Jaguar sait que la beauté compte toujours

Y a-t-il encore un constructeur automobile qui construit une belle voiture ? Pas majestueux comme une Bentley, languissant comme une Rolls ou mièvre comme une Mazda. Je parle de beau. Sophie Loren. Santorin. Vous connaissez, magnifique?

Une enquête révèle des bupkis. Ferrari a été une lignée d’insectoïdes rampants après la 355. Même leur plus beau coupé moderne, la Roma, a l’air tout louche Cheshire Cat. Lamborghini semble avoir déterré une réserve de tout ce qu’elle fumait dans les années 80 (voir : le Gundam orange-bleu qui s’est retrouvé chez PCOTY). Porsche fait évoluer son vaisseau amiral aussi sûrement que les glaciers rampent, mais n’a pas construit de très belle 911 depuis 1973. Certaines startups de véhicules électriques s’en rapprochent. Mais la plupart sont trop préoccupés par la diffusion de l’avenir, plutôt que de draper leurs planches à roulettes basses dans le tissu de la beauté.

Non, Jaguar est seul. Et avec un modèle singulier.

Je soumets le coupé Jaguar F-Type P450 RWD 2022 ; c’est peut-être la dernière vraie belle voiture en vente. Cela seul devrait attirer les acheteurs, mais ce n’est pas le cas. Jag a vendu environ 2100 F-Types l’année dernière, une amélioration par rapport à 2020. Pourtant, Porsche a vendu plus de 911 dans la plupart des trimestres de la même année, et avec une certaine marge.

Cela semble une parodie. Considérant comment la plupart des gens en fait utilisent leurs voitures de sport et pourquoi nous les achetons en premier lieu, Jag devrait vendre beaucoup plus de F-Types. Ces morceaux d’acier superflus et plutôt chers (je parle des voitures de sport en général, pas d’une en particulier) sont destinés à remuer nos âmes. Combien de voitures moches font ça ?

Bien sûr, une bonne voiture de sport comporte des aspects profondément expérientiels ; la façon dont on se précipite à un sommet, dépose des bandes graisseuses de caoutchouc glissant sur une voie à deux voies, ou fait vibrer la bonne porcelaine sur les étagères d’un café en bordure de route quand elle s’éloigne ; Nous pouvons lier ces moments profondément évocateurs à un paramètre de performance ou à un autre, mais ceux-ci sont souvent beaucoup moins utiles qu’une simple question : comment cette voiture me rend-elle sentir?

Eh bien, dans le cas de la F-Type : bon sang, merci beaucoup. Même assis, la chose fait couler le sang dans tous les coins de bien-être de votre anatomie.

Il y a un aspect compact mais majestueux dans les courbes de la F-Type, qui a été redessinée en 2021, une révision de la délicieuse voiture qui est arrivée pour l’année modèle 2014. En sculptant le capot de manière plus agressive et en réglant le rapport lumière / ventilation, Jag a laissé la F-Type encore plus belle qu’auparavant. Les prises d’air extérieures de la vieille voiture sont maintenant à ailettes et élégantes, l’ensemble plus large a été poncé et arrondi. Drapée dans cette teinte sombre de British Racing Green (contrairement au bleu foncé de ces photos de presse, mais vous comprenez l’essentiel) – qui passe de l’ardoise lissée par la pluie au début de l’aube à une mousse éblouissante à midi – cette F-Type redessinée évoque tout ce que vous attendez d’une GT britannique : confiance, musculature, sex-appeal.

C’est le bourru du sud de Londres, vêtu d’un costume Saville Row. Un film de Guy Ritchie sur roues. C’est beau. Vous pouvez monter le F-Type au plafond du MOMA et attirer des foules de blocs par vagues. (N’oubliez pas de vidanger d’abord l’essence et l’huile. Ou ne le faites pas, et posez une toile pour recueillir le ruissellement. Appelez-le « Capitalisme : une effusion de sang » ou une autre absurdité, donnez-moi simplement les droits sur le NFT).

Mais ce n’est pas seulement ma flatterie. À l’extérieur de mon allée, une femme s’est arrêtée et a complimenté la beauté de la voiture. « Mon grand-père avait un Jag dans les années 60. Le sien était vert comme celui-là, une berline, mais celui-ci est encore plus joli. Dans une station-service à des heures de route, un autre compliment. « Wow, c’est une belle voiture », a déclaré un homme. « Juste magnifique. »

Il y en avait beaucoup d’autres. Habituellement, lorsque quelqu’un m’arrête pour discuter d’une voiture, nous finissons par échanger des histoires sur de vieux oncles ou des chiffres de vitesse et d’accélération maximales. Avec cette F-Type en vert British Racing, c’était rarement autre chose qu’un halètement, suivi de « Wow, voudriez-vous simplement la regarder. »

Voici l’autre chose, le F-Type sert à la fois de compagnon de route agréable et de fusée bruyante entre les lampadaires. Ma femme et moi sommes partis passer un week-end chez la belle-famille à environ trois heures de route de notre maison à Seattle. Sièges agréables. Conduite confortable. Infodivertissement utilisable. Super stéréo. Vous ne vous sentez pas bon marché dans l’un ou l’autre des deux trônes du Jag, ce que vous ne pouvez pas toujours dire pour les voitures de sport approchant les 100 000 $ (et encore moins en dessous de 80 000 $, où se trouve ce F-Type bien spécifié, au-dessus du PDSF de 71 300 $).

Ensuite, il y a le moteur. Ce V-8 suralimenté de 5,0 litres est tout grizzly et fizz, essentiellement une version désaccordée de la F-Type R haut de gamme. Cette version des moteurs établit 444 chevaux qui roulent sur une vague de couple croissante, beaucoup pour les voyageurs sur la route ou des guerriers aux feux rouges. Vous n’entendez pas beaucoup ce compresseur dans le P450. Contrairement aux huit suralimentés de GM, qui soulignent chaque instant dans un gémissement frénétique, ce Jag ressemble beaucoup plus à un moulin à aspiration normale. Il y a aussi moins de théâtre ici, surtout par rapport à l’ancien SVR de type F, qui ressemblait à de la pop rock mélangée à du kérosène chaque fois que vous ralentissiez jusqu’à l’arrêt. Au lieu de cela, un grondement grave remplit le milieu de gamme du tachymètre avec beaucoup de bourdonnement à mesure que le régime monte. La bande sonore reflète l’apparence de la voiture – musclée mais élégante.

Et je me demande si une puce de rechange débloquerait une surabondance de puissance supplémentaire pour ceux qui souhaitent jeter leur garantie d’usine ? Sûrement.

Quoi qu’il en soit, notre voiture d’essai RWD a réduit la puissance aussi efficacement que n’importe laquelle des F-Type AWD que j’ai conduites. Je ne pourrais pas vous dire grand-chose sur les prouesses sur piste de cette F-Type redessinée ou sur la façon dont le châssis se comporte lorsqu’il frappe un divot alors que vous explorez courageusement au-delà du onzième dixième. Ce type de conduite est réservé à notre pleine Route & Piste tests, et non les autoroutes municipales ou l’allée de ma belle-famille. Et si vous avez fait le calcul jusqu’à présent, la F-Type sert de toute façon mieux en tant que Grand Tourer classique. C’est un moteur à l’avant, une propulsion arrière, propulsé par huit cylindres, et surtout, c’est une belle chose à conduire et à voir.

J’ai passé probablement six ou huit heures à rouler dans la F-Type, à écouter du rock psychédélique rempli de légers bourdonnements de V-8, à m’émerveiller devant le paysage du Nord-Ouest. Il s’agit d’un véhicule qui peut vous échapper lors de vos déplacements sur la route, mais qui se montre également à la hauteur dans les virages.

Lorsque la route se pliait en chicanes sur l’autoroute de Washington. 1, je me suis penché sur les talents du Jag. Un peu de roulis, une direction infaillible, un amortissement raffiné et ample. Cette Jag tient absolument sa part du marché dans une épingle à cheveux, mais je l’ai le plus apprécié sur les routes côtières lentement roulantes.

Ou peut-être que j’ai le plus apprécié la voiture immobile, de l’extérieur.

Chaque fois que je garais la Jag, j’attendais juste un battement de plus pour regarder la pluie s’accumuler sur son toit, les gouttelettes s’accumulant puis courant en lignes faciles sur les courbes balayées de la F-Type. Avant de verrouiller les portes et de m’éloigner, je me suis retrouvé à marmonner la même chose encore et encore: «Voulez-vous simplement regarder la chose? Magnifique. »

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