Irlande du Nord, Billy Bingham et une vie moins ordinaire | Football

CHEERIO ET AU REVOIR

Norn Iron a perdu deux buts en 20 minutes contre le Kosovo hier, et, eh bien, ils n’allaient pas renverser la vapeur, n’est-ce pas. Ce dernier fiasco a conduit les 500 membres de l’armée verte et blanche itinérante à scander «cheerio» au manager Ian Baraclough, qui n’a remporté que trois des 19 matchs de compétition en charge. « Ne soyons pas négatifs », a rétorqué Baraclough, qui a poursuivi en affirmant que Paddy McNair, blessé le matin du match, aurait fait une sorte de différence, avant d’ajouter gnomiquement : « Je comprends la frustration des fans mais là sont des moyens de perdre un match de football et c’est tout. Non, nous ne sommes pas plus sages non plus, et nous l’avons même tenu à la lumière et l’avons regardé sous différents angles.

Norn Iron a maintenant disputé 13 matches de la Ligue des Nations et n’en a remporté aucun, avec dix défaites. Si rien d’autre, ils adoptent une position courageuse et de principe de l’unité irlandaise, avec le record de la République dans la perte de temps naissante de l’UEFA tout aussi mauvais : aucune victoire en 12 pour la populace confuse de Stephen Kenny. Mais en soi, le record de Norn Iron n’est pas génial, et étant entré dans le groupe K22 (sous-marins, veuillez vérifier) ​​en tant que tête de série (cela ne peut sûrement pas être vrai non plus), ils se retrouvent à huit points du rythme fixé par Grèce, et cinq de moins que les Kosovars, deuxièmes. La victoire à Windsor Park contre Chypre dimanche est désormais essentielle, bien que Baraclough pense toujours que le public local sera « tous derrière l’équipe, ce n’est pas un problème », à quoi peut-on raisonnablement s’attendre lorsque vous vous battez sans la cheville ouvrière défensive de Middlesbrough. ? Guéris bientôt, Paddy.

Mais si le sort actuel de Norn Iron est quelque peu déprimant, il illustre au moins, par un contraste absolu, à quel point les réalisations de Billy Bingham étaient importantes dans les années 1980. En mettant tout en perspective, il a été annoncé ce matin que le brillant Bingham est décédé à l’âge de 90 ans. Il a vécu une vie moins ordinaire, jouant pour Norn Iron lors de la Coupe du monde 1958 et Luton lors de la finale de la FA Cup 1959, remportant la ligue avec Everton en 1963 et menant Linfield à un quadruplé en 1971 avant de passer à la gestion de la Grèce, d’Everton, du PAOK, de Mansfield Town et de l’équipe saoudienne d’Al-Nassr.

C’est son temps à la tête de Norn Iron qui est vraiment gravé dans la mémoire, cependant. Bingham a mené son pays aux Coupes du monde de 1982 et 1986, le point culminant étant ce Défaite de l’Espagne inspirée par Gerry Armstrong lors de leur propre finale (bien qu’il y ait une sorte de dignité étrange à concéder également un mondial à Josimar). Tout le temps avec une pipe. Maître tacticien et gentleman, j’espère qu’il jettera un coup d’œil à Windsor dimanche pour inspirer ses compatriotes une dernière fois.

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CITATION DU JOUR

« Que faites-vous ici? C’est la Série D ! As-tu besoin d’argent, mec ? Avez-vous perdu tout votre argent? Êtes-vous pauvre? » – l’ancien milieu de terrain de Manchester City, Elano, discute avec Thiago Rabelo et révèle l’accueil coloré qu’il a reçu des fans lorsqu’il est apparu comme entraîneur dans la division la plus basse du Brésil. Oh, et comme il aimait jouer pour le « vrai seigneur » Sven-Göran Eriksson.

CINQ LETTRES

« Comment osez-vous me faire pleurer en lisant votre missive habituellement sans émotion. La lettre d’hier de Brian Robson m’a fait renifler dans ma tasse de thé. Si vous réussissez votre campagne STOP FOOTBALL, de beaux moments comme celui-ci disparaîtront » – Tracey Stomenov.

« Ne serait-ce pas bien si, au lieu de se rapprocher des sociétés de jeux en ligne, les clubs se sentaient capables, oh, je ne sais pas, peut-être… de céder leur parrainage de maillot à une sorte d’initiative d’action sociale visant à réduire la pauvreté ? – John Gregory (pas celui-là).

« Le commentaire de Noble Francis (lettres d’hier) sur les managers qui se sont vu attribuer » bêtement « des prolongations de contrat après une grande victoire a mis en évidence quelque chose que j’ai toujours trouvé très étrange dans le football. La récompense d’un bon travail est d’obtenir un contrat plus long. Pourtant, la récompense d’être des ordures est d’être limogé avec un paiement immédiat sur votre contrat restant. José Mourinho a apparemment reçu plus de 90 millions de livres sterling de paiements de Man Utd, Chelsea (deux fois pour l’amour de Dieu !), Spurs et Real Madrid. Peut-être que The Fiver devrait se tourner vers la direction du football pour son prochain emploi ? –Paul Dixon

« ‘Trouve quelqu’un qui te regarde comme Sachin Nakrani regarde Divock Origi’ (Still Want More d’hier ?). Ah bon? Après tout ce temps, ne comprenez-vous toujours pas parfaitement qui sont vos lecteurs ? Cela n’arrivera jamais. Au fait, excellent article sur une légende du club » – Mike Wilner.

Envoyez vos lettres à the.boss@theguardian.com. Et vous pouvez toujours tweeter The Fiver via @guardian_sport. Le gagnant d’aujourd’hui de notre inestimable lettre du jour est… John Gregory.

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