Interview de DJ Tay James – Billboard

Alors que les clubs rouvrent et que les spectacles reprennent à travers le pays après une pause d’un an et demi en cas de pandémie de COVID-19 dans l’industrie de la musique live, Panneau d’affichage demande et des DJ en tournée sur leur expérience qui s’estompe entre tourner à la maison et se produire à l’extérieur.

Taylor James est passé de ne pas savoir grand-chose sur la musique pop à travailler aux côtés de Justin Bieber. Du milieu à la fin des années 2000, James et son ami ont dirigé un blog musical populaire à l’université, où les deux ont laissé tomber des mixtapes et écrit des articles prouvant qu’ils avaient le pouls de ce qui était chaud dans l’industrie – mais au À l’époque, il dit qu’il écoutait surtout « du jazz, certainement du hip-hop et du R&B » et qu’il « ne comprenait pas vraiment » la pop en tant que concept.

Un jour, cependant, son blog a présenté une histoire sur un jeune chanteur que James avait découvert chanter et jouer de la guitare dans la rue sur YouTube, prédisant que l’adolescent deviendrait la « prochaine pop star ». Deux mois après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Hampton en 2009, James a découvert que le garçon de 15 ans qu’il avait baptisé avec ce titre sur son blog avait besoin d’un DJ en tournée – et il remplit ces chaussures depuis.

« Ils m’ont emmené à Tulsa, Oklahoma pour son deuxième spectacle, mon premier spectacle », se souvient le natif de Baltimore, dans le Maryland. « J’ai rencontré Bieber à l’aéroport, nous avons créé une setlist et nous avons tout de suite cliqué. Le spectacle s’est très bien passé, il était heureux, j’étais heureux, ils étaient heureux, et c’est comme ça que ça a commencé.

Le DJ et A&R en tournée de longue date de Bieber a tourné dans les meilleurs clubs des États-Unis, y compris sa résidence à Vegas au Zouk Nightclub, et a « fait le tour du monde trois fois » alors qu’il est actuellement sur sa quatrième orbite grâce au 2022 Justice World Tour en cours. Même s’il a depuis longtemps dépassé l’époque de son blog, James prouve qu’il exploite toujours les sons les plus en vogue, qu’il s’agisse d’amener les Biebs plus loin dans le monde des Afrobeats avec le remix de « Essence » de Wizkid, mettant en vedette Tems, ou de taquiner le futur Billboard Hot 100 succès n ° 1 comme «Peaches», mettant en vedette Daniel Caesar et Giveon, en les jouant lors de soirées privées.

Panneau d’affichage a rencontré Tay James juste avant de se lancer dans l’étape européenne de la balade Justice à propos de la transition entre DJing et A&Ring pour la superstar de la pop, Drake mettant en lumière le son du club de Baltimore sur lequel James a grandi, et quels morceaux il aime faire la fête commencé avec.

Avant la pandémie, où tourniez-vous habituellement ?

Je faisais Highlight Room, je tournais à Nightingale, je tournais à 1Oak. En général, 1Oak East et West, je faisais LIV à Miami, je faisais du DJ à New York. J’allais à l’étranger. Houston, Dallas, un peu de Vegas.

La dernière soirée que j’ai faite avant le début de la pandémie était avec Pop Smoke à Londres chez Tape. C’est fou. Il était [such a] enfant cool et terre-à-terre. Il était prêt à apprendre et à absorber autant d’informations que possible. Je l’ai rencontré tout seul, pas même un agent de sécurité, dans un studio à Londres. Il n’avait pas de DJ. « Hey, tu veux DJ pour moi? » « Ouais! » Sheck Wes l’a fait jouer à Tape. C’était juste cool. C’était ma dernière fête, c’était en décembre.

Quelle musique écoutiez-vous beaucoup pendant le confinement ?

J’écoutais beaucoup de musique pop parce que je travaillais sur la musique pop. Lorsque la pandémie s’est produite pour la première fois, j’ai pu me concentrer sur le fait d’être un A&R. Je n’ai pas fait de livestreams ou quelque chose comme ça. Je voulais juste être A&R et travailler sur ce projet. C’était comme un nouveau rôle dans lequel on me poussait, [so] Je voulais m’assurer que je faisais de mon mieux.

En avril 2021, vous avez été nommé A&R officiel de JB après 12 ans à être son DJ de tournée. Quelles sont les plus grandes similitudes et différences entre vos deux rôles au sein de l’équipe JB ?

Eh bien pour moi, j’aime ça – parce que puisque je suis connecté à beaucoup de DJs différents à travers le monde, je sais ce qui est chaud dans le monde. Je sais quels sons sont utilisés, quels genres sont les plus populaires dans différentes parties du monde. Les DJ sont les meilleurs A&R parce qu’ils savent quelle musique les gens écoutent. Ils savent comment faire danser les gens, comment changer de salle. Ils savent ce que les gens écoutent régulièrement. Si vous pouvez prendre ce talent et le traduire pour les artistes, c’est là que j’ai l’impression que les artistes s’en sortiront bien. Beaucoup d’artistes en ce moment n’ont pas vraiment de DJ, si vous regardez les meilleurs, surtout dans le monde de la pop.

Comment vos racines/éducation ont-elles façonné la musique que vous aimez écouter et jouer en live ?

Mon père possédait la plus grande collection de disques que j’aie jamais vue de ma vie. Et il faisait des mixtapes pour ses amis. Et mon frère m’a en quelque sorte appris les bases du DJing – comme comment mélanger deux disques ensemble. Je me faufilais dans les clubs quand j’avais 12, 13 ans, essayant d’être DJ. Il n’y avait pas de YouTube à l’époque, donc pour que vous sachiez réellement comment faire du DJ, vous deviez regarder quelqu’un et le suivre.

Baltimore est vraiment important pour le son des clubs de Baltimore, donc ça a été une grande partie de mon enfance. [I was also experimenting with] le jazz, certainement le hip-hop et le R&B, ne connaissait pas du tout la musique pop. De la vieille école comme Maxwell, Marvin Gaye, tout ce que mon père écoutait. Diddy était l’homme. Biggie est mon rappeur préféré à ce jour, comme n’importe quel autre East Coaster.

Avez-vous participé à des événements virtuels pendant la quarantaine ?

Avec Bieber, nous avons fait Tiny Desk. Nous faisions Journaux vivre sur TikTok, ce qui est fou.

Quel a été le premier événement musical en direct après la quarantaine auquel vous avez assisté en tant que fan ?

Je pense que c’était Coachella, même si c’était un an plus tard. Doja Cat était si bonne, c’est une superstar. Daniel Caesar, Bieber a sauté pour ça. Saw The Weeknd et Swedish House Mafia, c’était génial. Je ne suis pas vraiment allé à d’autres événements en direct parce que nous étions tellement occupés à faire notre propre merde.

Quel a été le premier événement musical live après la quarantaine auquel vous avez joué en tant que DJ ?

Je me souviens que nous avons commencé à organiser ces soirées We the Band, et c’est comme ça que je me suis remis au DJing. Parce qu’à un moment donné, j’ai pensé que le fait d’être un A&R était peut-être la transition vers parce que tout DJing s’était en quelque sorte arrêté. Et je m’apprêtais à m’en contenter. Et puis j’ai fini par faire le DJ d’une soirée privée et je me suis dit : « Oh, j’aime toujours ça. Je ne peux pas abandonner ça. Alors que le monde commençait à se rouvrir, beaucoup de mes réservations ont commencé à revenir en force. Et puis qu’avec la musique sur laquelle je travaillais, tout était en quelque sorte lié. C’est comme ça que j’ai pu obtenir ma résidence à Vegas.

Quelle est l’ambiance que vous aimez créer pour ceux-ci ?

Même pendant la pandémie et la post-pandémie, nous voulions juste créer une communauté. J’avais l’impression que les gens maintenant, quand vous allez à une fête ou allez au club, vous voulez être à l’aise dans cet environnement. Et c’est ce que nous avons commencé à faire avec ces événements : c’était sur invitation uniquement, RSVP par e-mail, vous receviez l’invitation, ils sont testés COVID à l’extérieur, entrez et sortez et vivez une expérience. Vous ne savez pas qui va s’arrêter. Vous ne savez pas qui va être là, qui va jouer. Lorsque le monde s’est ouvert, nous avons pu en faire plus et au point maintenant que je fais juste le DJ de mes propres soirées. Si je veux être DJ, j’organiserai ma propre soirée.

Y a-t-il des chansons que vous écoutiez/jouiez à la maison et que vous aviez hâte de jouer devant un public en direct ?

Quand nous avons fait le remix « Essence », c’était pendant le shutdown. C’était l’un de mes disques préférés à l’époque. Je l’écoutais sans arrêt, puis je partais en vacances et j’inventais le remix pendant que nous étions en vacances; c’était unique en son genre. C’est alors que la boucle est bouclée : en tant que DJ, on me met sur un disque, j’adore le disque, je joue le disque lors de mes soirées – et puis c’est comme : « Hé, j’ai une idée. Faisons un remix. C’est ainsi que la boucle est bouclée.

Avez-vous eu des inquiétudes à l’idée que certaines chansons ou certains albums soient considérés comme « trop ​​vieux » parce qu’ils sont sortis pendant la pandémie ?

Pas avec ce record – parce qu’à l’époque, quand ce record a vraiment atteint son apogée, le monde s’est rouvert.

Quelles sont certaines des chansons ou des albums les plus récents que vous avez été pressés de jouer ?

J’aime beaucoup cet album de Drake. Je l’aime parce qu’il a des éléments du club de Baltimore, j’aime beaucoup le Black Coffee. J’aime quand les artistes font quelque chose qui les rend vulnérables. J’aime quand ils peuvent essayer de nouvelles idées et que ce n’est pas leur son habituel. J’adore le nouveau projet de Brent Faiyaz. J’aime Griselda, je suis de bons amis avec Westside Gunn. Yebba, j’adore Yebba, elle est géniale. Dans Afrobeats, j’adore Wizkid, Omah Lay. Khrouangbin.

Qu’attends-tu avec impatience lors de tes futurs sets / Où veux-tu jouer ensuite ?

L’année prochaine, je pars à l’étranger. Je suis ravi de voyager en Europe et de retourner en Australie, en Afrique du Sud. Je fais beaucoup de DJing en Asie, comme le Japon, Jakarta.

Vous et le reste de We the Band avez voyagé la première moitié de l’année avec JB pour l’étape nord-américaine du Justice Tour. Quel a été le plus grand ajustement pour vous au moment de reprendre la route ?

J’avais tellement l’habitude d’être sur la route que lorsque nous avons finalement eu une pause, c’était comme: « D’accord, cool, je dois reprendre la route. » J’ai l’impression d’être plus vieux maintenant – j’ai commencé à tourner à 22 ans et j’en ai 35 maintenant – c’est comme faire du vélo. Assurez-vous simplement d’avoir les SkyMiles de votre compagnie aérienne, de faire vos valises correctement, de préparer le bon sac, d’avoir tout ce dont vous avez besoin pour voyager – passeport, TSA PreCheck, tout cela – pour vous assurer que vous vous déplacez en douceur. J’aime voyager, j’aime voir le monde, … et j’aime faire du DJing, j’aime toucher les gens, j’aime faire danser les gens. C’est vraiment la drogue la plus addictive, c’est faire quelque chose et voir comment on change les gens.

[But] mon premier concert juste après la pandémie, c’était à Houston. Je pourrais dire, « Mec, je dois faire tomber cette rouille. » J’étais nerveux, pas nerveux, mais je devais juste reprendre le rythme. Donc, une fois que j’ai fait cette fête, j’ai frappé mes potes qui possédaient le club et je me suis dit: « Hé, j’ai besoin que tu me réserve juste pour que je puisse faire tomber un peu de cette poussière. » Quand j’ai commencé à faire ça et Vegas, c’est quand j’ai commencé à reprendre le rythme.

Quel disque es-tu le plus fier d’A&Ring, et pourquoi ?

Je dirais « Pêches ». Je ne dirais pas que j’ai directement A&Red « Stay », mais j’ai connecté Justin à The Kid LAROI et je les ai mis ensemble, et cela a fini par entrer dans la création de « Unstable » puis de « Stay ». Je veux juste dire que je fais partie de l’ADN de « Peaches », j’aime « Ghost », j’aime « Essence », j’aime certains disques pour l’histoire derrière le disque. « Peaches » a une histoire derrière elle. Nous écoutions cette chanson dans nos soirées privées et nous savions que cela allait être quelque chose. Supposons que je fasse une soirée privée avec Justin, nous pourrions jouer de la nouvelle musique pour ce public et voir ce que les gens aiment.

Quels sont les chansons/disques/genres qui ont fait sensation cet été, selon vous ? Et à qui ou à quoi les mélomanes devraient-ils prêter attention et qui ne suscitent peut-être pas beaucoup de buzz en ce moment, mais qui pourraient potentiellement apparaître plus tard?

Dans le monde du reggaetón, ce gamin Rauw Alejandro. Niveau suivant. Il est comme Chris Brown du reggaeton. Au fait, j’adore l’album de Bad Bunny, probablement l’un des meilleurs albums qui soient sortis. C’est fou. D-Block Europe, j’adore D-Block Europe. Drogue. [Amapiano] c’est le nouveau son, c’est une ambiance, ça fait du bien. J’aime écouter des trucs comme ça. C’est différent, nouveau.

Découvrez la playlist de Tay James pour Panneau d’affichage dessous.