Jackson State bat Florida A&M en 2021 Orange Blossom Classic

Après une saison printanière sans précédent pour le premier entraîneur-chef Deion Sanders, les fans de Jackson State ont attendu 148 jours pour voir ce que le personnel de Sanders orchestrerait au cours de la deuxième année.

Cependant, pour Florida A&M, les Rattlers ont honoré le gril pour la première fois en 652 jours pour affronter Jackson State dimanche dans l’Orange Blossom Classic au Hard Rock Stadium de Miami, en Floride, un match qui n’a pas été joué depuis 43 ans.

Entre 1933 et 1978, l’Orange Blossom Classic était considéré comme le match de championnat national noir non officiel, mettant en vedette FAMU et un autre HBCU. Le match était initialement prévu pour l’automne 2020 mais a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19.

L’inclinaison FAMU-Jackson State était très attendue avec le match d’entraîneur de Willie Simmons contre Sanders, les débuts universitaires de Shedeur Sanders ainsi que la classe de recrutement la mieux notée de l’histoire de FCS et HBCU et le potentiel de performances offensives passionnantes.

Au lieu de cela, il y a eu 12 bottés de dégagement, 20 pénalités et cinq revirements (trois pour Jackson State), 8 pour 31 sur les conversions en troisième et 13 points entre les deux équipes.

Mais, dans n’importe quel sport, il ne s’agit pas de savoir quelle équipe a le plus de verges en moyenne, mais celle qui fait les jeux critiques quand cela compte le plus. Et dimanche après-midi, devant les fans et les anciens receveurs de la NFL Terrell Owens et Chad Johnson, c’est Jackson State qui s’est imposé, battant FAMU 7-6 dans un concours qui s’est déroulé jusqu’aux dernières secondes.

Après la victoire des Tigers, Sanders et la directrice sportive de JSU, Ashley Robinson, se sont embrassées sur le terrain avec Robinson pleine d’émotion.

« Ouais bébé, ouais bébé, nous ici, nous ici », a déclaré Robinson à Sanders.

Mais, avant cette étreinte sincère entre Robinson et Sanders, les 60 minutes ont été difficiles car le jeu a présenté des éclairs de talent ainsi qu’une marge d’amélioration.

À ses débuts, Shedeur Sanders a réussi le premier snap du match au plus profond du territoire des Tigers, mais a secoué la nervosité du début du match et trois revirements en première mi-temps pour terminer 18 pour 24, lançant pour 221 verges et se précipitant pour le seul match. atterrissage. Et, ce score n’est venu pour les Tigres qu’au début du deuxième quart.

Après que Sheduer ait effectué une passe de 32 verges à Trevonte Rucker (un receveur de première année qui a terminé avec trois attrapés pour 83 verges) jusqu’à la ligne des six verges des Rattlers, FAMU a été frappé d’une pénalité pour avoir brutalisé le passeur sur Shedeur, mettant en place premier et but pour Jackson State. Quelques jeux plus tard, Shedeur a appelé son propre numéro et l’a frappé dans la zone des buts pour donner aux Tigers un avantage de 7-3 et le seul touché du match.

« Shedeur était juste », a déclaré Sanders au Clarion-Ledger. « J’étais dans ses fesses, mais tu dois comprendre que je suis aussi son père, et je sais de quoi il est capable. Il essayait d’en faire trop tôt. »

Les Rattlers, qui ont marqué trois points dans leur première possession grâce à un placement de 21 verges de Jose Romo-Martinez, ont été incapables d’avoir un rythme offensif constant grâce au jeu de la défense de JSU et plus particulièrement au jeu de plusieurs joueurs de transfert qui Sanders a apporté au programme qui n’a pas joué au printemps.

Le secondeur de deuxième année Nyles Gaddy (transfert au Tennessee), qui s’est débloqué lors de plusieurs jeux lors du deuxième entraînement du match des Rattlers, a terminé avec deux plaqués. Le joueur de ligne défensive senior Antwan Owens (Georgia Tech) et le frère aîné de Shedeur, Shilo, se sont combinés pour 10 plaqués et ont fait des ravages pour une attaque des Rattlers qui a changé les quarts de Rasean McKay (18-pour-29, 78 yds) à Junior Muratovic (5- for-12, 47 yds) au quatrième trimestre.

Même dans des possessions qui semblaient prometteuses pour FAMU, la défense des Tigers a réussi des arrêts qui ont forcé les Rattlers à se retrouver dans des situations de botté de dégagement. La FAMU est toujours en train de résoudre les problèmes au poste de quart-arrière et de renforcer la cohérence en attaque, une unité qui a été limitée à seulement 234 mètres d’attaque totale.

En 2019, l’offensive des Rattlers totalisait en moyenne près de 292 verges par la passe à elle seule dans un système qui met en vedette le « Rac Boyz » dans les receveurs David Manigo (3 attrapés, 43 verges dans le match de dimanche), Chad Hunter (7 attrapés, 49 verges) et Xavier Smith (6 attrapés, 16 verges) et une moyenne de 32,7 points par match.

Mais Simmons, qui est considéré comme un cerveau offensif, devra revenir à la planche à dessin pour déterminer quel quart-arrière dirigera l’offensive et celui qui a de gros souliers à remplir pour remplacer l’ancien quart-arrière de la FAMU Ryan Stanley.

Quant à Jackson State, les Tigers – malgré la victoire et la capacité de déplacer le ballon sur le terrain – ont encore du travail à faire sur les équipes spéciales et à convertir sur les troisièmes essais (3 sur 14 dans le jeu) et les situations de petite cour. .

Dans un 11 jeu, 73 verges qui a commencé à partir de leur propre 8, les Tigers ont pris 4:47 au quatrième quart et ont atteint le 20 des Rattlers avant que la passe de Shedeur au receveur large Josh Lanier (transfert en Alabama) ne soit incomplète au troisième vers le bas et le porteur de ballon Peytton Pickett a été arrêté au quatrième essai.

Mais, en tant que conclusion globale du jeu, la défense de Sanders a répondu à la cloche lorsque son numéro a été appelé. Alors que les Tigers s’accrochaient à une avance de 7-6 avec 2:59 à jouer, les Rattlers ont fait face au quatrième down et avaient besoin de six verges.

Muratovic a complété la passe à Hunter, mais Randall Haynie des Tigers l’a plaqué à un mètre du premier essai. Et dans les dernières secondes du match, le Cam’Ron Silmon des Tigres, qui terminé avec sept plaqués, a proposé le sac gagnant pour assurer la victoire.

Lorsque Sanders est devenu entraîneur de Jackson State en septembre 2020, le Pro Football Hall of Famer a noté que son équipe ferait quatre choses, quelles que soient les circonstances: jouer intelligemment, dur, rapide et discipliné. Il ne fait aucun doute que Sanders a une pléthore de talents en attaque et une défense tenace qui cherchera à rester dominant tout au long de la saison.

Cependant, ces changements – effacement de cinq pénalités défensives qui ont entraîné 58 verges, amélioration du botté de dégagement et de la conversion – devront être corrigés avant que Sanders n’affronte Eddie George et Tennessee State dans le Southern Heritage Classic le 11 septembre.

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