James Hormel, premier ambassadeur des États-Unis ouvertement homosexuel, décède à 88 ans
SAN FRANCISCO — James Hormel, le premier ambassadeur des États-Unis ouvertement homosexuel et philanthrope qui a financé des organisations de lutte contre le sida et de promotion des droits humains, est décédé. Il avait 88 ans.
Hormel est décédé vendredi dans un hôpital de San Francisco avec son mari, Michael, à ses côtés et en écoutant son concerto préféré de Beethoven, a rapporté le San Francisco Chronicle.
La sénatrice Dianne Feinstein, D-Californie, a salué Hormel en tant que pionnier des droits civiques qui a vécu « une vie extraordinaire ».
« Son cœur bienveillant et son esprit généreux vont me manquer. Ce sont ces qualités qui ont fait de lui une figure si inspirante et une partie bien-aimée de notre ville », a-t-elle déclaré.
En 1997, le président de l’époque, Bill Clinton, a nommé Hormel ambassadeur des États-Unis au Luxembourg. Les républicains conservateurs du Sénat ont bloqué la nomination. Mais deux ans plus tard, Clinton a utilisé le privilège exécutif pour le nommer pendant les vacances du Congrès.
« Le processus a été très long et ardu, ardu, insultant, plein de déclarations trompeuses, plein de mensonges, plein de tromperie, plein d’antagonisme », a déclaré Hormel lors d’une visite à la librairie de West Hollywood, Californie, en 2012 pour promouvoir ses mémoires, » Prêt à servir. »
Il n’a jamais reçu de confirmation lors d’un vote au Sénat, mais « en fin de compte, beaucoup de choses ont été réalisées », a-t-il déclaré à l’auditoire. « En fin de compte, les règlements ont été modifiés dans le département d’État. En fin de compte, d’autres personnes ouvertement homosexuelles ont été nommées sans la rancœur qui était dans mon cas. »
Le secrétaire américain aux Transports Pete Buttigieg, qui est ouvertement homosexuel, a déclaré qu’à l’adolescence, il avait été inspiré par le combat de confirmation d’Hormel.
« Je me souviens avoir regardé les informations », a-t-il déclaré après sa nomination par le président Joe Biden. « Et j’ai appris quelque chose sur certaines des limites qui existent dans ce pays quand il s’agit de savoir qui est autorisé à appartenir. Mais tout aussi important, j’ai vu comment ces limites pourraient être contestées. »
Hormel a occupé le poste d’ambassadeur de juin 1999 à 2000.
Clinton et son épouse, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, ont déclaré qu’ils étaient profondément attristés par la mort d’Hormel.
« Jim a consacré sa vie à faire avancer les droits et la dignité de tous, et dans son service pionnier au sein du corps diplomatique, il a représenté les États-Unis avec honneur et nous a rapprochés de la signification d’une union plus parfaite », ont déclaré les Clinton. dit dans un communiqué.
La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, qui a officié lors du mariage d’Hormel avec son mari, a déclaré que Hormel « s’était donné pour mission de lutter pour la dignité et l’égalité pour tous » et a souligné ses contributions philanthropiques aux organisations de santé, artistiques et éducatives.
« Lorsque l’épidémie de sida s’est abattue sur San Francisco, il a fait appel à notre conscience et a rallié la ville pour aider nos voisins souffrant de cette maladie féroce », a déclaré Pelosi dans un communiqué. « Son travail a servi de modèle pour la politique nationale visant à vaincre le VIH/sida et à améliorer la vie de tous ceux qui sont touchés.
Hormel était un héritier de la fortune Hormel Foods. Né à Austin, Minnesota, Hormel a épousé sa petite amie d’université, Alice McElroy Parker, et a eu cinq enfants avant de divorcer en 1965. Il a déménagé à San Francisco en 1977.
Il était un ancien doyen des étudiants de la faculté de droit de l’Université de Chicago, où il a obtenu un diplôme.
Hormel a cofondé la Human Rights Campaign et a aidé à financer de nombreuses activités axées sur les arts, l’éducation et les droits de l’homme, notamment un centre gay et lesbien à la bibliothèque publique de San Francisco ; le bosquet commémoratif national du sida; la Fondation américaine pour la recherche sur le SIDA ; et l’American Conservatory Theatre.
Outre son mari, Hormel laisse dans le deuil cinq enfants, 14 petits-enfants et sept arrière-petits-enfants.