Intensifier la lutte technologique contre la Chine

Nous sommes en retard à la fête, malheureusement. En 2015, Pékin a dévoilé son plan «Fabriqué en Chine 2025», que le Congressional Research Service caractérise comme un effort coordonné pour renforcer la compétitivité de la Chine en «faisant progresser la position de la Chine dans la chaîne de valeur manufacturière mondiale, en sautant sur les technologies émergentes et en réduisant la dépendance à l’égard des entreprises étrangères. . » Bien que le plan envisage d’utiliser la technologie et l’expertise étrangères pour combler les lacunes, l’innovation nationale est censée être le moteur de la croissance et de la productivité.

Le plan de la Chine se concentre sur 10 domaines, y compris les nouvelles technologies de l’information, les machines et robots informatisés, l’aérospatiale, les équipements maritimes et les navires de haute technologie, et la biopharmacie. En 2018, le gouvernement chinois avait investi des centaines de milliards de dollars pour soutenir la recherche et le développement nationaux dans ces technologies et les technologies connexes.

Les États-Unis sont immobiles. Pas plus tard qu’en 2001, l’investissement annuel de l’Amérique dans la recherche et le développement dépassait celui de la Chine de plus de 300 milliards de dollars. Mais selon un rapport récent de l’Académie américaine des arts et des sciences, l’investissement chinois a dépassé le nôtre pour la première fois l’année dernière. Au cours des deux dernières décennies, la recherche et le développement de la Chine en tant que part de son économie a plus que triplé.

Il y a d’autres signes d’un glissement américain. Au cours des deux dernières décennies, le nombre de diplômes de licence en Chine a plus que quadruplé et dépasse maintenant celui de l’Amérique, de l’Union européenne et du Japon réunis. Bien que les États-Unis continuent d’accorder davantage de doctorats en sciences et en génie, l’écart s’est considérablement réduit.

Il y a deux décennies, les chercheurs américains ont publié quatre fois plus d’articles évalués par des pairs dans les disciplines des sciences et de l’ingénierie que leurs homologues chinois. La Chine a reçu moins de 20000 brevets il y a deux décennies, mais ce chiffre est passé à plus de 400000 en 2018, dépassant les octrois annuels de brevets américains de plus de 100000.

Les efforts prodigieux de la Chine dans la recherche et le développement ont contribué à l’essor économique du pays. Pas plus tard qu’en 2007, l’Amérique comptait six fois plus d’entreprises dans le classement mondial Fortune 500 que la Chine. En 2018, la Chine avait atteint la quasi-parité.

Cette érosion de la position relative des États-Unis dans la science et la technologie a atteint ce que l’American Academy appelle un point de basculement. Le pays peut ralentir les efforts de la Chine pour acquérir des technologies et des capacités de fabrication étrangères, mais l’Amérique ne peut pas les empêcher de poursuivre les politiques nationales, y compris le soutien aux industries, qui ont alimenté leur essor. Bien que les nouvelles alliances technologiques fassent partie de la réponse, elles ne sauraient remplacer les efforts nationaux américains. Si l’Amérique n’élève pas son jeu, le pays perdra sa position de première puissance économique et militaire du monde.

Répondre à ce défi devrait être un pilier du projet de loi sur les infrastructures que l’administration Biden prévoit d’introduire plus tard cette année. De meilleures routes, ponts, tunnels, ports et aéroports contribueraient à notre compétitivité, tout comme l’accès universel au haut débit à large bande. Mais sans améliorations de la science, de l’ingénierie et de la technologie, les États-Unis continueront de prendre du retard.

Pour commencer, l’administration devrait proposer d’augmenter les dépenses annuelles de recherche et développement de 0,5% du PIB – environ 100 milliards de dollars – au cours des quatre prochaines années et de maintenir ce niveau indéfiniment, avec des ajustements annuels en fonction de l’inflation. Une part importante de cette augmentation devrait être réservée à la recherche fondamentale, le type d’investissement que l’industrie privée est le moins susceptible de faire. Les universités, où une grande partie de la recherche fondamentale sera effectuée, devraient pouvoir bénéficier de la propriété de la propriété intellectuelle par le biais d’accords de brevets et de licences. Les lois sur les impôts et les brevets, vieilles de plusieurs décennies, devraient être mises à jour pour garantir que cela se produise.

Pour améliorer le pipeline de recherche, le gouvernement fédéral devrait accroître son soutien aux étudiants diplômés qui poursuivent des études avancées en STIM. Pour améliorer l’enseignement dans les écoles publiques dans ces domaines et augmenter le nombre d’étudiants de premier cycle poursuivant des diplômes en STEM, le gouvernement devrait offrir 10000 bourses complètes chaque année aux citoyens américains en échange d’un engagement à enseigner les STEM dans une école publique pendant cinq ans après l’obtention de leur diplôme.

Au cours des dernières décennies, les États-Unis n’ont pas investi dans l’avenir du pays. Maintenant, Washington doit faire mieux avant qu’il ne soit trop tard.