Interview exclusive de Tyler Adams: l’homme du RB Leipzig sur la psychologie de Julian Nagelsmann, LeBron James et plus | Actualités du football

C’est au cours d’une conversation avec l’entraîneur-chef du Red Bull Salzburg, Jesse Marsch, à propos des dons extraordinaires d’Erling Haaland, qu’un autre nom est apparu. L’Américain discutait des instincts de compétition, de l’intrépidité absolue de l’attaquant de Dortmund, et a mentionné que – bien qu’impressionnant – ce n’était pas la première fois qu’il les voyait chez un joueur.

« J’ai travaillé avec une tonne de joueurs talentueux, mais avec ceux que vous pouvez tout de suite voir qu’ils ont quelque chose, tout a à voir avec leur mentalité », dit Marsch. Sky Sports. « Tout est à voir avec ce qu’ils considèrent comme le succès et leur travail au quotidien. Leur amour du progrès, leur amour de la compétitivité. Leur intrépidité.

« Le premier joueur que j’ai jamais entraîné dans lequel j’ai vu ça a été Tyler Adams. Je l’ai regardé jouer, j’ai eu une conversation de 10 minutes avec lui après ce match et je me suis dit: » Ce gamin va être énorme « . Il était seulement 15 mais il était si facile de voir qu’il avait tous les outils, principalement du point de vue mental et intellectuel, pour faire tout ce qu’il fallait. « 

Sept ans après cette conversation, Adams est dans la salle des médias du RB Leipzig, à la poursuite d’un titre de Bundesliga et se prépare à affronter Liverpool en Ligue des champions.

Il ne se souvient pas exactement de ce qu’il a dit à Marsch ce jour-là qui l’a tellement impressionné lorsqu’ils étaient ensemble à New York mais il n’y a aucune chance qu’il oublie l’entraîneur qui a changé sa vie.

« Jesse était une figure tellement influente pour moi », raconte Adams Sky Sports. « La personne qui m’a finalement convaincu de signer un contrat professionnel était lui. Il avait ce plan pour moi. Il avait ce plan qui m’a fait croire en moi et en mes capacités qui m’a convaincu que si je devais réussir, ce serait à travers ça. système.

« Nous entretenons une très bonne relation à ce jour. Nous parlons beaucoup. Nous sommes toujours en contact. Il m’a envoyé un texto le jour de mon anniversaire récemment. C’était génial pour moi qu’il soit également à Leipzig quand je suis arrivé car cela a fait la transition très lisse pour moi. J’étais très reconnaissant pour cela. « 

Adams fait partie d’une génération passionnante de joueurs américains ayant un grand impact en Europe. Mais alors que Christian Pulisic et Weston McKennie de Chelsea à la Juventus ont été repérés à l’adolescence et intégrés dans les meilleures académies, son histoire est légèrement différente.

C’était un joueur avec deux saisons en MLS derrière lui avant de traverser l’Atlantique. Il était une star des Red Bulls de New York – marquant même lors de ses débuts professionnels lors d’un match amical contre Chelsea à seulement 16 ans – bien avant de faire la transition transparente à la vie à Leipzig.

Tout cela faisait-il partie du plan de Marsch?

«Tout a fonctionné», dit Adams en souriant.

« La décision pour moi a été de commencer au niveau USL en Amérique et ensuite, quand j’ai pu y organiser des matchs, je me suis vraiment concentré sur le passage à la MLS. Je pense que je l’ai fait plus tôt qu’il ne l’avait probablement projeté et j’ai pu faire un impact sur l’équipe.Avec quelques bonnes saisons à mon actif, j’ai fait le saut à Leipzig.

« On en avait parlé quand j’ai signé mon contrat en MLS que mon ambition était de jouer en Europe. Il savait que c’était mon objectif. Que ce soit de venir dans un grand club comme Leipzig, qui sait, mais après la Coupe du monde U20. J’avais plusieurs équipes sur mon radar. Nous avons estimé que rester au sein de cette famille et rejoindre Leipzig était énorme. « 

C’est une référence à la propriété des deux clubs. La philosophie Red Bull instituée par Ralf Rangnick, mettant l’accent sur le pressing et l’importance de la contre-attaque, a sans aucun doute aidé Adams à s’adapter. Mais l’arrivée de Julian Nagelsmann en 2019 a marqué un changement d’approche, une évolution qui a nécessité une adaptation.

« Sous Ralf Rangnick, nous avons joué presque le même football. Maintenant, sous Julian, nous jouons une variante de l’idée que nous avions autrefois. Nous ne perdons pas le côté défensif de notre jeu, la transition rapide, les moments pressants, mais avec le ballon nous sommes beaucoup plus forts, nous pouvons le garder dans les moments difficiles, passer notre chemin pour sortir de certaines situations.

« C’est là que les idées tactiques de Julian entrent vraiment en jeu parce qu’il veut que nous soyons courageux sur le ballon et que nous prenions des risques. Il sait que parfois cela ne va pas porter ses fruits et que nous ne réussirons peut-être pas, mais il n’a pas peur que nous commettions des erreurs. . Il nous fait confiance. « 

À 33 ans, Nagelsmann est considéré comme l’un des jeunes entraîneurs les plus brillants d’Europe avec les meilleurs emplois du jeu apparemment inévitables tôt ou tard. Du point de vue d’Adams, le témoignage est simple – c’est un homme qui l’a rendu meilleur.

« Vous devez être capable de jouer plusieurs positions pour lui, vous devez être flexible. Maintenant, je suis capable de me ficher dans différentes positions et de toujours comprendre mon rôle. Que ce soit en jouant large dos à la ligne de touche ou en jouant comme un numéro hybride six ou huit, cela m’a vraiment aidé tactiquement à comprendre le jeu à un autre niveau.

« Ses détails sont si spécifiques et beaucoup de jeux où nous faisons le mieux sont ceux où nous suivons le mieux le plan. Qu’il s’agisse d’attaquer un espace particulier ou de jouer une certaine passe au pied de ce joueur, nous savons que si nous le faisons. exactement, ça va nous faire réussir. D’un point de vue tactique, ses variations, il est juste très intelligent. « 

Adams est mieux placé que la plupart pour évaluer cette intelligence. Il étudie la psychologie, une passion plutôt qu’une corvée. Cela a conduit à des études de cas sur le tas de Nagelsmann sur la façon de motiver un groupe. En particulier, il y a son approche inhabituelle pour annoncer sa sélection d’équipe, la révélant aux joueurs juste avant le coup d’envoi.

« Quand j’ai découvert pour la première fois que nous ne ferions pas la queue avant 30 minutes avant le match, je me suis dit: » Que se passe-t-il ici? C’est ridicule. Je veux me préparer mentalement.  » Mais maintenant, j’en suis au point où je suis en paix avec ça. Vous vous rendez compte que vous devez travailler dur toute la semaine qui précède ces 30 minutes juste avant le coup d’envoi. Vous restez à l’écoute des détails.

« Je pense que cela a créé un très bon esprit d’équipe parce que tout le monde se soutient maintenant et quand nous aurons cette équipe sur le plateau, bien sûr, vous serez déçu si vous ne jouez pas, mais vous soutenez le joueur qui joue. Vous devez le faire pour créer une équipe qui réussit. « 

Pour Adams, la psychologie est un passe-temps. « J’ai plus de chance, non. Quand vous avez un travail où vous gagnez déjà de l’argent et que vous étudiez à côté, vous pouvez vous concentrer sur quelque chose qui vous intéresse vraiment plutôt que d’aller dans un domaine pour de l’argent quand beaucoup d’enfants à 17 ou Je n’ai aucune idée de ce qu’ils veulent faire de leur vie pour le moment. « 

Mais il pense aussi que cela l’aide en tant que joueur. « Il est important de comprendre le côté psychologique du jeu car il y a des choses que vous devez gérer, des critiques que vous devez gérer, tant de nuances dont vous avez besoin pour réussir. » Cette forte mentalité que Marsch a identifiée en lui comme étant un garçon est toujours en cours de perfectionnement.

Elle s’est même manifestée dans certaines initiatives caritatives de haut niveau. Vivant et travaillant en Europe, Adams était en avance sur nombre de ses compatriotes pour apprécier l’importance de la pandémie mondiale qui allait causer la mort de tant d’Américains. Il s’est associé à Pulisic et McKennie pour soutenir Feeding America, en approvisionnant les banques alimentaires au pays.

« Nourrir l’Amérique est l’une des choses les plus générales que j’ai faites. Pour moi, il est toujours important de réfléchir à ce que je peux faire dans ma communauté à la maison. J’ai parlé à mes parents et ils ont toujours de bonnes idées sur ce que nous pouvons faire pour Nous avons été très satisfaits de la façon dont cela a fonctionné, mais il y a tellement plus à faire. « 

En conséquence, son point de vue sur la dispute entre son compatriote, la superstar du basket LeBron James, et l’attaquant emblématique Zlatan Ibrahimovic, qui a effectivement dit à James de «  s’en tenir au sport  » plutôt que de plonger dans les affaires politiques, est prévisible. Adams fait partie d’un nombre croissant de jeunes athlètes désireux d’utiliser leur plate-forme pour le changement.

« J’admire LeBron James pour beaucoup de choses qu’il a faites. Il est clairement plus qu’un athlète. Il comprend son rôle dans la communauté et l’effet qu’il peut avoir sur les gens. Il est important de comprendre qu’il y en a tellement. beaucoup vous admirent. Si vous avez la plate-forme pour faire le bien, il n’y a rien de mal à cela. « 

Dans les mois à venir, Adams pourrait consolider son statut de l’un de la prochaine génération de héros sportifs américains. Leipzig est un outsider dans la course au titre de Bundesliga, mais est sur une série de six victoires qui les a amenés à moins de deux points du Bayern Munich.

En Ligue des champions, il y a un déficit de deux buts à refaire face à Liverpool après le match aller mais compte tenu de la forme relative des deux équipes, un retour ne peut être exclu.

« Quiconque a regardé ce premier match dirait que c’était un grand match de football. Deux erreurs nous ont évidemment un peu déçus, mais nous avons quitté ce terrain en pensant que nous aurions pu obtenir plus de ce match. Je pense que c’est important pour nous. la deuxième étape.

« De toute évidence, jouer à Liverpool est toujours difficile et nous les respectons, mais nous avons aussi besoin que les équipes nous respectent. Nous allons là-bas pour tout donner et obtenir un résultat. Le plan est vraiment de continuer à nous concentrer match par match. C’est ce que nous faisons. nous a gardés humbles et réussis. « 

Tyler Adams a grandi. Mais il est clair qu’il n’a toujours pas peur.