Jamal Khashoggi: Joe Biden dit au roi d’Arabie saoudite qu’il «les tiendra pour responsables des violations des droits humains» | Nouvelles du monde

Joe Biden a déclaré au roi Salmane d’Arabie saoudite qu’il « les tiendrait pour responsables des violations des droits de l’homme ».

L’avertissement du président est intervenu après qu’un rapport de renseignement récemment déclassifié ait conclu que le prince héritier du royaume, Mohammed ben Salmane, aurait probablement approuvé une opération visant à tuer ou capturer un journaliste basé aux États-Unis à l’intérieur du consulat saoudien à Istanbul.

Jamal Khashoggi, un journaliste exilé qui critiquait fréquemment le prince héritier, a été assassiné en octobre 2018.

S’adressant à Univision News, M. Biden a confirmé qu’il s’était entretenu jeudi avec le roi Salman et avait averti qu’il y aurait des « changements importants » dans les relations du pays avec les États-Unis.

Le rapport, auquel a contribué principalement la CIA, a déclaré que le « contrôle absolu » du prince héritier sur les organisations de renseignement du royaume rendrait hautement improbable qu’une telle opération aurait pu être menée sans son autorisation.

Le ministère des Affaires étrangères de l’Arabie saoudite a rejeté l’accusation, qualifiant l’évaluation du rapport de « négative, fausse et inacceptable » et sa conclusion « injustifiée et inexacte ».

Une déclaration a qualifié le meurtre de « crime odieux et de violation flagrante des lois et des valeurs du royaume ».

La conclusion centrale du rapport était largement attendue – étant donné que les responsables du renseignement y seraient parvenus peu après le meurtre brutal de M. Khashoggi. Il avait écrit des colonnes d’opinion pour le Washington Post qui critiquaient la politique du prince héritier.

Mais cela sera considéré comme une réprimande extraordinaire de l’ambitieux dirigeant saoudien de 35 ans, et est susceptible de donner le ton aux relations de l’administration Biden avec le royaume.

M. Biden a déjà critiqué l’Arabie saoudite, mais dans certains contextes, la Maison Blanche la considère également comme un partenaire stratégique.

Suite à la publication du rapport, une déclaration du secrétaire d’État américain Antony Blinken l’a qualifié de « meurtre horrible » et a annoncé de nouvelles restrictions de visa.

Le communiqué dit: « L’interdiction de Khashoggi permet au département d’État d’imposer des restrictions de visa aux personnes qui, agissant au nom d’un gouvernement étranger, auraient été directement engagées dans des activités contre-dissidentes extraterritoriales graves … »

<< ... y compris ceux qui répriment, harcèlent, surveillent, menacent ou nuisent aux journalistes, militants ou à d'autres personnes perçues comme des dissidents pour leur travail, ou qui se livrent à de telles activités à l'égard des familles ou d'autres proches de ces personnes .

« Les membres de la famille de ces personnes peuvent également être soumis à des restrictions de visa en vertu de cette politique, le cas échéant. »

Il a ajouté: «Alors que les États-Unis restent investis dans leurs relations avec l’Arabie saoudite, le président Biden a clairement indiqué que le partenariat doit refléter les valeurs américaines.

« À cette fin, nous avons clairement indiqué que les menaces extraterritoriales et les agressions de l’Arabie saoudite contre des militants, des dissidents et des journalistes doivent cesser. Elles ne seront pas tolérées par les États-Unis. »

M. Khashoggi, 59 ans, s’était rendu au consulat saoudien à Istanbul, en Turquie, prévoyant de récupérer les documents nécessaires à son mariage.

Une fois à l’intérieur, il est mort aux mains de plus d’une douzaine de responsables de la sécurité et du renseignement saoudiens et d’autres qui s’étaient rassemblés avant son arrivée.

Des caméras de surveillance avaient suivi son itinéraire et ceux de ses assassins présumés à Istanbul dans les heures qui ont précédé son assassinat.

Un insecte turc planté au consulat aurait capturé le son d’une scie médico-légale, actionnée par un colonel saoudien qui était également un expert médico-légal, démembrant le corps de M. Khashoggi dans l’heure qui a suivi son entrée dans le bâtiment.

Son corps n’a toujours pas été retrouvé.

En 2019, le prince héritier a déclaré qu’il avait pris «l’entière responsabilité» du meurtre car c’est arrivé sur sa montre, mais a nié l’avoir commandé.

Des responsables saoudiens ont déclaré que l’assassinat de M. Khashoggi était l’œuvre de responsables saoudiens voyous de la sécurité et du renseignement.

Les tribunaux saoudiens ont annoncé l’année dernière avoir condamné huit ressortissants saoudiens à la prison. Ils n’ont pas été identifiés.

Un rapport américain humilie MbS – et Biden pourrait espérer qu’il le réduira à la taille
Analyse par Alistair Bunkall, correspondant défense et sécurité

En réalité, il y avait peu de choses que nous ne savions pas déjà, ou plutôt que nous soupçonnions, du rapport de renseignement américain déclassifié.

Mais sa publication confirme publiquement que la CIA pense que le meurtre de Jamal Khashoggi a été autorisé par le prince héritier, Mohammed ben Salmane.

Cela étant, il peut sembler étrange que Joe Biden n’ait pris aucune mesure contre le jeune dirigeant de facto d’Arabie saoudite.

Cette décision sera sans aucun doute critiquée comme étant faible par certains, mais la Maison Blanche estime que la publication même du rapport est une punition en soi: elle humilie MbS et, pourrait l’espérer M. Biden, le réduira à sa taille.

Déjà, M. Biden a clairement indiqué que son administration poursuivrait une relation très différente avec Riyad que l’entente plus chaleureuse sous M. Trump.

Le nouveau président considère le roi saoudien Salman comme son homologue à égalité, pas le prince héritier, et la Maison Blanche a arrêté les ventes d’armes à l’Arabie saoudite en raison de leur utilisation au Yémen.

C’est un jeu délicat. Poussez Riyad trop loin et les espoirs d’un accord de paix au Yémen pourraient s’éloigner davantage. Mais Biden veut également ouvrir à nouveau le dialogue avec l’Iran, l’ennemi régional majeur de l’Arabie saoudite. Adopter une approche éthique plus cohérente pour tous pourrait aider.

Ce qui est peu susceptible de changer, c’est la réputation de Mohammed ben Salmane en Arabie saoudite et son destin en tant que prochain dirigeant du Royaume. Il bénéficie d’un large soutien, en particulier parmi les jeunes générations, et tant qu’il peut mettre en œuvre la réforme sociale libérale qu’ils souhaitent, il est peu probable que ce soit autre chose qu’un échec.