Inde vs Afrique du Sud : Bumrah en plein essor, l’Inde gagne

C’EST devenu un spectacle régulier dans le cricket. Jasprit Bumrah rayonnant, l’Inde gagnante, les adversaires sont partis en regardant un bowling rapide et génial qui défie toute croyance. Bumrah a joué un rôle déterminant dans la toute première série de l’Inde en Australie, déterminante pour l’avance de l’Inde dans la série 2-1 en Angleterre, et désormais influente dans l’orchestration de cette victoire de 113 points en Afrique du Sud, la première étape de leur quête de la conquête d’un autre rivage insaisissable.

Mohammad Shami, partenaire de longue date, a aidé Bumrah à briser ce plafond de cricket, qui a terminé avec huit guichets dans le match alors que l’Inde prenait une avance de 1-0 dans la série des trois tests. De loin la paire de balles neuves la plus meurtrière au monde aujourd’hui, ils ont époustouflé les hôtes dans un lieu qui est considéré comme leur forteresse. L’Afrique du Sud n’a perdu que trois des 27 Tests disputés à Centurion. Le skipper sud-africain Dean Elgar semblait déterminé à protéger la citadelle, protégeant tout ce qui lui était lancé. Mais face à l’acharnement de Bumrah, il a cédé, perdant lbw le 77. Après cela, ce n’était qu’une question de temps.

S’adressant à l’Indian Express, Javagal Srinath, le dernier speedster indien à avoir régulièrement atteint 140 km/h et redouté par les ouvreurs du monde entier, a déclaré que Bumrah était « définitivement en avance » sur lui.

« De tous les meneurs indiens que j’ai vus et avec lesquels j’ai joué, je le placerais en tête du peloton. Définitivement, devant moi. Joueur de haut niveau dans le cricket mondial, il en a fait assez pour figurer dans n’importe quel Temple de la renommée. Inswingers, redresseurs, coupe-jambes, videurs, yorkers, coupeurs plus lents – vous l’appelez, il l’a. Ce fut un réel plaisir de le voir jouer au bowling », dit-il.

Srinath partage également la raison qui le fait « faire wow ». « Aux Antilles, il ressemble à un quilleur antillais, en Afrique du Sud, il opère comme un Sud-Africain. Idem en Australie ou en Angleterre. Les lignes et les longueurs, les angles de lancement et les types de balles dans les conditions de chaque pays – des ajustements infimes qui pourraient passer inaperçus – il donne l’impression qu’il est dans ce pays depuis des années. Comme un quilleur à domicile », dit-il.

Voici la grande percée !

Bumrah frappe et Dean Elgar part pour 77.#TeamInde 5 guichets loin de la victoire. #SAvIND pic.twitter.com/KhV5ZLKfst

– BCCI (@BCCI) 30 décembre 2021

Les chiffres soutiennent de tels éloges. À tous points de vue, ils sont surprenants : 106 guichets en 25 matchs, à une moyenne et un taux de grève de 22,33 et 50,5 ; des transports à cinq guichets en Australie, en Angleterre, en Afrique du Sud et aux Antilles ; un tour du chapeau d’essai ; et des plaques d’homme du match de tous ces pays.

Au cours des neuf matchs que l’Inde a remportés avec Bumrah, il a attrapé 55 guichets à 15,81 et a frappé avec chaque 37e balle qu’il a jouée. Ce n’est pas un hasard si l’évolution de l’Inde en tant que superpuissance du cricket en dehors de l’Asie a coïncidé avec l’émergence de Bumrah.

Au-delà de tout cela, il a rebaptisé l’identité du cricket indien. Pendant longtemps, il a été connoté aux filateurs classiques et rusés, avant d’être identifié aux batteurs virtuoses, aux techniciens et aux stylistes qui respiraient le charme oriental. Maintenant, le monde est impressionné par leurs richesses de bowling rapide, et la couronne dans le joyau est Bumrah. On pourrait même affirmer que son influence a été supérieure à celle de Virat Kohli, la figure titulaire du cricket indien contemporain, puisque l’Inde gagne des matchs à l’étranger malgré la longue phase d’indifférent du capitaine.

Jasprit Bumrah était le naufrageur en chef pour l’Inde. (PA)

Les vignettes des quilleurs rapides de l’Inde étaient trop peu nombreuses pour que toutes celles-ci soient facilement recomptables. Comme ce sort d’Ishant Sharma contre Ricky Ponting, ou Sreesanth à Johannesburg, ou Zaheer Khan à The Oval. Bumrah a les compétences et le rythme pour assembler des moments de bowling rapides plus précieux que tous ceux combinés. Il parle de son éclat inexorable, tout comme il expose l’héritage inexistant du bowling rapide de l’Inde.

Le monde s’est également levé pour pleuvoir des superlatifs. La légende des Antilles Andy Roberts, économe en éloges et en course, le considère comme l’un des leurs. « Il aurait pu être l’un des nôtres à notre apogée », avait-il dit un jour à ce journal. Un autre totem des Caraïbes, Curtly Ambrose, a déclaré qu’il « aurait adoré jouer au bowling aux côtés de » Bumrah. Vivian Richards a déclaré qu’il préférait affronter Dennis Lillee et a qualifié Bumrah de « diamant dans leur arsenal ».

La foule australienne, pas si facile à courtiser, faisait la queue pour son autographe, ses maillots, ses gants et ainsi de suite. Ils ont composé des chansons et non des parodies pour lui, ils l’ont attendu comme ils avaient autrefois attendu Sachin Tendulkar. Le capitaine anglais Joe Root veut que ses quilleurs apprennent de lui la cruauté.

En septembre, se référant au sort de Bumrah à l’Oval qui a renversé le jeu et donné à l’Inde une victoire célèbre, Root avait déclaré : « Vous regardez ce sort de Bumrah : il a reconnu un moment clé du jeu et l’a renversé ce après-midi. C’était un merveilleux sort qui a vraiment changé le jeu. Si on vous lance la balle, vous devez mettre le mors entre vos dents et faire tourner le jeu. »

Il scénarise aussi des moments éternels – la balle courbe défiant la physique à Shaun Marsh, le yorker qui a fait exploser les moignons de Jonny Bairstow, la demi-volée qui a assommé Ollie Pope, le nip-backer guidé au laser qui a choqué Rassie van der Dussen. Tous ces moments ont catalysé des victoires mémorables à l’étranger. Melbourne, Oval et Centurion, des points de repère dans l’histoire sportive de l’Inde. Il y a un sentiment d’accomplissement qui grandira avec les années d’avoir été là le jour où Bumrah a fait cela.

Cette étincelle occulte parfois les prouesses des complices Shami et Siraj. Mais c’est leur soutien qui fait Bumrah, tout comme c’est son soutien qui les fait. C’est un luxe dont certains de ses prédécesseurs ne pouvaient que rêver.

Dit Srinath : « La pression et l’intensité de l’attaque maintenues par Shami et Siraj maintenant, ou Ishant avant, ont été formidables. La pression ne cesse de monter et Bumrah revient alors pour que ses sorts attaquent davantage. Il peut être frais, il peut être détendu mentalement, qu’il n’a pas à le faire tout seul, qu’il n’a pas à faire trop d’overs et à dépenser son énergie. Le bowling rapide est une question de conservation de l’énergie. Il reste frais et attaque impitoyablement quand il revient.