James Cracknell de Celebrity SAS a pleuré en écrivant une lettre à sa femme et à ses enfants

Lorsque vous mettez la touche finale à vos projets de mariage, affronter un gang d’anciens soldats des forces spéciales n’est généralement pas un élément de la liste.

Mais, si vous êtes le rameur double champion olympique James Cracknell, c’est tout à fait logique.

L’homme de 49 ans profite des premières semaines de bonheur conjugal, après s’être marié une deuxième fois le mois dernier.

Mais alors que sa femme Jordan Connell, 35 ans, planifiait leur grand jour, James se mettait en enfer en s’inscrivant à SAS: Who Dares Wins.

S’il espérait pouvoir échapper au stress de dernière minute et aux nuits blanches avant un mariage, il aurait peut-être regretté son choix.

Au lieu de cela, il a été gazé, tiré sur, jeté d’un hélicoptère et forcé de descendre en rappel d’une falaise tout en criant dessus.

S’appuyant sur son expérience des défis précédents, notamment la nage à travers le détroit de Gibraltar, le père de trois enfants s’est senti bien prêt pour l’aventure.

Mais il s’est vite rendu compte qu’affronter l’ancien hardman du SAS Ant Middleton et son équipe coriace était un tout nouveau jeu de balle.

« Ceci ne ressemble à rien de ce que vous avez fait auparavant, vous ne pouvez pas vous préparer », admet James.

« Si je devais classer ce pour quoi j’étais bon, ce serait m’entraîner dans les moments difficiles, l’endurance, la douleur physique et faire face à cela dans un environnement sous pression.

«Mais ce que j’ai réalisé, très rapidement, c’est que j’étais très bon pour me faire souffrir pendant une période de temps que je connaissais.

« Aux Jeux olympiques, c’était six minutes et il n’y avait pas d’excuses, il fallait absolument tout mettre en place. Alors que sur ce cours, vous ne saviez pas combien de temps cela allait prendre.

« Vous ne saviez pas combien de temps vous allez avoir mal ou ce qui allait suivre. J’ai vraiment eu du mal avec ça.

James s’est envolé pour l’île écossaise de Raasay pour la série avec une foule de visages célèbres.

Ulrika Jonsson, 54 ans, Kerry Katona, 40 ans, l’athlète paralympique Aled Davies, 30 ans, le champion Strictly Ore Oduba, 35 ans, et l’ancien footballeur anglais Kieron Dyer, 42 ans, étaient de la partie.

Et compte tenu de ses antécédents sportifs, notamment de l’or olympique à Sydney 2000 et à Athènes 2004, il avait une cible sur le dos dès le départ.

Toutes les autres célébrités voulaient faire de leur mieux pour battre l’homme qu’elles ont qualifié de « machine ». Et l’équipe d’Ant, connue sous le nom d’équipe de direction, était également impatiente de voir de quoi il était fait.

Jusqu’à présent, les téléspectateurs de l’émission C4 du dimanche soir ont vu des célébrités se retirer, dont la star de Loose Women Saira Khan, l’ancien as du BMX Shanaze Reade, Jake Quickenden de Corrie et l’ancienne gagnante de I’m A Celeb Vicky Pattison.

Mais James a persévéré – et s’est retrouvé face à l’un des défis les plus épuisants mentalement : les grillades dans la tristement célèbre salle des miroirs.

L’étoffe des cauchemars, c’est là que les plus grandes peurs et échecs des concurrents sont généralement exposés par la DS.

Mais il semble qu’ils n’aient pas essayé de briser James, qui a subi une lésion cérébrale après avoir été renversé par une voiture alors qu’il faisait du vélo aux États-Unis en 2010.

La blessure a changé sa personnalité et a conduit à la rupture de son mariage avec sa première épouse Beverley Turner.

« Il y a des fissures là-bas qu’ils auraient pu creuser », admet-il. «Ils auraient pu subir les changements de vie après l’accident et divorcer.

« Ils m’auraient attrapé de cette façon, mais ils ne m’ont pas poursuivi. »

La DS ne pouvait pas le faire pleurer. Mais on lui a demandé d’écrire une lettre à ses enfants – Croyde, 17 ans, Kiki, 12 ans et Trixie, 10 ans – a fait l’affaire.

Le défi reflète ce que les forces SAS font avant une mission – au cas où le pire se produirait.

« Je suppose que c’est juste cette réflexion sur ta vie, les choses que tu aurais aimé dire et que tu ne pourrais jamais dire, » il hausse les épaules.

«Cela m’a ramené à l’accident et à un jour de ne plus jamais revoir mes enfants.

« Mon ex-femme était enceinte de notre troisième quand j’étais dans le coma, donc je n’aurais jamais rencontré notre plus jeune. »

Les enfants de James ont partagé le temps entre lui et Beverley depuis que leur divorce après 16 ans de mariage a été finalisé début 2019.

Il a toujours du mal à ne pas être avec eux tous les jours, un coup qui est atténué par le lien qu’ils ont maintenant formé avec Jordan.

« C’est complètement sh** de ne pas se réveiller avec vos enfants tous les jours », dit James. «Mais ma femme est incroyable avec les enfants. Ils l’aiment. Je pense que nous sommes tous coupables de prendre trop de choses pour acquises et si l’année dernière nous a appris quelque chose, c’est l’appréciation des choses que vous faites pour la normalité.

« C’est bizarre d’avoir ce genre de réalisation dans une émission de télévision, mais rien n’est normal à cet endroit. »

James n’a pas laissé sa lésion cérébrale de 2010 le ralentir, mais le cours a été légèrement adapté pour l’accommoder et éviter le risque d’autres blessures graves.

« Nous avons dû sauter d’un hélicoptère et ils ne voulaient pas me laisser tomber la tête la première dans l’eau. Je suis allé les pieds en avant », explique-t-il.

« Et puis pendant la boxe, il n’y avait pas de coups de poing à la tête autorisés. »

La DS, cependant, n’a fait aucun effort sur le reste du parcours. Mais des décennies d’entraînement de son corps pour atteindre une condition physique optimale ont permis à James de s’épanouir – à tel point qu’il a même réussi à donner à l’instructeur Jason « Foxy » Fox, 43 ans, une course pour son argent.

« À un moment donné, nous courions derrière Foxy avec nos sacs sur le dos et c’était tout, nous devions juste courir, et finalement tout le monde a commencé à tomber mais j’étais avec lui tout le temps. » A-t-il l’impression d’avoir quelque chose à prouver ? Eh bien, oui et non.

« Je voulais me tester, mais je suis sûr que je ne vais pas le classer parmi les Jeux olympiques », a déclaré James.

« Alors que je pense que c’est vraiment difficile pour les gens qui n’ont rien fait en dehors du show-business. Ce malaise initial est vraiment difficile.

James ne dit pas jusqu’où il va, mais être dans la série lui a fait comprendre qu’il y a plus à faire partie des forces spéciales que la force brute.

«Ce sont des athlètes incroyables, et incroyablement habiles, coordonnés, résilients d’une manière différente», dit-il.

«Cela vous fait simplement les respecter à bien plus de niveaux que simplement être dur et fort. Il y a bien plus que cela.

*SAS : Who Dares Wins, est diffusé sur Channel 4, dimanche, à 21h.

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