £ en une heure.
« J’ai besoin de dépenser 20 £ et d’avoir une journée entière de divertissement pour cela.
« Mais un enfant de neuf ans ne peut pas comprendre pourquoi nous ne pouvons pas faire toutes les belles choses que nous avions l’habitude de faire, comme des friandises, un plat à emporter le week-end ou des vacances à l’étranger.
« Quand Lewis me demande pourquoi nous ne pouvons pas faire les choses, je dois être prudent et expliquer à quel point l’argent est serré et nous devons payer les factures.
« Mais il est encore trop jeune pour comprendre comment fonctionne vraiment l’argent. C’est difficile. »
Pendant ce temps, Rachel a dû renoncer à son abonnement au gymnase pour économiser de l’argent.
Elle était membre du groupe de gym David Lloyd parce qu’elle pouvait donner à Lewis l’accès aux activités et utiliser ses cafés comme lieu de travail, mais à 150 £ par mois, c’était trop cher.
Rachel, de Milton Keynes, a arrêté les magasins de recharge en milieu de semaine à la Co-op.
Faire une grande épicerie chez Aldi ou Lidl chaque semaine lui fait économiser environ 50 £ par mois.
Et elle réduit également les trajets en voiture, car il en coûte maintenant près de 100 £ pour faire le plein.
« Maintenant, je pense, pourrions-nous marcher ou faire du vélo à la place? C’est bon pour l’environnement mais ce n’est pas toujours pratique », a-t-elle déclaré.
Rachel a cessé d’acheter de nouveaux vêtements et des friandises pour elle-même. Pour le mariage d’une amie, elle a acheté une robe sur Ebay pour 20 £ et a emprunté des chaussures, un sac à main et un collier à une amie. Cela lui a permis d’économiser environ 250 £.
Rachel a déclaré: « Je me prépare – je pense que c’est à ça que va ressembler la vie pendant au moins les deux prochaines années. C’est vraiment inquiétant. »
Que faire si vous êtes aux prises avec des factures
Vérifiez l’aide dont vous disposez – utilisez un calculateur d’allocations pour déterminer à quoi vous avez droit.
Victoria de Gingerbread a déclaré qu’environ 75% des parents célibataires ont désormais droit au crédit universel.
Elle a déclaré: « Nous vivons le plus grand choc du coût de la vie depuis les années 70. Les choses sont déjà difficiles pour les familles monoparentales et avec de nouvelles hausses de prix à venir, les choses ne peuvent qu’empirer. »
Il n’y a pas d’aide spécifique pour les parents isolés, mais vous devriez vérifier si vous pouvez demander des allocations familiales, un crédit d’impôt pour enfant ou une aide pour le loyer et la taxe d’habitation.
Plus de 380 000 familles ont utilisé la garde d’enfants détaxée en mars 2022, selon Compare The Market.
C’est le plus grand nombre de familles enregistrées comme utilisant le programme depuis son lancement en avril 2017, mais des milliers d’autres pourraient en manquer.
Voyez si votre enfant a droit à des repas scolaires gratuits ou si vous pourriez obtenir une subvention pouvant aller jusqu’à 200 £ pour vous aider à payer l’uniforme scolaire.
Vous pourriez également avoir droit à une pension alimentaire pour enfants.
Des organisations telles que StepChange et Citizens Advice peuvent offrir des conseils gratuits si vous éprouvez des difficultés.
S’il est difficile de faire face aux factures, parlez-en à votre fournisseur – qu’il s’agisse de factures de services publics, d’un prêt hypothécaire ou d’une carte de crédit, il devrait vous aider à trouver un plan de paiement abordable.
Le programme Breathing Space peut également vous aider – en vertu de celui-ci, vous ne serez pas facturé d’intérêts ou de frais de retard sur votre dette jusqu’à 60 jours et vous ne pourrez pas être harcelé par les huissiers.