Internationaux d’Espagne messieurs: Quatre Français qualifi

Le résumé

Toujours pas tendre, le tracé catalan d ‘El Prat. De cinq joueurs autorisés à franchir le par, mercredi lors du premier tour, il a tout de même daigné passer à six (dont deux français, on va y venir), ce jeudi lors du second. Pour s’adjuger la première place de cette phase qualificative des Internationaux d’Espagne messieurs, l’Espagnol Luis Masaveu Roncal, déjà en deuxième position après la première ronde, a pu se contenter d’une carte dans le par, et d’un total de -2. Bien lui a pris de caler trois birdies sur le début de son retour, car la vague revenait de l’arrière. Et elle avait de beaux reflets bleutés.

Le joueur: Paul Margolis

Le joueur de Terre Blanche a en effet changé de braquet dans ce deuxième acte, après son +3 de mercredi. Des birdies au 1, au 5 et au 7 ont vite porté à -3 pour la journée, avant le premier bogey de sa journée au 8 pour un aller en -2. Qu’importe, le retour sera du même acabit (birdies au 10, au 15 et au 18, bogey au 17), pour poster un 68 (-4), meilleure carte de toute la phase de stroke play. Paul Margolis prend ainsi la 2e place, à égalité avec l’Autrichien Niklas Regner, et la tête de série n ° 2 grâce au départage.

«J’ai très bien joué, réagit-il. Mon fond de jeu n’était pas beaucoup mieux qu’hier (mercredi), mais mon putain, lui, était bien mieux. Mon jeu de fer est très solide, et j’ai bien respecté mon plan de jeu. J’ai rempli mon contrat de passer le cut, maintenant, place à un nouveau tournoi. » Tournoi qui débutera, vendredi matin en 16e de finale, face au Néerlandais Nordin Van Tilburg, 73e mondial et vice-champion de son pays.

Les autres Français

Trois autres Bleus seront du voyage en phase de match play, ayant réussi à se classer dans les 32 premiers. Parmi eux figurent notamment Martin Couvra (Terre Blanche) et Nicolas Muller (Nîmes Campagne), deux camarades de Margolis au sein du groupe Mondiaux 2022. Couvra, à +2 après le premier tour, s’est vite rassuré sur son aller (il est parti du 10), en faisant deux birdies pour aucune faute. Les trois bogeys sur son retour ne l’ont pas empêché de garder trois coups de marge sur le cut, avec un 73 (+1) et un total de +3.

Antoine Auboin a franchi le cut extrême de justesse.

«Je suis content, livre-t-il. Un peu frustré car j’ai encore fait pas mal de petites erreurs, mais le fond de jeu est vraiment bon, et de manière générale je fais beaucoup de bons choix. » Avec cette 17e position (13e ex-aequo mais 17e au départage), Martin Couvra affrontera en 16e de finale l’Espagnol Ramon Aroca Gonzalez.

De son côté, Nicolas Muller a connu une partie aussi calme que solide, avec un seul petit bogey au 17, et uniquement des pars pour le reste. Avec ce 73 (+1) et un total de +5, il a rendez-vous jeudi matin avec l’Espagnol tenant du titre Jose Luis Ballester. Des retrouvailles en somme, les deux joueurs s’étant croisés en quatuor en quart de finale du Championnat d’Europe Boys il y a deux ans. «J’ai très bien joué, surtout du tee au green, confie Nicolas Muller. Après, j’ai manqué beaucoup d’essayer sur les greens, mais mon objectif était de passer le cut. »

Avec son +7 du premier tour, Antoine Auboin ne partait pas dans les meilleures dispositions pour gagner le droit de continuer le tournoi. Avec trois birdies sur son aller (il est parti du 10), et seulement deux bogeys sur son retour pour un solide 71 (-1), le Biarrot a néanmoins mis toutes les chances de son côté. De chance il n’a justement pas manqué, lorsque l’Irlandais Hugh Foley, partenaire de jeu de Nicolas Muller, a concédé un bogey au 18, faisant du Basque le seul homme à +6 qualifiés pour les matchs joués (il affrontera logiquement le leader Masaveu Roncal).

Une chance qui a, de fait, moins souri à Théo Brizard, qui se trouve dans la dure position de premier élimininé malgré un birdie sur son dernier trou, ainsi qu’à son compère de Saint-Donat Tom Vaillant, également à +6. Quant à Clément Poletti, premier Français dans le par total après la première journée, il a vécu une journée très compliquée (85, +13).

Les scores de l’ensemble des Français dans ce deuxième tour.

L’œil du staff

Forcément satisfait, Benoît Teilleria, de voir trois de ses poulains (ainsi qu’un Basque, ce qui ne gâte rien…) franchir la première étape du tournoi: «Le parcours n’est vraiment pas facile, les greens roulent beaucoup, avec beaucoup de pente. Paul jouait déjà très bien hier (mercredi), mais il y avait un peu plus de vent et le parcours était sec. Ce matin, il a tout de suite senti que c’était un peu plus facile à jouer. Nicolas a très bien joué aussi. Après, ils connaissent la musique, ils savent que le tournoi commence maintenant. »

Le trophée des nations

Grâce à leurs bons scores, les Français se sont offerts un bel accès, en prenant la 3e place du Trophée des nations. Paul Margolis, Nicolas Muller et Tom Vaillant (75 ce jeudi) ont terminé avec un total de 291, à trois petits coups des vainqueurs espagnols.

La stat