Interview de Tom Daley : « Le sport est l’un des espaces les plus hétéronormatifs : les hommes doivent être masculins »

« Si quelqu’un veut savoir ce qu’il y a de pire dans le plongeon, c’est qu’il se mouille », dit Tom Daley, distribuant le genre de torsion que l’on attend habituellement de lui dans le 10 mètres synchronisé. «Comme, chaque jour, il fait juste froid et humide. Je sais que cela fait partie du travail, mais c’est la pire des choses.

Daley me parle via Zoom depuis sa cuisine de bon goût du sud de Londres (tous des souvenirs en bois récupérés et des aimants de réfrigérateur désinvoltes de ses voyages à travers le monde), qu’il partage avec son mari, l’écrivain et réalisateur Dustin Lance Black, et leur quatre ans -fils aîné, Robbie. Le jeune homme de 28 ans a les yeux brillants, les cheveux touffus et plein d’entrain, un homme complètement détendu dans sa propre peau.

Après avoir finalement décroché une médaille d’or olympique aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, Daley a pris une année sabbatique pour poursuivre ce qui ressemble à toutes les passions sous le soleil. Vous le connaissez comme l’olympien le plus aimé de Grande-Bretagne. Mais je rencontre un multi-trait d’union par excellence de la génération Y – nageur/entrepreneur/auteur – transformant sa nouvelle dépendance au tricot (vous vous souvenez peut-être que ses aiguilles sont devenues virales pendant les Jeux) en une marque de mode, Made with Love, illuminant les premiers rangs des défilés de mode d’ici à Milan dans des looks glorieux de Moschino et de Louis Vuitton, et s’amusant généralement très bien sur la terre ferme.

Son nouveau livre de tricot, Fait avec amour : devenez accro avec 30 modèles de tricot et de crochet, arrive dans les rayons le 27 octobre. Y a-t-il quelque chose qu’il ne tentera pas ? « Je n’ai pas de parfum », dit-il. « Il faudrait que ce soit de l’Eau de Chlore, n’est-ce pas ? Je sens juste le chlore tout le temps.

Alors, pense-t-il à raccrocher ses malles ? « Je n’ai encore pris aucune décision », dit-il. Cet après-midi, c’est parti pour sa première séance en piscine avec son coach de plongeon depuis Tokyo. Mais il a parlé de l’avenir avec son équipe de direction. « J’étais comme, honnêtement, je veux juste être un créateur de tricots et m’asseoir sur une plage avec une margarita et je serai heureux. »

Vrai. Mais il pourrait ne pas être satisfait. Être une star du sport lui donne une plate-forme qui est utile pour plus que de simples backflips inversés. Il était «furieux» après une décision de l’organisme de plongée FINA en juin d’interdire les femmes transgenres qui ont traversé la puberté masculine.

« Nous devrions envoyer un message à tout le monde que tout le monde est le bienvenu, peu importe qui vous êtes, d’où vous venez, votre sexe, votre race, votre orientation sexuelle, votre religion, quoi que ce soit, tout le monde devrait se sentir le bienvenu lorsqu’il essaie le sport », a-t-il déclaré. dit. Nous n’abordons pas ici la question de l’équité : le contre-argument veut que les plongeurs nés biologiquement de sexe féminin seraient clairement désavantagés par rapport à la concurrence. Mais le point de Daley est plus large. « Je ne pense qu’à moi quand j’étais plus jeune. Je ne suis pas transgenre, évidemment, mais si on m’avait dit en tant qu’homosexuel que je ne pourrais jamais concourir à cause de qui j’étais, alors bien sûr je n’aurais jamais essayé.

Et quel gâchis ce serait. Le monde du sport, dit-il, est en retard par rapport au reste de la société. « Dans la plupart des entreprises, il n’y a pas cette exclusion. Et s’il y a cela, alors il y a beaucoup de gens des RH qui interviendraient, alors que le sport semble juste être un cas de, ‘Oh, eh bien, non, c’est du sport.’ C’est cette forme de divertissement, essentiellement, pour beaucoup de gens à travers le monde. Pourtant, c’est probablement l’un des espaces les plus hétéronormatifs. Les hommes doivent être masculins et ne peuvent le faire que d’une certaine manière. Cela n’a tout simplement pas de sens pour moi et, évidemment, il y a un long chemin à parcourir avec cela.

Exemple : le Qatar, lieu de la prochaine Coupe du monde de football d’hiver de la FIFA, où l’homosexualité est illégale. « Je ne comprends pas en quoi ce serait une bonne idée d’avoir une Coupe du monde dans un endroit où tout le monde n’est pas le bienvenu », a déclaré Daley. Lors des Virgin Atlantic Attitude Awards de l’année dernière, il a appelé à une interdiction olympique des pays qui criminalisent l’homosexualité – mais a changé d’avis après avoir rendu visite à des athlètes LGBT du monde entier pour la Illégal d’être moi documentaire qu’il a réalisé avec la BBC cette année. « Ils ont dit que si je disais d’interdire ces pays, cela mettrait une cible sur le dos de ces personnes LGBT… cela deviendrait alors une oppression supplémentaire », a-t-il déclaré à Channel 4.

Pourtant, il y a des raisons d’être joyeux. « Quand je suis sorti, il n’y avait pas vraiment d’autres athlètes qui étaient encore au sommet de leur art », dit-il. «Beaucoup de gens sortaient vers la fin de leur carrière ou lorsqu’ils prenaient leur retraite. Mais maintenant, ce qui est étonnant, c’est qu’aux Jeux olympiques qui viennent de se terminer, ils avaient plus d’athlètes qu’à tous les Jeux précédents combinés. C’est donc un énorme facteur de visibilité. Et ce n’est pas comme s’ils n’étaient pas là avant. Ils l’étaient, mais maintenant ils se sentent à l’aise d’être ouvertement qui ils sont.

Je demande si ce dur et déterminé Daley pourrait se joindre à Gary Neville pour montrer un côté plus politique de lui-même (Neville a rejoint Keir Starmer sur scène lors de la conférence du Parti travailliste le mois dernier pour critiquer les conservateurs, bien que le footballeur ait déclaré qu’il préférerait opérer à l’extérieur le parti comme un « canon lâche »). « Je pense que mon mari serait excellent dans ce domaine », note Daley. Mais la campagne électorale n’est pas pour lui, dit-il, car il veut pouvoir s’exprimer sur les questions LGBT « sans se soucier d’être réélu ». Il dit n’avoir jamais été tenté par les urnes. Mais il est enflammé. « Je n’ai jamais parlé de [who I vote for] mais ce n’est pas la fête qui est actuellement en cours », dit-il. Il pense que le climat actuel est « effrayant ».

« Je vote toujours en pensant à la personne la plus vulnérable de ma famille », dit-il. « Je pense à des gens comme ma grand-mère et mon grand-père, qui ne vont pas très bien. Et aussi comme ma mère et mes frères qui vivent à Plymouth, comme mon frère a une petite fille. Et je m’inquiète pour eux. Il est apprenti et il a une maison sur laquelle il paie une hypothèque et le coût de la vie augmente, avec le prix du carburant pour sa voiture, le coût de la vie avec le gaz et l’électricité. Il y a tellement d’éléments que je pense… Évidemment, je suis dans une position très privilégiée pour pouvoir aider si cela arrivait, mais je vote en pensant à eux.

Vous ne verrez pas Daley prendre sa belle vie pour acquise. Regardez l’Italie, où les parents homosexuels se demandent « quelle est la prochaine étape ? » après l’élection de Giorgia Meloni, un incendiaire d’extrême droite qui s’oppose aux adoptions et à la maternité de substitution pour les couples de même sexe. « Si les gens, en particulier les personnes LGBT, ou toute minorité vraiment, deviennent complaisants avec les droits que nous avons, si nous ne continuons pas à essayer de lutter pour plus d’égalité et plus de protection juridique, alors les gens viendront les enlever », dit Daley.

Il dit que Londres est un endroit où il se sent complètement en sécurité – il prend beaucoup de plaisir à porter des tenues de haute couture voyantes dans le métro londonien (par exemple, son costume Kaushik Velendra tout rouge et décolleté et les talons Louboutin de six pouces qu’il portait à la Bal de l’équipe GB en novembre dernier). «Mais je me retrouve toujours à me contrôler. Que se passe-t-il si je tombe sur quelqu’un qui ne veut pas me voir là-dedans ? Ou ne veut pas me voir avec mon mari ? Ou quoi que ce soit. Alors même si oui, je me sens en sécurité, j’ai toujours ces pensées.

Plus près de chez nous, ces derniers mois ont été surréalistes. Lance Black, le scénariste oscarisé de Du lait, a subi une « grave blessure à la tête » le mois dernier. « Il va beaucoup mieux, mais je ne peux pas vraiment en parler parce que c’est comme un incident juridique », a déclaré Daley. « Nous avons essayé de nous reposer et de tirer le meilleur parti de notre récupération, en essayant d’être un peu moins occupés. Mais vous savez, c’est aussi agréable d’être avec Robbie et de pouvoir se souvenir de ce qui compte le plus.

Comme quoi? « Vous savez, je suis un père d’école maintenant », dit Daley en riant. Depuis septembre, il dépose Robbie aux portes tous les matins et le récupère après le karaté, les arts et l’artisanat ou la chorale. Le temps passe vite. «Vous commencez soudainement à remarquer des différences énormes dans sa capacité à lire, en mathématiques et des choses comme ça, ce qui le rend très surréaliste. C’est un vrai être humain. » Nouveaux commencements. Nouvelles fins. Le mois dernier, il a eu envie d’emmener Robbie rejoindre la file d’attente pour voir le mensonge de la reine – « Je ne pensais pas qu’il serait aussi possible de rester avec un enfant de quatre ans aussi longtemps » – mais il se sentait particulièrement dévasté, dit-il. « C’était comme si tout le monde avait perdu sa grand-mère. »

Elle avait un merveilleux sens de l’humour, dit Daley. « Je l’ai rencontrée avec d’autres [Olympic] gymnastes… elle était comme, ‘Oh, tu es très petite.’ » Un grand rameur olympique était dans la même pièce, ce qui n’a pas aidé. Ainsi, de manière rassurante, Daley a déclaré à SAR: « Oui, les plongeurs et les gymnastes ont tendance à être assez petits. » Qu’en a-t-elle fait ? « Elle a dit: » Oh, peut-être que je devrais faire de la gymnastique. Maintenant, cela aurait été un certain pivot de carrière.

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