« Ils vous mettront dans une prise de tête »: les Australiens ont mis en garde contre les kangourous de compagnie après la deuxième mort en 100 ans | Faune

Kles angaroos sont souvent considérés comme des amis, pas des ennemis. Mais la réputation du marsupial a pris un coup cette semaine lorsqu’un Australien occidental de 77 ans a été tué par l’animal de compagnie gris occidental qu’il avait élevé à la main d’un joey.

Alors que Peter Eades gisait mourant dans sa ferme de Redmond, à 398 km au sud de Perth, la police a été forcée de tirer sur le kangourou mâle de trois ans, ce qui empêchait une équipe d’ambulance d’atteindre l’homme blessé.

Un porte-parole de la police de WA, Ryan Langley, a déclaré que des membres de la famille avaient découvert un Eades grièvement blessé vers 17 heures dimanche.

« On pense que l’homme avait été attaqué par le kangourou plus tôt dans la journée. »

Ce n’est que le deuxième décès en 100 ans causé par un kangourou en Australie. Le dernier remonte à 1936, lorsqu’un homme de 38 ans de la Nouvelle-Galles du Sud, William Cruickshank, serait mort de blessures à la tête après avoir tenté de sauver ses chiens d’un kangourou.

Un écologiste comportemental de l’Université de Melbourne, Graeme Coulson, a déclaré que l’attaque de cette semaine était inattendue mais sans surprise.

Les kangourous de compagnie sont animés par les mêmes instincts que leurs homologues sauvages. À cet âge, lorsqu’ils ne se nourrissent pas ou ne se reposent pas, ils se battent, explique le professeur agrégé Coulson.

« Dans ce cas, le propriétaire était probablement considéré comme un autre kangourou et vraisemblablement le kangourou essayait de jouer au combat ou peut-être [engage in] une domination plus sérieuse se battant avec lui », dit Coulson.

Coulson dit que les kangourous mâles sont forts et utilisent leurs ongles pointus et leurs coups de pied puissants pour se battre pour les droits d’accouplement.

«Presque dès qu’ils commencent à sauter, ils commencent à se battre. En vieillissant, cela devient plus grave.

« Un gris de l’Est que nous connaissons a été tué dans un combat. Et ils ont tous des cicatrices, des égratignures et des déchirures – c’est assez intense quand ça arrive », dit-il.

Les kangourous sont des animaux indigènes protégés en Australie. En vertu des lois fédérales sur la conservation, c’est une infraction de leur faire du mal ou de les garder comme animaux de compagnie.

Le ‘kangourou boxeur’

Alors que les interactions avec les kangourous sont loin des aventures télévisées des années 1960 du kangourou gris de l’Est Skippy, les animaux dociles semblent souvent inconscients de leurs voisins humains. Il y a néanmoins eu de nombreux appels rapprochés au fil des ans.

En mars, une fillette de 3 ans a été admise à l’hôpital de NSW avec des blessures à la tête, au dos et au bras après qu’un kangourou ait sauté sur le porche de la maison sur lequel elle jouait dans les plateaux du nord.

De l’autre côté de la frontière dans le Queensland, et à peine un mois plus tard, une golfeuse de 69 ans a été jetée au sol et piétinée à plusieurs reprises par un kangourou au Arundel Hills Country Club.

Surnommé le « kangourou boxeur », le gris de l’Ouest a de larges épaules, de longs bras et des mains aussi grandes que celles d’un humain.

Coulson dit que les kangourous continuent de grandir tout au long de leur vie, atteignant la maturité sexuelle à l’âge de quatre ans et atteignant finalement deux mètres de haut et pesant jusqu’à 60 kg.

« Ils sont assez gonflés à bloc, avec des muscles sérieux au moment où ils deviennent un gros mâle », dit Coulson.

«Ils se dressent sur la queue, ce qui leur permet de donner des coups de pied avec de gros ongles pointus. Mais ils peuvent aussi lutter – ils vous mettront dans une prise de tête.

En 2020, un kangourou a percuté le pare-brise de la voiture d’un homme de Perth alors qu’il conduisait son véhicule utilitaire à 100 km/h sur une grande autoroute. L’animal blessé aurait atterri sur le siège passager de la voiture, endommageant gravement le véhicule mais laissant le conducteur surpris indemne.

Dans tout le pays, un homme du sud de Canberra à Garran a été contraint en sous-vêtements de lutter contre un kangourou en 2009 après que l’animal s’est écrasé à travers la fenêtre d’une chambre de trois mètres de haut aux premières heures d’un dimanche matin.

À cette époque, Beat Ettlin, 42 ans, sa partenaire Verity Beman et sa fille Beatrix Lay ont été forcés de se recroqueviller sous des couvertures alors que le kangourou blessé et ensanglanté leur sautait dessus alors qu’il tentait de s’échapper.

Ettlin a déclaré aux journalistes qu’il avait battu le kangourou de deux mètres de haut dans une prise de tête et l’avait traîné par la porte d’entrée.

À deux heures au nord de Sydney, sur le terrain d’un hôpital psychiatrique du sud du lac Macquarie, des kangourous agressifs auraient attaqué et blessé plusieurs touristes en 2018, après avoir développé un goût pour les collations.

Panique et attaque

Les images de kangourous sont omniprésentes en Australie sur les logos des équipes sportives, l’art, les pièces de monnaie, ainsi que sur les armoiries du Commonwealth, mais Coulson affirme que la perte d’habitat due au développement rapide est un problème clé pour l’espèce.

« Vous obtenez des populations de kangourous qui sont entourées de développement et qui n’ont nulle part où aller », dit-il. « Certaines populations restent assises là à languir. »

Les animaux piégés et stressés peuvent paniquer et attaquer, tentant parfois de traverser les routes – mettant en danger les automobilistes.

En juin, 200 kangourous ont été déplacés d’un site de développement Baldivis au sud de Perth après que le public a protesté contre leur destruction.

Des dizaines de kangourous auraient péri dans le mouvement et Coulson dit qu’il faut en savoir plus sur la relocalisation de l’espèce, car les animaux ont souvent du mal à trouver de la nourriture et essaient de retourner dans leur domaine vital.

Il dit que les kangourous élevés à la main présentent également un risque pour le public, car les animaux finissent par être incapables de faire la différence entre les gens et les leurs.

Le Département de la conservation de la biodiversité et des attractions de WA a déclaré qu’il préparait un rapport pour le coroner et ne ferait aucun commentaire sur l’incident cette semaine.

L’amoureux des animaux

De retour à Redmond, à 25 minutes au nord-est d’Albany, Eades a été décrit comme un amoureux des animaux.

Fils d’un agriculteur et d’un enseignant, Roger et Miriam, il a grandi dans la ville voisine de Narrikup et a créé le haras Agonis Alpaca à Redmond en 1990, élevant et nommant 60 têtes de troupeau.

Plus de 20 ans plus tard et maintenant grand-père, Eades a construit un cimetière dans son jardin en souvenir des alpagas perdus qu’il a décrits comme des enfants pour lui, selon l’ABC.

C’est ici, à côté de la pierre tombale maison de son alpaga préféré Claudia, qu’Eades a dit qu’il avait creusé sa propre tombe, prêt pour le moment venu.

Sa famille n’a pas souhaité commenter sa mort, disant qu’ils voulaient juste qu’il soit en paix.