« Je savais que j’étais entre de bonnes mains »: Daryl McCormack de Peaky Blinders sur le tournage de scènes de sexe avec Emma Thompson | Film
Ouious ne penseriez pas à Daryl McCormack, 29 ans, comme un caméléon d’un acteur. Visage ciselé, yeux verts, matériau de premier plan, bien sûr, mais pas métamorphe. Dans le prochain film Good Luck to You, Leo Grande, cependant, il ressemble à un gars dans une publicité pour une montre à 60 000 £. Dans les plans d’ouverture, c’est légèrement grinçant, comme si on vendait l’histoire plutôt que de la raconter ; au fur et à mesure qu’il avance, vous réalisez que sa confiance en soi et sa perfection lisse et compliquée ne sont qu’une partie de la texture et de la subtilité.
Dans Peaky Blinders, qu’il a rejoint dans la saison cinq, il a l’air, disons simplement par souci de brièveté, assez à l’aise avec une arme à la main, et dans le bureau du Guardian un mardi matin régulier, l’Irlandais a l’air ouvert, sans prétention et affable, comme s’il a hâte de vous aider avec quelque chose. La polyvalence est un thème constant, et pas seulement dans les rôles qu’il choisit : s’il avait tenu sa promesse à l’âge de 12 ans à Tipperary, il aurait été un lanceur professionnel. « J’ai eu un âge d’or dans le hurling », dit-il avec une sincérité exagérée, « et puis je n’ai pas atteint ma poussée de croissance de la même manière que les autres jeunes hommes. Ce pic puis la chute… mon ego à 14 ans en prenait un coup. Mais j’ai vécu pour raconter l’histoire. Il étoffe cela avec des détails piquants, comme si je ne pouvais pas le croire. Je le fais définitivement.
Bonne chance à vous, Leo Grande sonne comme le rêve anxieux d’un jeune acteur : un long métrage sans autre acteur que McCormack et Emma Thompson, pas de décor à part une seule chambre d’hôtel sans caractère et une prémisse difficile qui ne peut pas se permettre de se tromper de pied. Il n’y a nulle part où se cacher dans ce film; chaque mot, chaque geste doit être parfait.
Thompson joue une enseignante à la retraite, récemment veuve qui, après une vie de relations sexuelles sans intérêt avec un homme, engage McCormack comme travailleuse du sexe. Au début, elle s’inquiète constamment de la dimension éthique de sa décision, comme si elle cueillait un briseur de grève – il est sûrement exploité, n’est-ce pas, quelle chose terrible a dû se produire pour qu’il fasse cela, qui est la personne la plus âgée qu’il ait jamais eu de relations sexuelles, pourquoi est-il si vaniteux ? Il y a beaucoup de légèreté dans la performance de McCormack, mais aussi de la fierté et du respect de soi. «Je ne voulais vraiment pas mettre sur mes épaules le fait que je représenterais les travailleuses du sexe. Pour moi, c’était trop une entreprise pour un seul homme. Il a parfois une tournure assez courtoise, le don que j’imagine de ne vraiment se concentrer à l’école que lorsqu’il jouait au hurling ou qu’il faisait Shakespeare, puis d’aller directement à l’Institut de technologie de Dublin, et ensuite à la Gaiety School of Acting, le National Theatre Ecole d’Irlande.
« Bien sûr, j’ai été exposée à l’idée de la dégradation des travailleuses du sexe, en voyant ces stéréotypes, car cela est si souvent montré dans les films et les histoires. Et puis j’ai parlé à de vraies travailleuses du sexe via Zoom, et j’ai rencontré des gens qui avaient fait leur propre cheminement individuel, trouvé leur propre sens de l’autorité, du pouvoir et de l’identité. Je parlais à des gens qui n’étaient pas victimes, qui avaient une idée de qui ils étaient et qui trouvaient beaucoup de joie et de vocation dans ce qu’ils faisaient.
L’anxiété et la honte corporelle presque insurmontables de Thompson s’estompent, et elle devient très axée sur les tâches : elle veut du sexe oral dans les deux sens, elle le veut en levrette, elle veut tout dans leur deuxième séance parce qu’il est assez cher ; c’est tellement humain que c’est atroce, et sa brusque liste de choses à faire est un autre masque. « Je pense que vous le voyez lui ouvrir des portes et dire ensuite que vous pouvez entrer en toute sécurité », dit-il. « Ensuite, vous voyez sa colère ou son déni, ou quoi que ce soit, et puis finalement elle se fraye un chemin, et il y a une autre porte. C’est une autre chose que j’ai apprise des travailleuses du sexe. Que ce n’est pas toujours une question de physique, il y a tellement plus dans ce qu’ils font. Il a vraiment vu son désir d’explorer ces choses et à quel point elle est audacieuse. Leo Grande essaie de faire passer quelque chose de plus que le sexe, que « ce n’est pas vain d’aimer son corps, si vous aimez votre corps, sans aimer ce que le monde vous dit que votre corps devrait être pour être aimé ».
La relation du couple peut être transactionnelle sur le papier, mais c’est une rue à double sens, et « ils quittent tous les deux cette pièce à la fin du film, des gens différents ». « Je ne pense pas que Leo s’attendait à être changé. Je pense qu’il pensait que ce serait comme une danse du cygne, avec lui menant le tout. Avec le recul, McCormack ne peut pas mettre le doigt sur ce qui était le plus intimidant dans tout cela : jouer face à Thompson, « savoir que vous êtes en présence de quelqu’un qui a tout fait » ou simplement se sentir « dépassé, terrible syndrome de l’imposteur, se sentant juste sûr qu’ils avaient choisi le mauvais Leo. Mais à la fin, votre seule option est de vous connecter avec l’histoire et de vous connecter avec votre partenaire de danse. Et c’était Emma Thompson, donc j’étais entre de bonnes mains. Il aime absolument Thompson, mais tout le monde le dit.
McCormack a grandi à Nenagh, Tipperary, avec sa mère, une mère célibataire. Elle a rencontré son père brièvement aux États-Unis quand elle était jeune; elle a maintenant 52 ans et vient de déménager à Peterborough. A-t-elle fait cela pour se rapprocher de son fils, maintenant qu’il vit à Londres ? « Non », dit-il, surpris. « Je pense qu’elle l’a fait pour sa propre vie, en fait. » Ses souvenirs de Nenagh sont extrêmement affectueux, et l’endroit a des souvenirs encore plus affectueux de lui; ses anciens professeurs de sciences viennent le voir au pub quand il rentre chez lui et lui disent à quel point ils sont fiers de sa carrière, comme un roman de Sally Rooney. Mais c’était compliqué. «J’étais l’un des seuls enfants biraciaux ou non blancs qui étaient irlandais, il y avait donc un élément d’être un étranger. J’ai aussi une famille américaine. J’ai donc dû trouver plus d’espaces où je pouvais explorer cette partie de mon identité, devenir plus pleinement formé.
Cela a aidé qu’il soit incroyablement doué pour tout, pas seulement pour le hurling – son grand-père paternel est certain que s’il avait été élevé aux États-Unis, il aurait été un pro du basket-ball. Tout le temps, il jouait, chantait, faisait partie d’un groupe. « Parfois, j’avais l’impression d’être un éléphant dans la pièce, mais j’étais un éléphant rose jovial qui dansait. Je n’ai pas essayé de me cacher. D’une certaine manière, j’ai embrassé ma différence et je savais qu’il y avait quelque chose de beau à être différent. Et c’était son propre parcours.
Lui et son grand-père ont une relation très étroite, une certaine similitude pour laquelle la séparation par continent et les parents n’étaient pas à la hauteur. « Quand il avait la vingtaine, dans les années 1970, il était à Los Angeles, essayant de devenir acteur. Il a donc eu son propre parcours avec ça et il est vraiment très fier, vivant par procuration à travers moi maintenant. Il adore voir son petit-fils faire le voyage qu’il a fait lui-même, et j’en suis arrivé au point où je vais plus loin que là où il a terminé.
La carrière de McCormack semble sans effort au point d’être pré-ordonnée. Il a fait 36 épisodes dans le feuilleton le plus ancien d’Irlande, Fair City, juste après l’école de théâtre, a fait ses débuts dans le West End à l’âge de 24 ans dans The Lieutenant of Inishmore, et a conquis le casting et le public de Peaky Blinders lorsqu’il a rejoint, en 2019 , en remplacement d’un autre acteur, ce qui est notoirement difficile à faire. «Je voulais désespérément me sentir partie prenante. Je ne voulais pas entrer en tant que petit nouveau tâtonnant qui ne sait pas tirer avec une arme. C’est devenu beaucoup plus facile dans la saison six. En 2020, il joue dans la comédie-thriller britannique Pixie, aux côtés d’Olivia Cooke, Ben Hardy, Colm Meaney et Alec Baldwin. Quand je l’ai rencontré, il était sur le point de s’envoler pour Dublin pour Bad Sisters, une nouvelle émission de Sharon Horgan pour Apple TV+ dans laquelle il est casté dans les 10 épisodes. Aucune période de sécheresse observable, presque aucune déception documentée (bien qu’il ait raté de peu Star Wars: The Force Awakens).
Pourtant on ne pourrait jamais lire son CV comme document de stratégie pour la construction de la marque Daryl McCormack, il aspire plus à se perdre dans l’œuvre qu’à y apposer son empreinte. « En tant qu’acteur, ce n’est pas comme si vous étiez assis derrière un personnage. Vous êtes assis derrière la conviction du projet. Si le message est libérateur, je ne suis pas seulement investi en tant qu’acteur, je suis investi en tant que personne, avec la totalité de mon être. Si je lis un script comme ça, mes orteils commencent à picoter. Je suis tellement excité qu’il soit fait, même s’il n’arrive pas que je sois jeté dedans. L’acteur effacé – sans offenser – sonne comme une contradiction dans les termes. Mais voilà, Daryl McCormack est là, contredisant les termes.