« Je n’oublierai jamais ce moment »: Lloyd, du football américain, fait ses adieux au beau jeu
Dans le 64eminute de la victoire amicale 6-0 de son équipe nationale contre la Corée du Sud mardi, Carli Lloyd a enlevé ses chaussures de football et son maillot de match au milieu du terrain, a fait un bisou à un Allianz Field presque plein et a embrassé ses coéquipiers et entraîneurs avant qu’elle est parti à la retraite.
Les fans venus dire au revoir n’ont pas pu applaudir une finale, 135eobjectif de carrière dans son 316ematch de l’équipe nationale. Mais ils ont dit adieu avec des fleurs, des pancartes et des maillots portés toute la nuit et elle a rendu l’amour dans un discours de cinq minutes après la fin du match.
« C’est l’une des nuits les plus spéciales que j’aie jamais eues de ma vie », a-t-elle déclaré.
Après des jours et des semaines à anticiper ce dernier match, elle a surtout simplement remercié les autres.
« Je pense que j’ai pleuré toutes les larmes que je pouvais probablement », a-t-elle déclaré.
Elle a donc remercié tous ceux qui sont venus la voir jouer pour son pays une dernière fois à 39 ans et après une carrière de 17 ans qui a inclus deux Coupes du monde et deux médailles d’or olympiques remportées. Elle a également remporté deux prix FIFA Player of the Year.
Lloyd a remercié ses coéquipiers et entraîneurs passés et présents, le personnel de l’équipe qui est passé de peu à beaucoup au cours de toutes ces années et près de 30 membres de sa famille, y compris ses parents et son mari, et les amis qui l’ont rejointe.
Elle a même remercié les « sceptiques et critiques » qui l’ont poussée vers de plus hauts sommets.
Lloyd n’a pas joué son dernier match contre l’équipe américaine près de Philadelphie. Au lieu de cela, elle a joué à Allianz Field pour la deuxième fois en trois ans, cette fois lors d’une nuit qu’elle a qualifiée d’inoubliable.
« Ces 34 ans à jouer à ce beau jeu, ça a été un honneur », a déclaré Lloyd. « J’ai été absolument reconnaissant à chaque fois que je suis sorti sur ce terrain et j’espère que vous savez que j’ai donné tout ce que j’avais pour chacun d’entre vous. Je n’oublierai jamais ce moment. Je n’oublierai jamais cette ville, le Minnesota, ce stade , l’ambiance, les gens. »
Avant de quitter le match, Lloyd a enlevé son maillot rouge, blanc et bleu avec son nom de famille au dos et a révélé le même maillot en dessous. Seulement avec le nom de famille de son mari – le golfeur professionnel Brian Hollins – au dos.
« Quitter le terrain une dernière fois avec le maillot Lloyd sur le dos et ensuite devenir Hollins, c’est un hommage au prochain chapitre », a-t-elle déclaré. « Ce prochain chapitre va parler de Brian et moi et ça va être vraiment spécial. »
L’entraîneur américain Vlatko Andonovski a commencé Lloyd au milieu d’une jeune formation qui est l’avenir lors de la dernière nuit d’une tournée de quatre matchs après les Jeux olympiques de Tokyo avant de remplacer les stars Megan Rapinoe, Rose Lavelle et Alex Morgan au début de la seconde moitié juste au moment où Lloyd partait .
Avant 2-0 lorsque Lloyd est parti, les trois joueurs ont marqué un but dans une seconde mi-temps de quatre buts après que Lindsey Horan a ouvert le score à la neuvième minute du match.
La semaine dernière à Kansas City, Lloyd a remis son maillot n°10 à Horan dans les vestiaires avant un autre match contre la Corée du Sud.
Dans son discours d’après-match mardi, Lloyd a noté qu’elle avait survécu à tous les entraîneurs de l’équipe nationale pour lesquels elle avait joué, à l’exception d’un.
« Vous devriez vous sentir très spécial », a-t-elle dit à Andonovski, presque en riant.
Par la suite, Andonovski a dit ceci à propos d’un joueur qu’il a entraîné ces deux dernières années.
« Nous savons que Carli est une légende, tout le monde sait qu’elle est une légende », a-t-il déclaré. « Mais vous avez presque oublié tout ce qu’elle a fait. Ces 17 années, vous ne pouvez pas vous souvenir de tout. Quelle légende, quelle carrière et elle a tout gagné. »
Lloyd a encore deux matchs à jouer – et peut-être des séries éliminatoires – avec son équipe NWSL Gotham FC. Pourtant, elle a fait ses adieux mardi soir.
« Merci à tous ceux qui ont joué un rôle dans mon parcours », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas vous remercier assez et c’est tout. Je signe. Vous ne me verrez pas sur le terrain, mais vous croyez mieux que je serai là pour aider ce jeu à grandir. »
Et puis elle a laissé tomber le micro sur l’herbe Allianz Field.