Jay Jay French de Twisted Sister révèle les secrets du succès dans un nouveau livre d’affaires – Daily News
Lorsque Twisted Sister affichait complet des tournées et accumulait des tubes comme « We’re Not Gonna Take It », le guitariste Jay Jay French s’est senti justifié pour la décennie qu’il avait passée à jouer dans des bars et des clubs et à travailler sur ses rêves de rock’n’roll.
Et quand l’amertume et la faillite ont rompu le groupe quelques années plus tard ? French est tombé si loin qu’il s’est retrouvé à travailler au cimetière dans la salle de billard d’un ami, se déplaçant pour subvenir aux besoins de sa famille jusqu’à ce qu’il puisse préparer un deuxième acte.
« Travailler dans la salle de billard a été le premier niveau d’humiliation », explique French, 69 ans, lors d’un récent appel depuis son appartement de l’Upper West Side de Manhattan. «Mais je n’ai pas eu le temps de m’attarder sur ce (truc).
« C’est comme, qu’est-ce que tu vas faire ? Tue-toi ? il dit. « C’est comme, déplacez le (bip) avec votre vie. »
Son prochain emploi, dans un magasin audio haut de gamme, était un petit pas en avant.
« Je me suis dit : ‘OK, je suis marié, j’ai un enfant. J’ai eu un rêve rock’n’roll, et il s’est terminé », dit-il. « Il est temps de passer à autre chose, vous savez, vous ne pouvez pas vraiment vous attarder. »
Parfois, la nuit, cependant, alors qu’il balayait après les heures de travail, French dit qu’il se demandait si c’était bien ça.
« J’ai commencé à ressentir un genre de chose » Mort d’un vendeur « », dit-il, se référant au protagoniste abattu et trompé de la pièce emblématique d’Arthur Miller. « J’étais Willy Loman, je me disais : ‘Est-ce vraiment comme ça que ça se passe ? Tu ne seras rien d’autre qu’un vendeur de stéréo ? »
« Twisted Business: Lessons From My Rock ‘N’ Roll Life » est l’histoire d’un décrocheur devenu trafiquant de drogue adolescent qui l’a quitté pour former un groupe de glam-metal.
C’est l’histoire de la façon dont un groupe de bar dans la région des trois États de New York, du New Jersey et du Connecticut a lutté pour le succès grand public pendant des années, puis l’a gagné, pour voir tout s’échapper.
Et c’est aussi une chronique de la façon dont French a finalement réalisé que son talent pour les affaires était égal à celui pour la musique, une découverte qui a conduit à la réunion de Twisted Sister, une carrière de conférencier motivateur, et maintenant un livre qui mélange mémoire et conseils commerciaux.
« J’ai décidé que cela viendrait d’un point de vue commercial parce que c’est ainsi que je percevais ma position dans le monde du rock – à travers un prisme commercial », explique French. « Et ce serait inhabituel parce que la plupart des gens ne s’en rendent pas compte.
« La plupart des gens ont un faible pour, vous savez, que les musiciens de rock’n’roll ont du succès parce que vous passez un accord avec le diable ou quelque chose du genre. Tu sais, le sexe, la drogue, le rock’n’roll, la poussière de fée. D’une manière ou d’une autre, comme par magie, tout se passe.
« Et c’est peut-être le cas pour certaines personnes, mais pour moi, c’était un processus méthodique. »
L’agitation de la rue
Avec le recul, French peut faire remonter son intérêt pour les affaires à son enfance au début des années 60, lorsqu’il a compris qu’il pourrait gagner assez d’argent en vendant des biscuits pour acheter une guitare à 25 $.
« Mon père était vendeur de bijoux, et regardez, si vous êtes un enfant de New York et que votre père est vendeur, il y a un certain shtick, une certaine sorte de flux et reflux », dit French. «Surtout à New York, parce que New York, vous savez, fonctionne à un rythme assez rapide.
« Et mon père, il le savait, et il m’y exposerait », dit-il. «C’est presque comme ‘Guys and Dolls’, vous savez, ce genre d’arrogance à la Damon Runyon. C’est avec ça que j’ai grandi, et tous mes amis aussi d’ailleurs.
«La plupart de mes amis étaient tous dans les escroqueries et toutes sortes de bousculades. J’ai vendu des pétards avant de vendre des cookies Boy Scout, et je ne suis entré dans la scène de la drogue qu’à l’âge de 15 ans.
C’est à cette époque, dit French, qu’il s’est rendu compte qu’il pouvait gagner beaucoup plus d’argent en vendant de la marijuana à d’autres hippies de Central Park et l’utiliser pour acheter une meilleure guitare.
« Ce que je me suis dit, c’est : ‘Je dois collecter des fonds pour acheter des guitares et des amplis et financer mes rêves rock’n’roll’ », dit-il. «Je pourrais donc aller au Fillmore quand je veux, voir n’importe quel spectacle que je veux. C’était un peu la mentalité derrière ça.
Et c’est exactement ce qu’il a fait au cours des cinq années suivantes : vendre de la drogue, prendre de la drogue, assister à des spectacles de nouveaux groupes tels que Grateful Dead, Led Zeppelin et David Bowie.
Et finalement, une overdose d’héroïne, un signal d’alarme qui l’a conduit à tout arrêter à 20 ans et à se recentrer sur le rock’n’roll.
Travailler sur un rêve
Après avoir auditionné pour Gene Simmons et Paul Stanley, mais sans décrocher une place dans le groupe de metal costumé Kiss, French a traversé la rivière Hudson jusqu’au New Jersey pour rejoindre le groupe qui est devenu Twisted Sister.
L’alcool et la drogue ont conduit les deux premières versions du groupe à s’effondrer, laissant French, le dernier fondateur au milieu des années 70, à la recherche de musiciens comme le chanteur Dee Snider qui étaient comme lui : clean, sobre et accro uniquement à le rendre grand.
« Au moment où Dee rejoint, je me dis: » Je l’ai eu, je l’ai eu, je ne fais pas confiance à l’alcool ou à quoi que ce soit « », dit French. « Genre, c’est ça : droit, droit, droit, droit.
« Dee dit : « Je n’ai jamais été défoncé de ma vie ». Tu es mon genre de gars », dit-il. « (Mark) Mendoza se joint à la basse, il dit ‘(Bip) drogues, (bip) alcool, je les déteste tous.' »
Pendant le reste de la décennie, Twisted Sister a joué plusieurs sets cinq ou six soirs par semaine dans des clubs qui en accueillaient 3 000 ou plus, d’immenses salles alimentées par un âge d’alcool de 18 ans à l’époque. Les maisons de disques les ont rejetés encore et encore, mais les clubs ont payé assez pour que le groupe continue.
« Vous savez, quand vous pouvez avoir 3 000 personnes, 4 000 personnes qui vous crient dessus dans la nuit, vous disant que vous êtes génial, vous pouvez surmonter cette lettre de rejet », dit French. « Et nous avons eu la flexibilité et le luxe de cela pendant plusieurs années. »
En 1982, après quelques faux départs, Twisted Sister a finalement signé le contrat avec un label majeur qu’il cherchait depuis une décennie, en signant avec Atlantic Records même si son président détestait le groupe et refusait de dépenser de l’argent pour le promouvoir.
Peu importe. Deux ans plus tard, alimenté en partie par la forte rotation des clips de MTV pour « We’re Not Gonna Take It » et « I Wanna Rock », le deuxième album du groupe pour Atlantic, et le troisième au total, a été un succès retentissant, atteignant finalement le triple platine.
Trois ans plus tard, Twisted Sister a rompu.
Parler affaires
Le français n’est pas resté aussi longtemps au magasin stéréo. En tant que propriétaire de la marque et du nom du groupe, il a commencé à rééditer le catalogue de Twisted Sister et à autoriser sa musique pour des publicités au début des années 90. Pourtant, le mauvais sang de la rupture a rendu les retrouvailles impossibles.
Et puis les attentats terroristes du 11 septembre ont eu lieu. Un concert-bénéfice de métal a été lancé. Twisted Sister a accepté de jouer.
Et tout le monde — French, Snider, Mendoza, le guitariste Eddie Ojeda et le batteur AJ Pero — s’entendait très bien. Une réunion unique s’est transformée en 15 ans de tournée, un album de Noël et d’autres projets.
French a rencontré son co-auteur, expert en leadership et conférencier motivateur Steve Farber, lors d’une conférence d’affaires en 2009. Bientôt, à la demande de Farber, French a commencé à parler à des conférences et à des groupes, également, des leçons d’affaires qu’il avait apprises grâce au rock ‘n’ rouler.
L’idée de faire un livre est venue peu de temps après : « La progression de l’activité orale est : ‘Où est ton livre ?’ », dit French. « Tout le monde a un livre.
Une théorie commerciale – quelque chose autour duquel organiser le livre – lui est venue au cours d’une longue promenade. La méthode TWISTED, comme l’appelait le français, met l’accent sur le rôle de la ténacité, de la sagesse, de l’inspiration, de la stabilité, de la confiance, de l’excellence et de la discipline pour réussir en affaires.
« J’ai dit : « Alors, pourquoi ai-je réussi ? » », dit French. « J’étais tenace. J’étais intelligent. J’étais inspiré. J’étais stable. J’avais un groupe de personnes de confiance autour de moi. Et nous avons réussi grâce à l’excellence et à la discipline.
« Aucune de ces choses ne vient quand vous parlez de groupes de rock’n’roll, » dit-il. « La plupart des gens pensent que la plupart des gars de heavy metal ne sont que des dopes.
«Et nous ne sommes pas des dopes, ou du moins je ne suis pas un dope. Il y a une méthode derrière la folie.
Jay Jay événements français
Dimanche 26 septembre : French signera en personne chez Barnes & Noble at The Grove, 189 The Grove Drive, Los Angeles. L’événement est à 14 h, les bracelets seront distribués à partir de 10 h Téléphone : 323-525-0270
Lundi 27 septembre: French sera en conversation avec le coauteur Steve Farber lors d’un événement virtuel organisé par Book Soup à West Hollywood. Rendez-vous sur crowdcast.io/e/jay-jay-french pour vous inscrire