Internet est-il l’outil de radicalisation le plus puissant jamais inventé ?
- Les chercheurs étudient le rôle d’Internet dans la radicalisation depuis des décennies.
- Le Forum économique mondial a créé une visualisation de la radicalisation aux États-Unis sur une période de 70 ans.
- La visualisation illustre le rôle accru de l’utilisation d’Internet dans la promotion de l’extrémisme.
Gavrilo Princip avait 19 ans, impressionnable et de plus en plus aliéné à mesure que ses opinions politiques devenaient de plus en plus extrêmes.
Au moment où il est arrivé à Sarajevo pour assassiner l’héritier du trône dans un empire de plus de 51 millions de personnes et changer le cours de l’histoire moderne en 1914, il s’était radicalisé par les moyens disponibles depuis des millénaires.
Internet est certainement loin d’être le premier média utilisé pour favoriser l’extrémisme. Mais il semble être particulièrement efficace.
Parmi les individus profilés dans PIRUS, une base de données détaillée des personnes radicalisées aux États-Unis, les médias sociaux ont joué un rôle dans le processus pour 27 % d’entre eux entre 2005 et 2010. Ce chiffre est passé à 73 % entre 2011 et 2016.
Un rapport soumis aux législateurs australiens a averti que la menace du terrorisme de droite augmente pendant la pandémie en partie à cause des médias sociaux, et l’ONU a averti que les groupes terroristes de droite utilisent la crise sanitaire pour se radicaliser et recruter en ligne – il a noté une augmentation de 750 % des tweets antisémites au début de l’épidémie, dans un contexte d’escalade des crimes haineux contre les personnes d’origine asiatique.
Aux États-Unis, les autorités ont arrêté en moyenne trois accusés par jour pour des accusations liées à l’insurrection au Capitole en janvier. Beaucoup plaideront qu’ils ont été dupés par des allégations sans fondement sur la fraude électorale amplifiée sur les réseaux sociaux.
La mère d’une femme accusée d’entrée violente et de conduite désordonnée sur le terrain du Capitole a déclaré que sa fille s’était soudainement intéressée aux « babillards électroniques d’extrême droite », selon des documents judiciaires. La femme aurait utilisé une application de discussion en groupe récemment évaluée à 12 milliards de dollars pour se vanter d’avoir volé un ordinateur au président de la Chambre pendant la mêlée.
Le Forum a utilisé les données PIRUS pour créer une visualisation de la radicalisation aux États-Unis de 1948, date à laquelle la première émission d’information en direct du soir est apparue à la télévision, jusqu’en 2018, bien avant l’ère d’Internet. Dans l’extrait ci-dessous, les personnes radicalisées au fil des ans par l’extrême droite (points rouges), l’extrême gauche (points bleus) et les groupes islamistes (points jaunes) sont représentées par lieu.
Image : Forum économique mondial
La télévision reste un puissant moyen de manipulation. Mais Internet peut être une mise à niveau algorithmique et personnalisée. Son rôle dans la radicalisation fait maintenant l’objet de recherches depuis plus de deux décennies ; une étude publiée plus tôt ce mois-ci a révélé que l’algorithme de recommandation de YouTube suggère régulièrement des vidéos contenant de la désinformation et des propos haineux qui violent les politiques de l’entreprise.
Dans l’extrait de visualisation ci-dessous, les points blancs représentent les emplacements des personnes entrées dans la base de données PIRUS au cours des années qui ont été radicalisées via Internet.
Image : Forum économique mondial
Une étude publiée plus tôt cette année a cherché à approfondir les preuves anecdotiques du rôle d’Internet dans la radicalisation ; il a constaté que les vidéos de « décapitation » étaient le matériel djihadiste le plus recherché en ligne parmi les jeunes en Belgique, mais aussi le matériel le moins prédictif de radicalisation. La conclusion : ce n’est peut-être pas Internet qui radicalise les gens, autant que le désengagement moral général.
Pourtant, la pression est montée sur les sites de médias sociaux pour sévir. Facebook a récemment donné un aperçu d’un effort connexe qui demande aux utilisateurs s’ils craignent que quelqu’un qu’ils connaissent ne devienne un extrémiste – et fournit un lien pour « obtenir de l’aide ».
Dans l’extrait de visualisation ci-dessous, les points blancs représentent les emplacements des personnes entrées dans la base de données PIRUS au fil des ans qui ont été radicalisées via Facebook.
Image : Forum économique mondial
Pour plus de contexte, voici des liens vers d’autres lectures de la plateforme de renseignement stratégique du Forum économique mondial :
- La montée des groupes d’extrême droite qui prospèrent en ligne a provoqué un changement dans le langage utilisé pour identifier les menaces terroristes en Australie, selon cette analyse – bien que la nature fade de ce nouveau langage soulève des inquiétudes quant à l’idée de se plier au côté conservateur de la politique. (Institut Lowy)
- Les détenus détenus dans la même prison pour leur rôle dans l’insurrection du Capitole des États-Unis chantent régulièrement l’hymne national « fort et fier », selon celui qui s’est vanté lors d’un appel Zoom enregistré d’être armé pendant l’assaut. (ProPublica)
- Un soldat belge a disparu après avoir été impliqué dans des vols d’armes et des menaces de tuer le meilleur virologue pandémique du pays, selon cette analyse. Il n’a pas fallu longtemps à un groupe Facebook qui le soutenait pour attirer plus de 50 000 membres. (La conversation)
- « C’est ironique, si vous y réfléchissez. » Cette étude suggère que pour inciter les gens à faire les bons choix et à résister aux messages extrémistes, il serait peut-être préférable de souligner leur autonomie en leur disant qu’ils sont libres de les accepter ou de les rejeter. (Science Quotidien)
- La radicalisation en Amérique nécessite un nouveau plan, et selon cette analyse, l’approche de l’administration actuelle – basée sur deux décennies d’étude de la radicalisation à l’ère d’Internet – est un changement bienvenu. (École Kennedy de Harvard)
Sur la plate-forme de renseignement stratégique, vous pouvez trouver des flux d’analyses d’experts liés à la gouvernance d’Internet, à la paix et à la résilience, ainsi que des centaines de sujets supplémentaires. Vous devrez vous inscrire pour voir.
