« Je pense qu’il est un désastre »: les électeurs de Bury pèsent sur Boris Johnson | Boris Johnson

UNEn tant que politicien conservateur avec la circonscription électorale la plus marginale de Grande-Bretagne, James Daly devrait avoir un intérêt particulièrement vif pour la direction de son parti. Mais lundi matin, le député de Bury North dans le Grand Manchester a insisté sur le fait que le vote de défiance « était une sorte de surprise ».

À tel point qu’il s’était mis en campagne lors de l’élection partielle de Wakefield lorsqu’il avait entendu la nouvelle et avait dû rapidement faire demi-tour pour prendre le prochain train pour Londres.

Ayant été élu en 2019 avec une majorité de seulement 105 voix sur les travaillistes, la position de Daly est particulièrement précaire. Mais il a dit qu’il restait avec Boris Johnson parce que son gouvernement avait « fourni des millions de livres d’investissement pour Bury », avec des suggestions en coulisses de plus à venir du fonds de prospérité partagé.

Il n’était pas convaincu que les rivaux de Johnson feraient de même : « Il se peut que je ne sois que Billy No Mates, mais personne n’est venu me voir pour exposer sa vision du nord de l’Angleterre ou du Grand Manchester et m’a dit : « Si vous votez pour moi, alors nous ferons en sorte que cela se produise toujours.

Beaucoup de ceux qui ont voté pour Daly voient les choses différemment. Fraîchement sortie de son cours de tai-chi dans le village de Greenmount, le zen méditatif de Mary Farrington a été instantanément gâché par les propos du premier ministre.

« J’ai voté pour lui, mais je pense qu’il est un désastre », a déclaré le secrétaire médical à la retraite. «C’est peut-être un homme très intelligent et drôle, mais ce n’est pas un bon premier ministre. C’est très désabusé. Vous ne pouvez rien croire et cela se propage au reste de la fête. Elle ne voterait plus pour les conservateurs, a-t-elle ajouté.

Les partis étaient moins un problème que de mentir sur leur existence, a déclaré son amie, Barbara Robinson, analyste pharmaceutique à la retraite et ancienne électrice conservatrice. « En termes de fête, ce n’était pas une fête folle, même s’ils buvaient et se mélangeaient quand nous ne l’étions pas. Mais mentir constamment à ce sujet et mentir à la Chambre des communes, c’est là le problème.

Bien qu’elle ait passé le long week-end du jubilé au mariage de sa fille, la nouvelle était toujours parvenue à Robinson de la lecture que Johnson avait donnée lors du service d’action de grâces de la reine (Philippiens 4: 8): « Tout ce qui est vrai, tout ce qui est noble, tout ce qui est juste .. . pensez à de telles choses. »). « Il a eu le culot de lire ça à voix haute », a-t-elle dit en chuchotant. « Quelqu’un avait clairement une fouille qui a mis ce verset à lire. »

Robin Skinner, le boucher de Greenmount, était un autre électeur conservateur désabusé. « Je pense [Johnson] a été un imbécile absolu. Vous ne pouvez pas le défendre pendant les fêtes. Quand il s’agit de l’état de l’économie, je ne pense pas qu’il puisse y faire grand-chose – il n’y a pas que nous qui souffrons de l’inflation. Mais les fêtes, non. C’est à lui de dire la vérité à leur sujet.

L’infirmière Jo Slater, une conservatrice de toujours, était en conflit. « Personnellement, j’aime beaucoup Boris. Je pense que c’est un bon premier ministre. La seule chose qu’il n’a pas en sa faveur, ce qui est vraiment dommage, ce sont les fêtes », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas vraiment pardonnable quand les gens ne peuvent même pas voir leurs proches mourants à l’hôpital. Si je ne l’aimais pas autant que moi, je dirais qu’il doit partir.

Les élections locales ne se sont pas bien déroulées pour les conservateurs de Bury, perdant trois sièges et voyant l’un de leurs anciens piliers remporter la victoire en tant qu’indépendant (« Mes valeurs ne sont plus alignées sur celles des conservateurs de Bury », a déclaré Yvonne Wright lorsqu’elle a démissionné la fête en février). Son départ est intervenu peu de temps après que Christian Wakeford, député de Bury South, a fait défection au parti travailliste en janvier, affirmant qu’il ne pouvait « plus défendre l’indéfendable ».

Greenmount fait partie du quartier du conseil de North Manor, un bastion conservateur qui élit généralement des candidats avec des majorités de 1 000 ou plus. Mais cette fois, le parti travailliste était à moins de 207 voix de prendre un siège.

Avec une si faible majorité à renverser lors des prochaines élections générales, les travaillistes semblent avoir de très bonnes chances de reconquérir Bury North. Mais eux aussi peuvent avoir un problème de leadership. « Keir Starmer ne me donne pas confiance non plus », a déclaré Robinson. « Il est dans ce truc Partygate maintenant et il a l’air d’avoir menti aussi, n’est-ce pas? »